Chương 18: Mầm Xanh Bung Trấu

Lục Thư nín thở, hai bàn tay khẽ run lên khi giữ chặt ống nghiệm thủy tinh chứa phôi mầm lúa thuần chủng số 01. Dưới ánh sáng vàng nhạt của ngọn đèn pin kẹp trên mũ bảo hộ, vết nứt nơi đầu hạt thóc nâu óng hiện lên rõ mồn một. Đó không phải là một vết trầy xước cơ học, mà là một khe nứt tự nhiên do sức sống căng tràn từ bên trong đội bung lớp vỏ trấu khô cứng.

“Bác sĩ Lâm, bác xem này!”

Giọng Lục Thư nghẹn lại trong cổ họng. Cô cẩn thận bưng ống nghiệm, rảo bước thật nhanh về phía chiếc bàn dã chiến kê gần cửa ngách khoang số 7. Nơi đó, bác sĩ Lâm Chấn đang cặm cụi ghi chép nồng độ dưỡng khí bên kính hiển vi quang học di động.

Nghe tiếng gọi thất thanh của cô gái trẻ, bác sĩ Lâm giật mình ngẩng lên. Thấy vẻ mặt vừa ngỡ ngàng vừa xúc động của Lục Thư, ông vội tháo cặp kính cận dày cộp, đón lấy ống nghiệm bằng đôi găng tay y tế khử khuẩn. Đặt mẫu phôi hạt dưới thị kính, chỉnh tiêu cự qua hai vòng vặn ốc, vị bác sĩ già bỗng khựng người.

Dưới độ phóng đại bốn mươi lần, cấu trúc phôi hạt hiện lên sống động. Ẩn dưới lớp biểu bì trấu vàng ram ráp, một chồi mầm trắng muốt như ngọc he hé vươn ra, ngậm lấy từng giọt ẩm li ti ngưng tụ từ hơi men rơm ấm áp.

“Mầm... mầm nhú rồi!” Bác sĩ Lâm thốt lên, giọng run rẩy đến lạc đi. “Tế bào nội nhũ đã hoạt hóa hoàn toàn! Không có dấu hiệu hoại tử do băng giá, hạt giống tổ sống thật rồi!”

Tiếng reo của bác sĩ Lâm như một tia lửa rơi vào đống bổi khô, lập tức bùng nổ khắp gian hầm đá sáu trăm năm mươi mét. Trần Vĩ đang lau chùi cờ lê ở góc xưởng giật nảy mình, đánh rơi chiếc ốc vít xuống sàn đá hoa cương vang lên một tiếng cạch giòn giã. Hơn hai mươi thợ lò và các tình nguyện viên ca đêm đang đảo rơm đồng loạt buông xẻng, sững sờ quay đầu nhìn về phía chiếc bàn quang học.

“Hạt giống sống lại rồi sao?” Một bác thợ lò luống tuổi tóc hoa râm lẩm bẩm, hai bờ mi nhăn nheo bỗng chốc đẫm nước mắt.

Chỉ trong vài chục giây, tin tức hạt thóc thuần chủng ngủ vùi suốt nửa thế kỷ qua vừa cựa mình thức giấc đã truyền đi khắp các ngóc ngách Phân khu Nông thực số 7. Cả trăm con người, từ những thanh niên sinh ra dưới ánh đèn nhân tạo cho đến những người già từng nếm trải thảm họa va chạm năm xưa, đều ùa lại quanh bàn quan trắc. Họ không dám chen lấn, chỉ đứng lặng nhìn nhau, nhiều người ôm chầm lấy vai đồng đội mà nấc nghẹn. Suốt sáu mươi ngày ròng rã chiến đấu với cái lạnh âm mười hai độ C ngoài vách đá, với từng cơn nghẽn khí và những ca trực thức trắng, giọt mầm trắng ngọc kia chính là câu trả lời thiêng liêng nhất cho mồ hôi và nước mắt của họ.

Vệ Cảnh Hòa bước tới, bước chân ông chậm rãi nhưng vững chãi lạ thường. Lão thợ già nghiêng người, đón lấy hạt mầm từ nhíp kẹp của bác sĩ Lâm, đặt nhẹ nhàng vào lòng bàn tay thô ráp đầy những vết chai nứt nẻ. Hơi ấm từ bàn tay ông như tiếp thêm sinh khí cho hạt thóc cổ xưa. Ông khẽ khàng nâng hạt thóc lên gần mắt, ngắm nhìn thật lâu rồi mỉm cười đôn hậu, nếp nhăn nơi khóe mắt giãn ra như rễ cây gặp mạch nước ngọt:

“Trấu nứt là phôi đã đòi đất rồi. Nhờ hơi ấm thơm ngọt của bánh men rơm mà hạt thóc ngỡ như mùa xuân mặt đất đã về đấy các cháu ạ. Thời điểm vàng đã tới, chúng ta không thể để mầm non chờ đợi trong ống nghiệm mãi được. Phải đưa hạt giống vào ươm thử nghiệm trên lớp mùn rơm hoai mục ngay ca trực này.”

Lục Thư lau vội giọt nước mắt vừa ứa ra nơi khóe mi, gật đầu dứt khoát:

“Cháu hiểu rồi, thưa ông Vệ! Luống ủ mồi số 1 đã hoai mục thành mùn tơi xốp, cháu sẽ cùng anh Trần chuẩn bị giá thể ngay!”