Chương 19: Cánh Đồng Dưới Đáy Đất

Tiếng thở dồn dập lẫn trong tiếng xè xè của chiếc bộ đàm khiến gian hầm khoang số 7 đột ngột lặng phắc. Trịnh Bá Hùng lập tức bước tới, giơ tay đón lấy máy đàm từ hông Lục Thư, giọng đanh thép:

“Trịnh Bá Hùng đây. Đài quan trắc tầng 1 nghe rõ, báo cáo cụ thể biến động khí quyển!”

Đầu dây bên kia nghẹn ngào, lẫn trong tiếng gió rít qua khe thông áp:

“Báo cáo Trưởng ban! Áp suất bề mặt biến động dữ dội, lớp mây xám dày đặc bao phủ năm mươi năm qua bắt đầu có dấu hiệu dịch chuyển và loãng dần. Cơn bão tuyết xám dường như đang thoái lui!”

Vệ Cảnh Hòa đứng lặng bên bờ luống đất, bàn tay già nua khẽ run lên. Bầu trời ngoài kia, nơi ông từng ngắm nhìn hơn một thế kỷ trước, cuối cùng cũng đang tự chữa lành. Trịnh Bá Hùng thở hắt ra một hơi dài, cúp máy rồi nhìn ông lão, ánh mắt lấp lánh niềm xúc động khôn xiết.

Ba tuần sau ngày gieo hạt, một kỳ tích xanh mướt đã thay thế hoàn toàn màu xám xịt của vách đá hoa cương sâu sáu trăm năm mươi mét.

Trên lớp mùn rơm hoai mục dày ba tấc của luống ủ mồi, hàng vạn dảnh mạ non thuần chủng đã vươn mình thành một thảm lúa xanh biếc ngút ngàn. Dưới ánh đèn dải hẹp màu đỏ cam và xanh lam do Trần Vĩ lắp đặt, từng phiến lá mướt mát đọng sương, lay động nhẹ theo luồng gió đối lưu dịu lành từ giếng địa nhiệt. Mùi đất ẩm nồng đượm, hòa cùng hương cỏ cây tươi non và men sinh học ngọt ngào, biến trọn vẹn gian hầm số 7 thành một cánh đồng thu nhỏ ngát hương phù sa giữa lòng đất lạnh.

Vệ Cảnh Hòa cúi người, nâng niu một nhánh lá mạ mềm mại. Rễ cây bám chặt lấy lớp mùn tơi xốp, hút trọn nguồn đạm hữu cơ tự nhiên do vi sinh vật phân giải suốt mùa đông.

“Ông Vệ!” Tiếng reo trong trẻo của Lục Thư vang lên từ phía bàn kiểm định.

Cô gái trẻ chạy tới, gương mặt rạng rỡ, hai tay nâng cuốn sổ ghi chép bìa cứng dày cộp:

“Chúng cháu vừa hoàn tất đợt tổng kiểm kê toàn bộ ba triệu mẫu mầm hạt giống thuần chủng trong kho dự trữ! Kết quả phân tích tế bào từ phòng thí nghiệm của bác sĩ Lâm xác nhận: tỉ lệ sống sót đạt đúng một trăm phần trăm! Qua trọn vẹn chín mươi ngày đông giá buốt, không một mẫu mầm nào bị thoái hóa hay tổn thương cấu trúc gen!”

Lão thợ già mỉm cười đôn hậu, khẽ vỗ nhẹ lên vai cô học trò nhỏ:

“Công lao này thuộc về tất cả các cháu. Đất mẹ không bao giờ phụ lòng người biết nâng niu từng cọng rơm, hạt thóc.”

Bên cạnh luống mạ, một nhóm kỹ thuật viên trẻ đang chăm chú lắng nghe Lục Thư hướng dẫn. Trên bàn thao tác, tập tài liệu mang tên “Nông sinh men rơm ngầm” vừa được hoàn thiện những trang cuối cùng. Lục Thư chỉ tay vào biểu đồ cân bằng ẩm độ và lưu lượng khí:

“Quy trình cộng sinh vi sinh vật này không chỉ dùng để giữ ấm kho mầm. Bằng cách phối trộn tro bếp, bã đậu nành và rơm lúa theo tỉ lệ chuẩn xác, chúng ta biến sinh khối thừa thành phân bón hữu cơ thượng hạng để nuôi sống cây trồng trong điều kiện thiếu đất tự nhiên. Trưởng ban đã ký lệnh sao chép cuốn cẩm nang này thành nhiều bản để chuyển giao ngay cho các trạm ngầm Côn Lôn số 2 và số 5 lân cận.”

Đúng lúc đó, cánh cửa khoang số 7 khẽ chuyển động rồi mở rộng. Một tốp cư dân gồm người già và trẻ nhỏ từ tầng 3, được trang bị khẩu trang kháng khuẩn nhẹ, rụt rè bước vào theo sự dẫn đường của thợ máy Trần Vĩ.

Mười vạn con người sống chen chúc trong bóng tối nhân tạo suốt nửa thế kỷ qua, nay lần đầu tiên có những đứa trẻ được nhìn thấy màu xanh mộc mạc của sự sống. Một bé gái chừng sáu tuổi, em gái của Trần Vĩ, ngơ ngác buông tay anh trai. Đôi mắt to tròn của cô bé dán chặt vào những dảnh lúa xanh rì đang rung rinh dưới ánh đèn quang phổ.