Chương 16: Máu Đổ Giàn Đà

Gió ngoài vịnh Đề Gi rít qua rặng phi lao từng chập lạnh buốt, cuốn theo vị mằn mặn của bọt sóng đêm. Trang Văn Hùng khẽ rùng mình, kéo lại vạt áo bà ba thô để che bớt cơn gió thốc vào da thịt. Bả vai trái của anh vẫn còn đau buốt, lớp băng xô trắng cọ vào miệng vết bỏng rách da làm mồ hôi lạnh rịn ra quanh thái dương. Nhưng trong lồng ngực anh, nỗi áy náy khôn nguôi về món nợ hai tỷ rưỡi còn treo lơ lửng và sự hy sinh nhọc nhằn của mẹ già khiến anh không thể nào chợp mắt, đôi chân cứ bồn chồn bước ra bãi đóng tàu.

Cầm chiếc xẻng sắt cạo dăm bào trên tay, Hùng bước khẽ khàng dọc theo lối cát dẫn ra bãi đóng tàu. Phía trước, bóng dáng gầy guộc của bà Cúc với chiếc đèn bão tù mù vừa khựng lại cạnh con tàu số hai. Ngay khoảnh khắc mẹ anh dợm bước lại gần mép nước, Hùng bỗng nghe thấy những tiếng kim loại va chạm lách cách bất thường dội lên từ dưới đáy lườn tàu "Sóng Vượt" nằm cách đó một quãng.

Âm thanh ấy không phải tiếng sóng vỗ be thuyền, cũng chẳng phải tiếng dây néo va vào cọc đà. Nó sắc nhọn, lén lút và dồn dập. Nhận thấy mẹ già ở khoảng cách xa chưa thể ứng phó nếu có biến, Hùng không kịp gọi, liền siết chặt cán xẻng, nín thở lần theo gờ cát ẩm bò vòng qua mạn ngoài.

Dưới ánh sáng nhờ nhợ của vầng trăng muộn le lói sau mây mù, ba bóng đen trùm kín mặt đang cắm cúi luồn sâu vào gầm đà con tàu "Sóng Vượt". Hai bóng người thấp bé đang dùng xà beng nạy tấm ốp lườn, còn gã hộ pháp đứng giữa kẹp chặt một lưỡi cưa sắt dài bản mỏng, đang lén lút cưa nghiến vào then mộng đuôi én liên kết sống tàu.

Vết sẹo dài giật giật bên gò má trái dưới vành mũ lưỡi trai sụp xuống để lộ rõ bản mặt của Tám Sẹo.

"Cắt đứt ba cái then mộng tràm này thì bão nhỏ cũng xé toạc sống thuyền. Xem con mụ già còn dám to mồm với sếp Vinh nữa không!" Giọng Tám Sẹo rít qua kẽ răng tanh tưởi mùi rượu rẻ tiền.

Cơn giận dữ bốc lên ngùn ngụt làm thái dương Hùng giật thắt. Đây là con tàu mà mẹ anh đã đem cả danh dự cả đời ra bảo lãnh, là nơi các chị em Hội Nữ Bễ Mộc dầm dãi mồ hôi suốt bao ngày đêm! Không màng đến bả vai còn rách toác rỉ dịch vàng, Hùng vung chiếc xẻng sắt lao thẳng vào gầm đà, gầm lên xé toạc màn đêm:

"Lũ khốn nạn! Dừng tay lại!"

Lưỡi xẻng phạt mạnh vào cán cưa của Tám Sẹo, làm tia lửa kim loại tóe sáng kèm theo tiếng loảng xoảng chát chúa. Tên đầu nậu gỗ giật thót mình, chửi thề một tiếng rồi lùi lại nửa bước. Hai tên đàn em lập tức quay phắt lại, vung ống tuýp sắt bổ thẳng vào đầu Hùng.

Hùng nghiêng người né tránh trong gang tấc. Ống sắt nện sượt qua bả vai trái bị bỏng, lớp vảy non toác hẳn ra, máu tươi tuôn ướt đẫm vạt áo xô trắng. Cơn đau nhức tận xương tủy làm mắt anh hoa lên, nhưng đôi bàn tay từng quen cầm rìu chêm củi của anh vẫn siết chặt lấy cổ áo một tên đàn em, quật mạnh hắn ngã chúi vào đống dăm cưa ngập mặn. Tên còn lại hoảng hốt lao tới ôm ngang hông Hùng nhằm ghì anh xuống nền cát ướt.

Hùng nghiến răng chịu trận, giật cùi chỏ hất văng gã kia ra mép nước. Nhưng đúng lúc anh xoay người định tước lưỡi cưa, Tám Sẹo đã lăm lăm thanh xà beng sắt nặng trịch trong tay. Ánh mắt gã lóe lên tia tàn độc, thanh xà beng vung lên nhắm thẳng vào sống tàu tràm cừ dài sáu mét của chiếc "Sóng Vượt".

"Tao đập nát cái sống thuyền này!" Tám Sẹo gầm gừ.

Nhận ra đòn hiểm sẽ phá hỏng khớp ngàm mộng mồ hôi nước mắt của cả xưởng, Hùng không chút do dự quăng phăng chiếc xẻng, lấy trọn thân mình che chắn lên sống thuyền tràm cừ.

"Rắc!"

Thanh xà beng giáng mạnh xuống cẳng chân phải của Hùng. Tiếng xương gãy giòn vang lên rợn người, cơn đau dữ dội xộc thẳng lên đại não khiến mặt anh cắt không còn giọt máu. Hùng ngã khuỵu xuống nền cát ướt, mồ hôi đầm đìa hòa lẫn nước biển mặn chát.

"Chết đi thằng nghiện tiền ảo!" Tám Sẹo nhếch mép, toan giáng tiếp phát thứ hai kết liễu.

Nhưng dẫu cẳng chân gãy gập tê dại, bản năng của một đứa con làng biển đã trỗi dậy mãnh liệt trong huyết quản Hùng. Bằng tất cả chút tàn lực còn sót lại, Hùng nhoài người ôm chặt cứng lấy hai chân Tám Sẹo, dùng hết sức bình sinh ghì chặt gã xuống mặt cát, miệng thét vang: