Chương 12: Tầng Cát Vàng Cản Sóng

Mảng đất taluy đổ sập kéo theo tiếng bùn nhão nổ ục lên ghê rợn. Dòng nước mưa bề mặt từ sườn dốc đập phụ tức thì cuồn cuộn đỏ ngầu, chực xối thẳng vào hố sụt vừa toác ra nhằm khoét sâu thêm miệng tử huyệt. Cột nước trong ống nứa giật nảy, vọt cao thêm cả tấc, gầm gào như muốn bứng tung cả vành đai rơm vừa mới nẹp.

“Nguy rồi! Nước mặt tràn vào sẽ phá nát thành hố!”

Lão Thạc hét lên, cái chân tật khập khiễng lao bổ qua lớp bùn lầy quánh đặc. Khớp gối nhức buốt tựa hồ bị dùi sắt nung đâm xuyên, nhưng lúc này mỗi giây chần chừ đều phải trả giá bằng mạng sống của hàng vạn đồng bào. Ông vung chiếc gậy tre chỉ thẳng vào rãnh nước đang xối xả:

“Các đồng chí công binh! Vác bao tải đất lập bờ quai chắn ngay dòng nước mặt! Tuyệt đối không để một giọt nước mưa trên mái đập chảy tràn vào miệng hố sủi!”

Nghe tiếng thét đanh thép của lão thương binh già, bốn chiến sĩ công binh lập tức lao tới. Những bao tải đất dự phòng nặng trĩu được vần cấp tốc ra mép sạt lở. Từng bao đất ném xuống đánh huỳnh huỵch, ken chặt lấy nhau tạo thành một con trạch đất hình cánh cung vững chãi, chia cắt dòng lũ mặt đổ dồn về mương thoát biên. Áp lực bên ngoài vừa được triệt tiêu, vành đai rơm bện cúi của bà con Khe Đỏ lập tức ghìm chắc mép hố, giữ vững hình vành khuyên ba mét quanh tâm mạch rò.

Hố sụt tạm thời đứng yên, nhưng đáy bùn vẫn sủi bọt ùng ục đe dọa nổ bục bất cứ lúc nào. Giữa lúc hơi thở của ông Thạc còn chưa kịp điều hòa, từ triền dốc đá trơn tuột hướng lòng suối cạn bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập.

“Bác Thạc ơi! Cát vàng về rồi!”

Tiếng Nam sang sảng xé toạc màn mưa giông. Viên Thiếu úy trẻ cùng sáu chiến sĩ công binh mình trần ướt sũng, bùn đất bết đỏ từ đầu đến chân, đang gồng mình gánh những sọt tre trĩu nặng vượt dốc. Cơ bắp trên vai họ cuộn lên dưới sức nặng của từng đòn gánh kĩu kịt. Đôi chân bấm chặt vào sườn đồi nhão nhoét, họ lao tới cọc số 7 như những mũi tên.

Mười hai sọt tre đầy ắp cát ướt được hạ phịch xuống mép bờ quai. Nam quệt vội vệt bùn bám ngang trán, lồng ngực phập phồng:

“Bác kiểm tra giúp chúng cháu! Nước suối vừa cạn kiệt lòng, anh em đào sâu xuống nửa thước để cào đúng vỉa cát bồi tụ từ khe đá!”

Ông Thạc lập tức ngồi thụp xuống bên chiếc đèn bão bọc khung sắt. Bàn tay gầy guộc, thô ráp vục sâu vào lòng sọt tre bốc lên một nắm cát ướt đẫm. Dưới ánh sáng vàng vọt chập chờn, ông xòe rộng lòng bàn tay, để những hạt cát lộ rõ trước mắt. Từng hạt cát vàng ươm, đanh cứng, thô ráp góc cạnh đều đặn cỡ một đến hai milimét. Không hề lẫn một vệt sét mịn hay mùn rác phù sa.

Một cảm giác nhẹ nhõm lan nhanh trong lồng ngực lão giáo sư. Đây chính là vật liệu lọc lý tưởng theo đúng tiêu chuẩn thực nghiệm khắt khe nhất của cơ học đất.

“Cát chuẩn lắm! Hạt thô đều, góc cạnh tốt, hoàn toàn đạt quy cách một đến hai milimét!” Ông Thạc ngẩng lên, giọng đanh gọn ánh lên niềm tin. “Chỉ có loại cát thô này mới đủ sức tạo khung xương giữ hạt đất mịn mà không làm tắc dòng thấm. Có cát rồi, triển khai rải lớp thứ nhất ngay!”

Không để lãng phí một khắc, ông Thạc xắn cao ống quần, trực tiếp dầm mình xuống vũng bùn lầy lội bên trong vành đai rơm. Nước bùn ngập tới đầu gối buốt giá. Thấy ông lão thương binh dầm mưa lội bùn, Nam vội cầm tấm bạt bộ đội màu cỏ úa căng rộng trên đầu ông Thạc, che chắn bớt những đợt mưa rào quất rát mặt.

“Bà con và các đồng chí nghe tôi!” Ông Thạc cắm chiếc que nứa có vạch khắc mười lăm phân xuống đáy bùn, cất giọng chỉ đạo dứt khoát. “Rải cát vàng thô đều tay từ mép ngoài khép dần vào tim mạch sủi! Dày đúng mười lăm phân! Tuyệt đối không được đổ ụp cả sọt vào giữa! Đổ ụp sẽ tạo xung lực đột ngột làm xáo trộn lớp bùn đáy yếu ớt, khiến mạch nước xé toác đáy móng ngay!”