Chương 10: Tập Kích Trong Đêm Đen [Trần Mặc]

Trần Mặc quỳ gối bên ngọn đèn dầu hạt đỗ, bàn tay thô ráp miết dọc theo sống đục thép vừa mài sắc lẹm. Ánh lửa leo lét hắt lên những phiến đá cuội xám bóng được xếp ngay ngắn trong gian lán chính. Cậu nâng từng phiến lên ngắm nghía, cẩn thận kiểm tra từng khớp mộng âm dương vừa hoàn thiện ban chiều. Từng gờ lồi, rãnh lõm đều giữ đúng độ rơ hai phân chuẩn xác theo lời thầy dặn. Sau đám khói nghi binh bốc lên ở mé rào chiều tà đã được dập tắt, ngoài bờ suối Cam Tuyền lúc này chỉ còn tiếng nước róc rách hòa cùng tiếng dế rả rích vỗ về màn đêm tĩnh mịch của xóm Cốc Hạ.

Mấy thanh niên trong đội trực đêm sau một ngày oằn lưng khuân đá đã mệt lử, đang tựa lưng vào bao tải mùn cưa thiếp đi ở chái lán bên ngoài. Trần Mặc không nỡ đánh thức họ. Cậu đứng dậy, bước khẽ vào buồng trong, cúi người sờ tay xuống gầm sàn gỗ. Chiếc tráp gỗ xoan bóng loáng vẫn nằm yên vị ở nơi kín đáo nhất. Chạm vào then khóa lạnh ngắt, trong lòng người thợ trẻ dâng lên một luồng nhiệt huyết ấm áp. Bản vẽ da dê nửa thế kỷ kết tinh tâm huyết cả đời của thầy đang nằm đây, là sinh mệnh, là ranh giới chở che hai trăm nóc nhà phàm trần trước miệng vực địa nhiệt hung tàn.

“Vút!”

Một tiếng xé gió sắc nhọn đột ngột rạch ngang đêm vắng.

Trần Mặc giật bắn mình, chưa kịp quay đầu thì một ngọn hỏa tiễn bọc vải tẩm dầu đã cắm phập vào vách nứa phía đông. Ngọn lửa bùng lên dữ dội, liếm láp mái rạ khô khốc.

— Có biến! Mau dậy! — Trần Mặc hét lớn, lao vụt ra ngoài.

Nhưng tiếng hô của cậu vừa cất lên đã bị tiếng đổ vỡ rầm rầm dìm nghẹn. Bốn bóng đen bịt mặt từ bụi rậm mé suối nhảy bổ vào xưởng đá. Y phục dạ hành đen tuyền của chúng khẽ phất phơ để lộ hình ngọn lửa vàng thêu chìm nơi cổ tay áo — phù hiệu mật của Kim Diễm Thương Hội. Chúng không thèm để mắt tới nhóm thanh niên đang hoảng loạn vùng dậy, mà rút phay đao sáng loáng, linh quang xanh lét chớp giật từng chập.

— Đập nát hết cho ta! Một viên cũng không để sót! — Tên dẫn đầu gằn giọng qua lớp khăn bịt mặt, thanh âm the thé đầy sát khí.

Lưỡi đao mang theo kình lực tu chân phạt ngang một đường tàn khốc. Rắc! Hàng loạt cán búa gỗ, đòn bẩy, giá kê đá gãy đôi ngọt xớt. Một tên khác vung chân đá lật tung các khuôn gỗ định hình mộng đá, rồi thẳng tay ném hai quả đuốc tẩm dầu hỏa vào đống phoi bào và rơm nếp ủ mục. Lửa đỏ lập tức táp lên cuồn cuộn, khói đen đặc quánh xộc thẳng vào mũi họng cay xè. Mấy người thợ trẻ xông lên ngăn cản liền bị kình phong đánh văng ra bãi sỏi, hộc máu ngất lịm.

— Lũ khốn kiếp! Dừng tay lại! — Trần Mặc gầm lên phẫn nộ, lồng ngực như muốn nổ tung.

Cậu chộp lấy chiếc xà beng thép nặng ba mươi cân dựng cạnh cột lán, dùng hết sức bình sinh quét mạnh một đường ngang hông tên cầm đao gần nhất. Kẻ địch không ngờ một gã thợ phàm trần lại có sức vung hung khí chuẩn xác và dứt khoát đến vậy, vội giơ đao đỡ gạt. Tiếng kim loại va nhau chan chát tóe lửa lóa mắt. Kình lực tu vi chấn dội làm hai cánh tay Trần Mặc tê rần, rách toạc da lòng bàn tay, nhưng cậu không hề lùi bước mà vung xà beng thúc thẳng vào hạ bộ đối phương.

Tên bịt mặt nghiêng mình né tránh, gầm gừ:

— Thằng nhãi ranh muốn chết! Đốt trụi cái lán trong kia đi!

Nghe nhắc đến gian lán trong, tim Trần Mặc thắt lại. Chiếc tráp gỗ! Bản vẽ bờ kè ngầm năm mươi năm trước của thầy vẫn còn ở dưới gầm sàn!

Bên trong buồng, ngọn lửa đã bén tới xà ngang, từng mảng tranh tre bốc cháy ngùn ngụt rơi lả tả xuống sàn đất nện. Không một giây chần chừ, Trần Mặc vứt xà beng, lao mình phóng thẳng qua màn lửa đang cháy rừng rực. Sức nóng bốc lên ngùn ngụt tựa hồ muốn thiêu rụi da thịt, nhưng phàm cốt kháng nhiệt bẩm sinh trong huyết quản cậu lập tức trỗi dậy. Lớp da ngăm đen của cậu chỉ hơi ửng đỏ, không hề phồng rộp. Cậu quỳ rạp xuống sàn, thò hai tay vào gầm gỗ giật mạnh chiếc tráp gỗ xoan ra ngoài, ôm chặt cứng vào trước ngực.

— Nó giữ đồ! Mau đoạt lấy! — Tên cầm đầu hét thất thanh khi thấy bóng Trần Mặc ôm tráp xông ra từ biển lửa.

Một tên thích khách tu chân áp sát sau lưng, cổ tay hắn rung lên, chiếc roi da nạm gai sắt phát ra luồng linh lực xé gió vun vút.