Chương 9: Độc Dược Trong Đêm

Gió đêm rít từng hồi buốt lạnh qua những kẽ nứa của lán canh vườn. H’Mai nằm co mình trên tấm phản gỗ thô, hai mắt trĩu nặng sau một ngày oằn lưng cuốc đất cấy cỏ cùng bà con buôn Plơi Yang. Khắp bắp thịt trên người cô mỏi nhừ, nhưng lòng dạ lại lâng lâng một niềm an tâm hiếm hoi khi nghĩ đến dải viền xanh rễ cỏ vừa khâu mép nứt trên Đồi Gió Lộng.

Chợt, con Vàng dưới sàn lán ươm chồm dậy sủa gắt. Tiếng sủa đanh giòn, dồn dập rồi chuyển thành những tiếng gầm gừ nghẹn họng trong đêm vắng.

H’Mai giật mình mở choàng mắt.

Một mùi nồng hắc, chua lòm như mùi lưu huỳnh lẫn thuốc sâu xộc thẳng vào cánh mũi khiến cô lợm giọng, cay xè nơi khóe mắt. Mùi này không phải sương đêm của rừng bazan, cũng chẳng phải khói bếp chè xanh ban chiều. Đó là mùi tử khí của hóa chất đậm đặc.

Không chần chừ một khắc, H’Mai tung chăn, chộp lấy chiếc đèn pin nhỏ cùng con dao phát bờ rào dắt bên vách nứa rồi lao nhanh ra ngoài.

Bóng tối bao trùm đặc quánh triền dốc. Ánh đèn pin quét qua màn sương lạnh soi rõ hai bóng đen cao lớn, bịt kín mặt mũi bằng khăn rằn, đang cúi rạp người ngay giữa những giàn ươm cây non. Trên lưng chúng là hai chiếc bình kim loại áp lực sáng nhờ nhợ dưới bóng trăng non. Cần xịt kim loại dài ngoằng vung qua vung lại, phát ra từng luồng xì xì sắc nhọn. Một thứ dung dịch màu vàng xỉn, sủi bọt nhờn nhợt phun xối xả lên những luống bầu ươm cà phê cổ nắn rễ và hàng trăm tép cỏ vetiver vừa mới vô bầu dưỡng chất.

Máu trong người H’Mai sôi lên sùng sục. Bao nhiêu mồ hôi công sức của già Sa, bao nhiêu hy vọng của cả buôn làng vừa gom góp vào một ngàn mầm sống non nớt này đang bị bức tử ngay trước mắt cô.

— Dừng tay lại! Lũ độc ác, chúng mày làm cái gì đấy! — H’Mai gào lên, thanh âm xé tan không gian tĩnh mịch.

Hai kẻ lạ mặt giật nảy mình quay phắt lại. Thay vì bỏ chạy, gã cao lớn đứng phía trước nghiến răng qua lớp vải bịt mặt, vung cần xịt toan xả thẳng luồng thuốc diệt cỏ về phía cô hòng cản đường. Nhưng H’Mai nhanh như một con sóc rừng, cô nhoài người né tránh luồng hơi cay xè rát buốt, lao thẳng tới húc trọn bờ vai vào hông gã xịt thuốc.

Cú va chạm mạnh khiến chiếc bình kim loại rung lên bần bật. Gã đàn ông loạng choạng ngã chúi về luống đất, miệng chửi thề tục tĩu:

— Con ranh con, muốn chết hả!

Gã thứ hai lập tức vứt cần xịt, chồm tới túm lấy bím tóc H’Mai giật ngược ra sau. Cơn đau nhói thấu óc ập đến, nhưng sự căm phẫn trong lồng ngực cô còn dữ dội hơn gấp bội. H’Mai cắn chặt môi đến bật máu, xoay người thúc khuỷu tay vào mạng sườn gã giữ tóc. Trong lúc giằng co điên cuồng giữa đêm đen, hai bàn tay cô cào cấu trúng đầu đối phương, chộp phăng lấy chiếc mũ lưỡi trai của hắn ghì chặt vào lòng.

Bị giật tung mũ, kẻ lạ mặt hoảng hốt rụt tay lại. Hắn vung nắm đấm sượt qua gò má H’Mai rồi dùng sức xô mạnh cô xuống nền đất đá lởm chởm.

Cú ngã khiến H’Mai đau điếng, lưng đập mạnh vào góc cọc tre giữ giàn, chiếc đèn pin văng xa lăn lông lốc xuống rãnh nước.