Chương 4: Thành Lũy Trước Lưỡi Thép

Khói dầu đen ngòm xả ra khét lẹt, táp thẳng vào mặt cùng gió quẩn từ triền dốc. Chiếc máy ủi bánh xích nặng cả chục tấn gầm gừ như con thú dữ hung hãn, cày nát từng vạt cỏ dại dưới chân dốc, chồm thẳng tới mép ranh giới vườn cà phê chè cổ. Lưỡi thép sừng sững dính đầy bùn đất nhọn hoắt hạ thấp xuống, chực phạt đứt lớp đất mặt bazan và nghiến nát những mắt rễ đầu tiên.

Bà Đậu Kim Sa không lùi lấy nửa bước.

Dáng người bà nhỏ bé, tấm lưng hơi còng trong bộ áo bà ba sẫm màu đẫm mồ hôi, nhưng hai chân cắm chặt xuống nền đất đỏ như thể sinh ra từ chính mảnh đồi này. Tay phải bà nắm chắc chiếc gậy tre đực đã lên nước bóng loáng, đầu gậy chọc thẳng xuống lớp đất mùn, đứng sừng sững tựa cây lim già chắn ngang tim đường tiến của khối sắt thép khổng lồ.

— Dừng lại! — Tiếng bà Sa cất lên, không hề the thé hay gào thét, mà trầm đục, vang rền át cả tiếng piston nện thình thịch.

Gã lái máy ủi giật bắn mình khi thấy bóng một bà lão tóc bạc phơ bất thình lình chặn trước đầu xe. Theo phản xạ, gã đạp mạnh chân phanh. Bánh xích sắt ken két nghiến trên sỏi đá, lưỡi thép khựng lại giật cục, chỉ cách mép rễ cà phê chè cổ thụ chừng một sải tay. Đất bụi bắn tung tóe lên vạt áo nâu của bà lão.

H’Mai từ phía sau hớt hải chạy ùa tới. Gió cuốn tóc tết của cô bung xõa, ngực phập phồng vì kinh hoàng. Nhìn thấy bà cụ tám mươi lăm tuổi một mình đối diện với lưỡi thép sắc lạnh lù lù trước mặt, sống mũi cô cay xè, nỗi thán phục dâng lên nghẹn ứ nơi lồng ngực. Cô định lao lên kéo bà lùi lại, nhưng ánh mắt quắc thước cùng bờ vai bất khuất của bà Sa đã ghìm bước chân cô lại. Bà Sa giơ bàn tay trái gầy guộc ra sau, làm dấu bảo cô đứng yên.

Chiếc xe bán tải đen trườn tới mép đường mòn gần đó. Cửa kính bên lái hạ xuống phân nửa, để lộ gương mặt béo xị đỏ gay vì bực dọc của Hoàng Đại Tấn. Hắn thò đầu ra ngoài, nhổ toẹt một bãi nước bọt rồi gắt gỏng quát tháo:

— Mày dừng lại làm cái gì? Đất dự án đã cắm mốc phụ cận, cứ việc hạ lưỡi ủi thẳng vào cho tao! Con mụ già ấy không dám liều mạng đâu, ủi một đường ranh cho nó biết tay!

Gã tài xế trẻ ngập ngừng, tay cầm cần gạt run run. Trước mũi xe gã không phải là một mô đất vô tri, mà là một sinh mệnh sống bằng xương bằng thịt đang nhìn gã bằng đôi mắt sáng quắc, không một tia sợ hãi.

Bà Sa nhấc đầu gậy tre lên, chỉ thẳng vào mặt Hoàng Đại Tấn, rồi vung gậy điểm mạnh xuống vệt nứt ngoằn ngoèo vừa bị xích xe đè nát:

— Ông Tấn! Mở to mắt ra mà nhìn xuống chân bánh xích của các người! Đất ở đây đang oằn mình vì những vết đào khoét trái phép của mỏ quặng. Tầng đất mặt chỉ là lớp áo mỏng, phía dưới đã rỗng toác hàm ếch rồi! Chiếc máy ủi này dằn thêm một nhịp nữa, cả khối trượt này sẽ đổ ụp, chôn vùi chiếc xe lẫn mạng sống của tài xế các người xuống họng vực đầu tiên!

Lời cảnh báo đanh thép như nhát búa nện vào không gian ngột ngạt. Gã tài xế nhìn theo hướng đầu gậy tre chỉ, mặt cắt không còn giọt máu khi thấy kẽ nứt sâu hoắm ngay bên mép xích sắt đang từ từ há miệng, từng mảng đất đỏ khô vụn tuôn lả tả xuống đáy sâu không thấy đáy. Gã vội vàng buông cần gạt, lắc đầu nguầy nguậy nhìn về phía Tấn, dứt khoát không chịu nhấn ga thêm một phân nào.

— Đồ vô dụng! — Tấn đập mạnh tay lên vô lăng, nghiến răng ken két. Hắn mở toang cửa xe bán tải bước xuống, áo sơ mi phanh ngực lộ ngấn mỡ, toan trực tiếp bước lại thị uy — Bà Sa, tôi nể bà tuổi cao sức yếu mới nói chuyện đàng hoàng. Bà đừng có mượn cớ dọa ma dọa khỉ! Đất này một khi máy móc đã vào thì cỏ rác cũng phải dạt ra!

— Ai là cỏ rác? Ông bảo ai phải dạt ra?

Một giọng nói sang sảng vang lên từ triền dốc phía dưới.