Chương 18: Lưới Trời Giữa Đêm Bão

Ánh chớp vừa vụt tắt trả lại khoảng không đen đặc quánh như mực, đôi mắt Lương Quốc Tuấn lập tức căng ra, bám sát từng cử động nơi gốc cây lim Khau Đao. Gió dông rít từng cơn u u qua vòm đá hình lòng chảo của vách Dội Âm, kéo theo những hạt mưa đầu mùa quất rát rạt vào mặt. Tuấn ép sát lồng ngực vào phiến đá phủ rêu ướt đẫm, bàn tay siết chặt báng khẩu súng ngắn quân dụng đã mở khóa an toàn, ngón trỏ đặt hờ nơi vành cò.

Ở khoảng cách bốn mươi mét, dù bóng tối bao trùm nhưng dưới những lằn chớp giật liên hồi trên đỉnh Phia Cát, Tuấn vẫn nhận rõ thân hình hộ pháp của Triệu Đức Lâm cùng hai tên đàn em thân tín. Mùi xăng dầu nồng nặc bốc lên theo luồng gió quẩn, xộc thẳng vào cánh mũi anh.

“Mở nắp ra! Nhanh cái tay lên!”

Tiếng quát the thé của Lâm ‘sẹo’ lọt qua tiếng gió rít, khàn đặc và gấp gáp. Hai tên tay chân lập tức vặn mạnh nắp hai chiếc can nhựa loại hai mươi lít. Tiếng nắp ren trượt ken két rồi tiếng chất lỏng òng ọc tuôn trào hòa cùng tiếng mưa rào rạt. Hai bóng đen dốc ngược miệng can, tưới xối xả từng dòng xăng đặc quánh vào chùm rễ lim xù xì và thảm lá mục quanh gốc.

Lâm ‘sẹo’ đứng sừng sững bên cạnh, bàn tay nắm chặt đốc con dao quắm sáng loáng găm bên hông. Hắn nghiến răng ken két, gằn giọng qua hơi thở phì phò:

“Tưới đẫm vào bọng rễ cho tao! Đổ tràn cả vào kẽ nứt sâu dưới vách đá! Mưa to thế này lửa bén một mồi là bốc ngùn ngụt, thiêu sạch cả thớ gỗ lẫn dấu vết năm xưa thành tro bụi. Đốt sạch đi thì trời đất hay ma quỷ cũng đừng hòng tìm ra tang chứng!”

Nghe những lời độc địa ấy, lồng ngực Tuấn thắt lại vì căm phẫn. Là một sĩ quan an ninh gắn bó với địa bàn vùng cao, anh hiểu rõ sự nguy hiểm khôn lường lúc này. Bọng lim Khau Đao nằm ngay phễu gió của vách Dội Âm; nếu bốn mươi lít xăng bắt lửa trong lòng chảo đá, luồng gió quẩn sẽ biến nơi đây thành lò lửa khổng lồ thiêu rụi cánh rừng lim nguyên sinh, đồng thời hơi nổ có thể đe dọa trực tiếp tính mạng tổ trinh sát cùng hai ông cháu cụ Diêu Thạc Vinh đang ẩn nấp cách đó bốn mươi mét.

Thời khắc quyết định đã điểm, không thể chần chừ thêm một tích tắc nào nữa.

Tuấn nín thở theo dõi từng cử động của tên trùm lâm tặc. Lâm ‘sẹo’ móc từ túi áo khoác sẫm màu ra chiếc bật lửa kim loại chống gió, ngón tay cái gạt mạnh bánh xe đá lửa. Tách! Một đốm lửa màu xanh biếc bùng lên giữa màn đêm, rọi rõ gương mặt mang vết sẹo dài đang vặn vẹo đầy tàn nhẫn. Hắn giơ cao ngọn lửa, chuẩn bị ném thẳng xuống vũng xăng lênh láng dưới thảm rễ cây.

Đoàng! Phát súng chỉ thiên đanh gọn từ tay Tuấn xé toạc màn mưa dông và tiếng sấm rền. Ánh lửa đầu nòng lóe lên chói lòa.

“Công an đây! Tất cả đứng im, bỏ vũ khí xuống!”

Tiếng thét đanh thép của Tuấn dội vang vách đá Dội Âm như một mệnh lệnh thép. Ngay lập tức, bốn chiến sĩ trinh sát từ các hốc đá xung quanh đồng loạt lao vút ra. Cùng lúc đó, ánh đèn pin từ hai ngả sườn bắc và khe suối cạn của đội dân phòng do Trưởng thôn Nông Văn Dũng chỉ huy cũng quét sáng rực cả vùng gốc lim Khau Đao.

Hai tên đàn em hoảng loạn buông rơi hai chiếc can nhựa rỗng toác xuống bùn lầy định tháo chạy về phía rừng sâu. Nhưng chúng chưa kịp nhấc chân thì hai trinh sát đã áp sát, quật ngã dúi dụi cả hai tên xuống nền đất nhão nhoét, tước vũ khí và bẻ quặt tay chúng ra sau lưng.

Thế nhưng, Triệu Đức Lâm không dễ dàng chịu trói. Vốn là kẻ giảo hoạt, liều lĩnh từng trải bao phen chốn rừng thiêng nước độc, hắn hiểu một khi tra tay vào còng thì tội ác mười năm trước sẽ khiến hắn phải đền tội trước pháp luật. Lâm ‘sẹo’ gầm lên một tiếng man dại như dã thú cùng đường, rút phắt thanh dao quắm sắc lạnh bên hông vung một nhát chém ngang xé gió để đẩy lùi trinh sát đang lao tới.

Ánh chớp trên đỉnh Phia Cát lại bùng lên chói lòa. Trong tích tắc ngắn ngủi ấy, cặp mắt vằn đỏ của Lâm ‘sẹo’ đảo quanh và bất ngờ nhìn thấy gò đá rêu phong khuất gió phía xa. Hắn nhận ra bóng áo tơi bằng lá cọ của cụ già tám mươi ba tuổi cùng tà áo chàm của cô giáo Miên đang nép mình phía sau tảng đá.