Chương 3: Lệnh Cưỡng Chế Xưởng Số 4

Tiếng còi hú chói tai vừa dứt, Trần Vĩnh Phát đã vội vã đưa ngón tay chạm vào gọng kính tương tác quang học. Gương mặt y giật giật, không buồn nhìn lại cụ Bảo hay Minh lấy một lần, chỉ quẳng lại một cái liếc xéo đầy cay độc rồi xoay người rảo bước thật nhanh ra hành lang. Gregory Richter cũng lập tức thu hồi hộp mẫu đệm nano, đôi mắt xanh nheo lại vẻ toan tính rồi sải bước bám sát theo gót Viện trưởng.

Lê Tuấn Minh đứng chôn chân giữa luồng sáng đỏ quạch, tim đập thình thịch trong lồng ngực. Cậu không thể ngồi yên. Nhìn bóng lưng hai kẻ đại diện cho bộ máy quyền lực khuất sau cánh cửa trượt, cậu quay sang nhìn thầy:

“Thầy, con lên bảng tín hiệu trung tâm xem tình hình!”

Cụ Bảo khẽ gật đầu, vẻ mặt trầm tĩnh lạ thường: “Đi đi. Nhìn bằng mắt, ghi nhớ bằng đầu, đừng manh động.”

Minh co chân chạy thốc qua hai dãy hành lang dẫn tới sảnh chuyển tiếp kỹ thuật. Nơi đây lắp đặt một màn hình giám sát phụ kết nối trực tiếp với luồng dữ liệu của siêu máy tính Thần Đồng-9. Đôi bàn tay lấm lem dầu mỡ của cậu thoăn thoắt bấm phím, truy cập vào biểu đồ xung dao động của đáy buồng Torus.

Những đường sóng đỏ sắc nhọn biểu thị rung chấn vi mô đang nhảy múa điên cuồng trên màn hình tinh thể. Áp suất chân không tại van làm kín sơ cấp vừa tụt dốc một nhịp dị thường. Đó chính là bằng chứng xác thực cho cảnh báo của thầy Bảo ban nãy. Nhưng chỉ trong chớp mắt, dải sóng đỏ bỗng khựng lại. Một dòng lệnh màu vàng chớp lên từ lõi thuật toán Thần Đồng-9:

Kích hoạt giao thức tự động bù sai số. Đánh giá: Nhiễu nền cộng hưởng cơ học vô hại. Đã triệt tiêu cảnh báo.

Dải sóng nhấp nhô lập tức bị thuật toán san phẳng thành một đường thẳng tắp, giả tạo đến ghê người. Đèn đỏ vụt tắt, chuyển sang sắc xanh vận hành hoàn hảo. Minh siết chặt nắm đấm, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Họ đang bịt mắt trạm nhiệt hạch! Thuật toán đã tự ý xóa bỏ dao động thực tế để làm đẹp báo cáo cho buổi lễ phát điện.

“Khốn kiếp thật chứ!”

Minh nghiến răng, quay ngoắt người chạy thục mạng trở về xưởng cơ khí phụ trợ số 4. Cậu phải báo ngay cho thầy Bảo biết việc lũ người kia vừa nhẫn tâm chôn vùi một hiểm họa khôn lường.

Thế nhưng, khi vừa chạm chân tới cửa xưởng, hơi thở của Minh nghẹn ứ nơi cổ họng.

Bốn cỗ robot hậu cần hình nhện bằng hợp kim xám lạnh lùng đã phong tỏa toàn bộ lối ra vào. Các cánh tay cơ khí thuỷ lực vươn dài, dán những dải băng từ màu vàng viền đen quanh các giá để dụng cụ. Trên dải băng hiện rõ dòng chữ ba chiều sắc lạnh: Khu vực niêm phong – Chờ tháo dỡ cưỡng chế.

Giữa gian xưởng quen thuộc, cụ Bảo vẫn đứng đó, lặng lẽ lau chùi từng chiếc cờ-lê, mũi khoan và lưỡi cạo ba cạnh rồi xếp cẩn thận vào hòm gỗ mộc.

Một cỗ robot chỉ huy phát ra âm thanh kim loại vô cảm:

“Xác định đối tượng tài sản cố định quá hạn sử dụng: Khối gang đúc mã số CG-04. Trọng lượng: Năm trăm kilôgam. Phân loại: Sắt phế liệu loại ba. Lệnh từ Viện trưởng: Gắn mã vạch thanh lý, vận chuyển đến lò tái chế luyện kim lúc mười tám giờ.”

Cánh tay robot vươn ra, phun một vệt sơn đỏ chói lọi lên cạnh bên của chiếc bàn rà gang nửa tấn, sau đó dán đè lên một con chip điện tử phát sáng nhấp nháy.

“Dừng tay lại!”

Cơn thịnh nộ bùng nổ, Minh lao bổ tới như một con thú hoang bị dồn vào chân tường. Cậu túm lấy cánh tay kim loại của cỗ máy, gân xanh trên trán nổi cuồn cuộn:

“Lũ sắt vụn vô tri chúng mày cút ra! Đây là bàn rà chuẩn của xưởng! Chúng mày dám gọi nó là sắt vụn đem nấu chảy à?”

Cỗ robot lập tức phát tín hiệu cảnh báo xung điện: “Cảnh báo nhân sự cản trở thi hành công vụ. Lùi lại, nếu không sẽ dùng biện pháp cưỡng chế!”