Chương 5: Bí Mật Rỗng Địa Tầng

Luồng khí lạnh tanh phả thẳng vào mặt K’Vinh, xộc lên sống mũi thứ mùi khai nồng của lưu huỳnh và hơi ẩm mốc meo của đất đá bị om kín lâu ngày.

Bụi đỏ từ mảng sạt lở vừa rồi còn lơ lửng trong không trung chưa kịp lắng xuống, tiếng gầm rú của chiếc máy ủi cùng đoàn người của Hoàng Đại Tấn đã khuất dần sau khúc quanh triền dốc. Nhưng nỗi hiểm nguy không hề rời đi theo bóng xe bán tải, trái lại, nó đang há toác ngay dưới gót chân mọi người thành một kẽ nứt sâu hoắm, ngoằn ngoèo xé toạc sườn đồi.

Bà Ka Trút và đám thanh niên buôn Plơi Yang dạt lùi lại mấy bước, tay vẫn lăm lăm cán cuốc nhưng nét mặt ai nấy đều bàng hoàng khi nhìn vực sâu bất thình lình hiện ra.

— Đừng ai bước lại gần mép trượt! — K’Vinh hô lớn, giọng đanh ráo đầy cảnh giác.

Anh đặt mạnh chiếc chân máy trắc địa xuống nền đất cứng cách miệng hố chừng hai sải tay. Đôi bàn tay quen cầm thiết bị đo đạc thoăn thoắt bấm chốt định vị. Rút cây đèn pin công suất lớn gài bên hông, K’Vinh nằm rạp người xuống triền cỏ bazan, hướng luồng sáng trắng rọi thẳng vào lòng kẽ nứt.

Vết nứt không chỉ dừng lại ở độ sâu một mét như hồi sáng. Dưới tác động dằn xóc của bánh xích máy ủi, vách trượt tầng mặt đã toác rộng thêm cả gang tay, xé rách lớp rễ cỏ mỏng manh rồi khoét sâu hun hút xuống bên dưới. Ánh đèn pin quét qua từng tầng địa chất: trên cùng là lớp phù thổ màu nâu đỏ dày chừng nửa mét, kế tiếp là tầng đất sét pha sỏi xám ngoét đang rỉ nước, và ngay bên dưới là một khoảng rỗng đen ngòm hình vòm cong kéo dài hun hút vào lòng Đồi Gió Lộng.

— Rỗng ruột thật rồi… — H’Mai khẽ thốt lên sau lưng anh, hai bàn tay siết chặt lấy nhau, đốt ngón tay trắng bệch vì căng thẳng.

K’Vinh tháo sợi dây thước đo chuyên dụng bọc kim loại, móc quả rọi nặng bằng đồng vào đầu mút rồi từ từ thả dần xuống khe hở. Tiếng quả rọi va lách cách vào thành đá vôi ngầm vọng ngược lên nghe khô khốc. Mười mét. Mười lăm mét. Dây thước vẫn chìm sâu xuống bóng tối đen đặc mà chưa chạm đáy bùn lắng.

Anh rút chiếc máy đo chấn động cầm tay, cắm đầu dò điện tử vào vách đất sát mép rạn. Màn hình huỳnh quang lập lòe hiển thị những đường sóng dao động giật cục, biên độ rung lắc ngầm tuy nhỏ nhưng liền mạch, chứng tỏ ở một nơi nào đó sâu trong lòng đồi, các thiết bị cơ giới hạng nặng vẫn đang âm thầm vận hành.

K’Vinh mở ba lô lấy ra tấm bản đồ khảo sát địa chất lưu vực sông suối mà anh từng lưu giữ từ hồi còn làm kỹ thuật viên đo đạc. Ngón tay anh miết dọc theo đường ranh giới mỏ bauxite của Đại Tấn, rồi trỏ thẳng vào vùng gạch chéo đỏ biểu thị tọa độ Đồi Gió Lộng:

— Không thể nhầm được. Ranh giới mỏ được cấp phép nằm tít bên sườn tây, cách đây hơn một cây số. Nhưng nhìn cấu trúc vòm rỗng này xem, vết đào khoét hàm ếch đã luồn sâu qua tim đồi, ăn thủng túi ngậm nước tầng thứ hai. Họ cố tình đào ngầm để vừa rút trộm thân quặng phẩm cấp cao, vừa tạo túi rỗng xả thải ngầm nhằm trốn chi phí xử lý bùn đỏ lộ thiên.

Bà Đậu Kim Sa lặng lẽ chống gậy bước tới cạnh K’Vinh. Tà áo chàm sẫm màu đất của bà bay phần phật trong gió thốc từ họng vực. Đôi mắt quắc thước nheo lại nhìn chăm chú vào luồng sáng le lói dưới đáy sâu, đôi bàn tay gầy guộc chằng chịt vết chai lỳ khẽ run rẩy khi áp nhẹ lên mặt đất bazan đang âm ỉ rung nhẹ.

— Già này sống trên quả đồi này hơn sáu mươi năm, chưa từng thấy đất thở ra thứ hơi độc địa thế này — Giọng bà Sa trầm xuống, đượm một nỗi đau buốt xé lòng — Ba mươi năm trước, khi người ta ồ ạt phá bỏ những vạt rừng nguyên sinh để trồng ngô, trồng sắn độc canh bạt mạng trên đỉnh dốc, già cũng từng ngửi thấy mùi đất ẩm ải bất thường như vậy trước ngày đại hạn kéo đến.

Bà Sa ngước nhìn lên đỉnh đồi, nơi những hàng muồng đen che bóng cho vườn cà phê cổ thụ đang rì rào đón gió:

— Đêm ấy, một trận lũ quét bất thần đổ ụp từ sườn trọc xuống. Đất non không có rễ sâu ghìm giữ đã trôi tuột như cháo loãng. Thằng Điểm… con trai duy nhất của già… nó chạy xuống chân đồi cứu mấy đứa trẻ buôn mình bị mắc kẹt bên bờ suối. Nó đẩy được tụi nhỏ lên gò cao, còn bản thân thì bị cả khối đất trượt vùi lấp mất xác.

H’Mai nghẹn ngào bước tới, khẽ vịn lấy cánh tay gầy của bà. Cả đời cô chỉ biết bà Sa là người phụ nữ quắc thước, đơn độc coi sóc đồi cà phê, chưa từng nghe bà nhắc về nỗi đau sâu kín ấy.

— Nước mắt già khóc con cũng trôi theo dòng suối Đắk R’măng rồi — Bà Sa hít một hơi sâu, đôi mắt lại bừng lên vẻ kiên nghị đanh thép — Từ ngày chôn cái áo của nó dưới chân đồi, già thề với trời đất không để quả đồi này nuốt thêm một mạng người nào nữa. Cây cà phê chè Bourbon này không chỉ cho hạt đổi cơm. Rễ cọc của nó cắm thẳng ba bốn mét xuyên qua sỏi đá, rễ ngang bện chặt thành từng lớp lưới tầng sâu. Suốt bốn mươi năm qua, già nắn từng cái rễ con mọc xiên, ép rễ cọc đâm thẳng xuống kẽ đá mẹ, là để lấy rễ cây làm xương sống, neo chặt ruột đất lại cho con cháu đời sau.