Chương 7: Mũi Kiếm Ngự Sử Chặn Gian Thần

Bàn tay múp míp của Uông Đắc Thọ bị chấn động mạnh, đôi còng sắt đen ngòm tuột khỏi ngón tay, rơi “keng” xuống nền gạch vỡ phủ đầy tuyết xốp.

Đoàn Chấn Lương đứng chắn ngang giữa Nhạc Thế Hiển và tên hoạn quan đầu sỏ. Chiếc vỏ kiếm bằng đồng thiếc của chàng vẫn ghì chặt phía trước, đầu vỏ kiếm đặt cách ngực áo gấm của Uông Đắc Thọ chưa đầy một tấc, lạnh lẽo và bất di bất dịch. Dưới tà áo thanh sam mỏng manh trước gió bấc gầm gào, cánh tay Đoàn Chấn Lương rắn như thanh sắt nguội. Chàng không hề chớp mắt, tay trái luồn vào vạt áo trong, rút ra một tấm lệnh bài bằng đồng thau chạm nổi hình nghê thú cùng một cuộn gấm lụa viền vàng lấp lánh ngự triện chu sa.

“Uông Chưởng ấn, mở mắt nhìn cho rõ!” Giọng Đoàn Chấn Lương vang lên đanh gọn, âm thanh trầm bổng vang dội khắp bốn bề sân kho. “Đây là lệnh bài tuần sát nội ngoại thành của Giám sát Ngự sử Đô Sát Viện, cùng chiếu chỉ lâm thời cho phép hiệp đồng kiểm tra kho lương do chính Bệ hạ ngự phê! Nhạc lão là Điển tịch bách niên của Nội Phủ Chưởng Đãi Ty, phụng mệnh triều đình trông coi văn khố qua ba triều vua. Việc nội đình chưa có chiếu thư định tội của Tam Pháp Ty, chưa có khẩu dụ từ ngự tọa, ngươi lấy danh nghĩa gì của Ti Lương Cục mà dám tự tiện mang gông còng bắt giữ mệnh quan?”

Gương mặt trơn nhẫy của Uông Đắc Thọ giật giật liên hồi. Gã lùi lại nửa bước, ánh mắt ti hí đảo qua tấm lệnh bài nghê thú rồi dừng lại trên cuộn gấm vàng. Lớp mỡ dưới cằm gã rung lên theo từng nhịp thở dồn dập. Gã không ngờ viên ngự sử trẻ tuổi này lại mang theo ngự chỉ lâm thời, càng không ngờ mũi kiếm bọc vỏ kia lại xuất hiện dứt khoát đến mức chặn đứng hoàn toàn đòn phủ đầu của gã.

Xung quanh, hàng trăm cung nhân Dịch Đình vẫn đang ken đặc thành từng lớp. Sau màn vạch trần số gạo độn trấu của Nhạc Thế Hiển ở các dãy kho trước đó, ngọn lửa uất nghẹn trong mắt họ bùng cháy dữ dội. Những đôi mắt trũng sâu vì đói rét đồng loạt trừng trừng nhìn vào chiếc áo bào thêu hoa văn xa xỉ của tên hoạn quan. Một vài hỏa dịch to lớn đã siết chặt đòn gánh trong tay, hơi thở phì phò bốc khói trắng giữa trời giá.

Uông Đắc Thọ liếc nhìn đám đông đang dần siết lại, rồi lại nhìn mũi vỏ kiếm đồng thiếc của Đoàn Chấn Lương. Gã biết rõ, nếu lúc này cố tình cưỡng đoạt bắt người, một khi xảy ra ẩu đả đổ máu ngay trước kho lương, tấm ngự chiếu kia sẽ lập tức biến thành chiếc thòng lọng siết chặt cổ gã về tội danh kháng chỉ mưu phản.

Khóe miệng Uông Đắc Thọ run rẩy, gã gượng gạo nở một nụ cười the thé giả tạo, từ từ hạ tấm lệnh bài hổ phù xuống, giấu vào trong ống tay áo rộng:

“Đoàn Ngự sử hà tất phải nóng vội như vậy? Tạp gia cũng chỉ vì lo lắng cho an nguy của hoàng tự nơi Trọng Hoa Cung, nhất thời sốt ruột muốn làm rõ chân tướng mà thôi.”

Gã vẫy tay ra hiệu cho hơn ba mươi tên hộ vệ áo gấm hạ đoản côn và trường đao xuống, nhưng ánh mắt lươn lẹo vẫn bắn về phía Nhạc Thế Hiển một tia nhìn độc địa như rắn rết:

“Nhạc lão ca, coi như hôm nay lão gặp may, có người đem ngự chỉ ra che chở. Nhưng vụ án canh an thai có độc tại Trọng Hoa Cung liên quan trực tiếp đến chứng từ xuất nhập ngự thiện của Chưởng Đãi Ty. Chuyện này, lão già gàn như lão không gánh nổi đâu. Chúng ta hãy chờ xem, khi Bệ hạ nổi trận lôi đình, chiếc bàn tính mục nát kia có giữ nổi cái đầu bạc của lão hay không!”

Dứt lời, Uông Đắc Thọ hậm hực phất mạnh tay áo, xoay người cất bước:

“Rút lui!”

Đoàn Chấn Lương vẫn đứng sừng sững tại chỗ, vỏ kiếm không hề buông lỏng cho đến khi bóng dáng béo bệu của tên Chưởng ấn cùng đám hộ vệ khuất hẳn sau khúc quanh tường thành phủ đầy rêu lạnh. Lúc này, chàng mới thở hắt ra một hơi dài, vội vàng quay người lại, cúi đầu kính cẩn trước Nhạc lão:

“Tiền bối, người có bị kinh động không?”

Nhạc Thế Hiển vẫn ôm chặt chiếc bàn tính gỗ mun dài hai thước trong lòng sam. Dù tuổi tác đã ngoài trăm năm, vóc dáng gầy còm hơi còng vì năm tháng, nhưng đôi mắt đùng đục của lão nhân lúc này lại sáng rực một vẻ kiên định lạ thường. Lão lắc đầu, bàn tay xương xẩu khẽ vỗ nhẹ lên mu bàn tay Đoàn Chấn Lương:

“Lão già này sống qua ba đời vua, sóng to gió lớn chốn thâm cung đã thấy đủ nhiều, chút trò vặt ấy chưa làm lão rụng nổi một sợi tóc bạc. Nhưng Đoàn Ngự sử, Trọng Hoa Cung xảy ra biến cố, đó mới chính là mồi lửa hiểm ác nhất.”

Đoàn Chấn Lương trầm ngâm gật đầu, lồng ngực chàng siết lại. Chàng hiểu rõ ngụ ý của lão nhân: Uông Đắc Thọ dám công khai mang lệnh bài đến bắt người, chứng tỏ cái bẫy ở Trọng Hoa Cung đã được giăng ra cực kỳ kín kẽ. Đám gian thần muốn mượn chuyện hại hoàng tự để một mũi tên bắn trúng hai đích: vừa triệt hạ Thục phi, vừa đổ vấy cho Chưởng Đãi Ty tội làm thất lạc sổ sách nhằm che giấu việc mưu độc, từ đó xóa sạch mọi manh mối về vụ bòn rút lương thực Dịch Đình.

“Tiền bối nói rất đúng.” Đoàn Chấn Lương quay sang nhìn Tiểu Đậu Tử đang đứng nép bên cạnh, mặt mũi cậu thiếu niên vẫn còn lấm lem vết mực tàu và bụi trấu. “Tiểu Đậu Tử, ngươi lập tức hộ tống Nhạc lão trở về Chưởng Đãi Ty. Khóa chặt các cửa viện, cài then sắt, ngoài quan binh của Đô Sát Viện do ta phái tới, tuyệt đối không mở cửa cho bất kỳ ai!”

“Vâng! Đại nhân cứ yên tâm, con liều mạng cũng bảo vệ sư phụ!” Tiểu Đậu Tử quệt mồ hôi trán, đỡ lấy cánh tay gầy gò của Nhạc lão.

Nhạc Thế Hiển nhìn thẳng vào mắt chàng ngự sử trẻ, trầm giọng dặn dò: