Chương 19: Mộng Đá Khóa Hỏa Long

Vết nứt dọc trên cán gỗ lim xé toạc lớp vỏ đồng bọc ngoài, cứa sâu vào lòng bàn tay lão Tường khiến máu tươi rỉ ra ròng ròng. Cơn đau nhói buốt truyền dọc cánh tay già nua, nhưng đôi mắt lão không hề chớp. Dưới làn hơi nước sủi bọt cuồn cuộn mờ mịt, bóng hình người học trò đang lấy cả tấm lưng và lồng ngực vạm vỡ ghì chặt vào tảng đá then chốt. Trần Mặc cắn chặt môi đến bật máu, hai bắp tay gồng cứng nổi gân xanh như rễ cây cổ thụ, cố ghìm chiếc vồ thép nặng bốn mươi cân chống đỡ chân mộng trước sức đẩy hung bạo của dòng nhiệt độc.

Chỉ chậm một tích tắc, nêm lỏng ra, tảng đá ba trăm cân sẽ bị hất tung, toàn bộ ba mươi trượng kênh kè mới và chín mươi trượng kè ngầm cổ truyền sẽ sụp đổ theo phản lực dây chuyền.

— Đứng vững đó, con!

Lão Tường gầm lên một tiếng vang động cả khúc sông. Lão siết chặt những ngón tay gân guốc quanh chuôi búa vỡ vụn, mặc cho gai gỗ lim và mảnh đồng sắc lẹm găm ngập vào da thịt. Khí tức của một đời thợ phàm căn tích tụ suốt một trăm năm mươi ba năm dồn hết vào hai khớp vai. Bàn chân trần của lão bấm sâu vào thềm đá, qua xúc giác dị năng, lão cảm nhận rành rọt từng thớ đá đáy sâu đang run rẩy ở cữ nhiệt cực hạn. Lão vung cao thanh búa nứt toác lên đỉnh đầu, giáng thẳng xuống đầu nêm chốt bằng tất cả sinh lực còn lại.

“Oong!”

Tiếng va đập không chát chúa mà trầm đục như tiếng sấm nén chặt trong lòng đất. Nhát búa quyết định đóng cây nêm gỗ nghiến cắm sâu thêm ba phân, ép chặt mộng dương của tảng đá cuội then chốt ba trăm cân ngậm khít vào ngàm âm dưới đáy sâu. Cán búa lim vỡ nát thành trăm mảnh vụn văng tung tóe trên thềm đá, chuôi búa trên tay lão gãy đôi, chỉ còn trơ lại mảnh đồng bọc đẫm máu.

Lão Tường lảo đảo gập người, ngực phập phồng thở dốc, hai mắt dán chặt xuống mặt suối.

Ngay khoảnh khắc chiếc nêm ngậm chặt, một kỳ tích cơ học của kỹ nghệ bách nghệ phàm nhân bùng nổ trước mắt hàng trăm con người đang nín thở ngóng chờ bên bờ rãnh. Dòng nước sôi sùng sục mang theo hơi nóng rực lửa ùa tới bao bọc lấy khối kè. Đá cuội sông tích tụ địa khí ngàn năm, khi gặp nhiệt lượng cực hạn liền phát huy đặc tính giãn nở tự nhiên của khoáng thạch thô. Từng thớ đá phồng căng đều đặn, mặt mộng âm và mộng dương tự trượt theo góc nghiêng ba phân, siết chặt lấy nhau với một lực co nén khổng lồ.

Không cần một hạt vôi vữa kết dính, từng tầng đá cuội quả trám, đá trứng ngỗng tự động khóa ngàm mắt cáo. Mộng dương căng nở chèn chặt hốc mộng âm, lớp nêm gỗ nghiến hút nước sôi nở phồng trám kín kẽ hở cuối cùng. Toàn bộ bờ kè ba mươi trượng làm mới và chín mươi trượng kè ngầm cổ xưa nối liền thành một dải trường thành đá cuội khổng lồ, vững như bàn thạch.

“Ầm! Ầm! Ầm!”

Dòng nhiệt độc ngầm như một con hỏa long hung hãn bị chọc thủng từ đáy núi Thước Đầu lồng lộn lao xuống, đập sầm sập vào mặt kè đá cuội. Thế nhưng, góc bẻ dòng ba mươi độ được tính toán chuẩn xác từ bản vẽ năm mươi năm trước đã phát huy uy lực thần kỳ. Mặt vách cong thoai thoải của ba tầng bậc thang không hề chặn đứng dòng lũ để chịu đựng phản lực xé toạc, mà nương theo thế nước cuộn xoáy, bẻ gãy hoàn toàn hướng xông thẳng của hỏa long. Dòng nước sôi réo lên những thanh âm u u tức tối, buộc phải uốn mình rẽ ngoặt sang lòng kênh kè mới, cuồn cuộn xả thẳng về hướng Đầm Hàn Thạch.

Dọc theo lưng kè, sáu mươi bao bùn khoáng rơm nếp ngâm sỏi xốp do A Tố và phụ nữ trong xóm chuẩn bị sẵn bắt đầu phát huy tác dụng lọc độc thần diệu. Khí lưu huỳnh nồng nặc và hỏa độc đen kịt bị lớp bùn đáy đầm cùng rơm ủ mục ngậm chặt, khói độc xì ra yếu ớt rồi tan biến giữa không trung, chỉ để lại dòng nước sôi trong vắt tuôn trào cuồn cuộn.

Cách chân kè ba mươi trượng, Đầm Hàn Thạch phẳng lặng đón nhận luồng nước bỏng rát trút xuống như thác đổ.