Chương 17: Lý Ngư Vọng Nguyệt Đón Gió Vàng

Lời dặn khoan thai của cụ Phù Vĩnh Niên tựa như gáo nước mát rưới vào chảo dầu đang sôi sục trong gian kho tối. Gia Đạt quệt vội giọt nước mắt còn vương trên gò má, run rẩy vịn mép chõng tre đứng dậy. Đám con cháu chung quanh nín thở dõi theo từng bước chân của vị lão nhân trăm tuổi.

Cụ Niên khẽ chống can trượng bằng thân trúc ngà tiến lại gần cỗ đại đăng chín tầng. Đôi mắt tinh anh của cụ quét qua trục nứa đang lệch mộng, dừng lại ở vệt rách toạc hoác kéo dài hơn hai thước trên mặt tầng thứ năm. Trên nền giấy dó bỗng chốc gợn lên làn hào quang ấm áp sắc vàng mơ, chỉ riêng ánh mắt già nua của cụ mới thấu tỏ:

[Nhiệm vụ khẩn cấp: Hóa giải vết rách tầng tâm điểm, phục hồi trục xoay đón gió. Kỹ pháp gợi ý: Tơ tằm se đôi bọc ống ngỗng đón nhiệt, xé giấy ngũ sắc tạo hình Lý Ngư Vọng Nguyệt. Phần thưởng: Tích lũy trọn vẹn Điểm Dân Tâm gia tộc].

Cụ Niên mủm mỉm cười trong chòm râu bạc, quay sang bảo thằng chắt đích tôn:

“Thằng Đạt! Lấy cho cụ bó tơ tằm hảo hạng chưa se với mớ cuống lông ngỗng già còn sót ở bồ tre ra đây. Dây cước đơn gặp kéo bén thì đứt lìa, nhưng sợi tơ sống se đôi mà bọc ngoài ống ngỗng phơi sương ba độ thì dẻo quánh, dẫu sức nóng ngọn nến bốc lên nghi ngút cũng chẳng sờn lòng. Mau gá lại trục quay, gọt phẳng then cối đá!”

Gia Đạt nghe cụ cố vạch lối, đôi mắt rực sáng niềm tin. Chàng dạ ran một tiếng, lập tức xắn tay áo quỳ bên gá bạc dưới đáy đèn. Bàn tay gân guốc thoăn thoắt chuốt từng sợi tơ tằm óng ả, cẩn trọng bọc chặt quanh thân ống ngỗng già rồi luồn qua từng then cá.

Trong khi Gia Đạt miệt mài gọt giũa viên đá mài bị lệch tâm, Phù Quế Chi đứng cạnh mặt giấy rách nát, đôi mắt đỏ hoe ngập tràn xót xa:

“Cụ cố ơi, mặt giấy hoa sen nhuộm nước quả dành dành và củ nâu này bọn cháu thức trắng ba đêm mới xong. Giờ rách đôi thế này, hồ dán chưa kịp khô thì mai đã đến hội rằm, làm sao dán lại tấm mới cho kịp ạ?”

Cụ Niên vỗ nhẹ lên vai chắt gái, giọng ấm áp như nắng sớm:

“Con bé ngốc! Khéo vá thì lành, vụng may thì rách. Ta việc gì phải cắt bỏ tấm giấy dó quý này? Chi, con lấy những mảnh giấy dó ngũ sắc vụn lúc chiều tỉa con rối ra đây. Đừng dùng dao kéo, hãy dùng mười đầu ngón tay mà xé từng mép giấy theo thớ sợi tơ tằm. Xé lông tơ mịn màng, chấm chút keo nhựa sung quấy bột củ mài rồi xếp lớp đè lên đường rách. Mép rách uốn lượn kia, chẳng phải dáng một con cá chép khổng lồ đang quẫy đuôi đớp bóng trăng thu đó sao?”

Quế Chi sững sờ trong chớp mắt, rồi nét mặt bừng lên rạng rỡ. Cô bé hiểu ngay ý cụ cố, lập tức ngồi bệt xuống manh chiếu, thoăn thoắt lựa giấy. Từng ngón tay búp măng khéo léo xé từng sợi giấy xanh chàm làm vảy cá, giấy nhuộm hoa dành dành làm viền vây óng ánh, giấy son củ nâu đượm màu thành hình vầng trăng rằm tròn vành vạnh. Dưới sự chỉ điểm từng đường nét của cụ Niên, đường rách thô bạo do mũi kéo tàn độc gây ra dần dần biến mất, thay vào đó là bức đại họa “Lý Ngư Vọng Nguyệt” sống động như muốn nhảy bổ ra khỏi mặt lồng đèn.

Đúng lúc ấy, Lương Văn Sĩ từ ngoài sân bước vào, trên tay cầm nghiên mực đen nhánh hòa cùng bột kim nhũ óng ánh lấp lánh dưới ánh đèn dầu. Thấy bức tranh cá chép trông trăng kỳ ảo vừa thành hình, chàng tú tài không giấu nổi vẻ trầm trồ thán phục.

Cụ Niên khẽ gật đầu, đưa tay chỉ vào khoảng giấy viền quanh thân cá chép: