Chương 12: Rạn Nứt Dưới Màn Thầu Lượng Tử

Ánh chớp màu lam chết chóc vừa bùng lên phía xa đường chân trời chưa kịp lắng xuống, thì bên trong phòng điều khiển trung tâm Thần Đồng-9, Trần Vĩnh Phát vẫn đang đắm mình trong tràng pháo tay rền vang của hàng trăm quan khách quốc tế.

Những ống kính phóng viên chĩa thẳng vào gương mặt rạng rỡ của vị Viện trưởng ba mươi tám tuổi. Bộ âu phục công nghệ cao phẳng phiu không một nếp nhăn tôn lên vẻ đạo mạo, tự tin tột bậc. Trên màn hình ba chiều khổng lồ lơ lửng giữa đại sảnh, biểu đồ công suất hiển thị con số một trăm phần trăm tròn trĩnh, tỏa ra ánh hào quang màu lục bảo êm dịu.

“Tuyệt vời! Một kỳ tích vô tiền khoáng hậu của ngành năng lượng thế giới!” Một đại biểu Hội đồng Năng lượng Quốc gia bước tới siết chặt tay Phát, giọng tán tụng không dứt.

Phát mỉm cười nâng ly rượu vang lấp lánh, giọng trịch thượng vang lên qua micro tích hợp:

“Cảm ơn quý vị! Thành công này chứng minh rằng khi chúng ta dẹp bỏ hoàn toàn những phương pháp thợ nguội thủ công lạc hậu, đặt trọn niềm tin vào thuật toán tối ưu và vật liệu in nano lượng tử của Promethean, không có giới hạn nào là không thể vượt qua. Bàn tay con người với những sai số vụn vặt đã chính thức lùi vào dĩ vãng!”

Một tràng vỗ tay rộ lên hưởng ứng. Phát ngửa cổ nhấp một ngụm rượu vang, mắt liếc nhìn bảng chỉ số hoàn hảo, lòng tràn trề viễn cảnh chiếc ghế ủy viên tối cao trong tầm tay.

“Rầm!”

Cánh cửa trượt cách âm nặng nề bị đẩy tung ra một cách thô bạo. Tiếng ồn ào lập tức khựng lại.

Kỹ sư trưởng Đỗ Nam lao thốc vào phòng, mặt mày tái mét, chiếc áo blouse bảo hộ xộc xệch và nồng nặc mùi kim loại cháy khét. Bất chấp ánh nhìn sững sờ của các đoàn ngoại giao, Đỗ Nam lao thẳng tới trước bục phát biểu của Phát, gào lên lạc cả giọng:

“Dừng lại! Viện trưởng, lập tức ngắt cầu dao khẩn cấp! Cổng số ba đang nổ tung rồi!”

Nụ cười trên môi Phát cứng đờ. Cậu ta cau mày, ánh mắt lóe lên vẻ giận dữ vì bị làm bẽ mặt giữa buổi lễ trọng thể:

“Đỗ Nam! Anh phát điên rồi à? Màn hình trung tâm hiển thị màu xanh tuyệt đối, độ rung chấn bằng không! Anh dám xông vào đây ăn nói hàm hồ bôi nhọ đại lễ?”

“Màu xanh cái chết tiệt!” Đỗ Nam giật phắt máy đo cảm ứng vật lý trên thắt lưng, ném mạnh xuống mặt bàn kính trước mặt Phát. Thiết bị nứt toác, bốc lên từng làn khói đen sì khét lẹt. “Cảm biến quang học bị bức xạ thiêu rụi rồi! Áp suất chân không tại cổng số ba đang tăng vọt phi tuyến tính, vượt quá ba trăm MegaPascal! Buồng đệm phụ đã vỡ toác, mặt bích siêu hợp kim đang biến dạng cơ học nghiêm trọng!”

Phát thoáng rùng mình, nhưng sự ngạo mạn cố hữu lập tức kéo cậu ta lại. Cậu ta chỉ tay vào đồ thị ba chiều trơn tru của siêu máy tính:

“Mọi thông số đều do AI Thần Đồng-9 kiểm soát trực tiếp. Đệm nano Promethean chịu được tải trọng gấp mười lần vật liệu cổ điển, làm sao có chuyện…”

Nói đến đây, Phát chợt nhận ra điều bất thường. Cậu ta đảo mắt quanh phòng tìm kiếm bóng dáng đối tác quen thuộc:

“Ngài Richter đâu?”

Không có tiếng trả lời. Ở góc tối phía sau cụm máy chủ lượng tử, Phát thấy bóng lưng cao lớn của Gregory Richter đang lúi húi thao tác. Gã tài phiệt người phương Tây không hề chú ý đến đại lễ. Bàn tay đeo găng của gã thoăn thoắt gõ phím, kích hoạt giao thức sao lưu toàn bộ cơ sở dữ liệu độc quyền vào chiếc vali lượng tử bọc titan màu xám tro. Cạnh đó, hai cận vệ thân tín đang lặng lẽ kiểm tra súng ngắn và bộ đồ thoát hiểm chuyên dụng.

Linh tính chẳng lành bóp nghẹt tim Phát. Cậu ta sải bước dài tiến lại, gằn giọng truy vấn: