Chương 5: Bờ Kè Rạn Nứt [Chế Vĩnh Tường]

Đôi mắt ti hí của Tư Đồ Khang giật giật, ngón tay giấu sau vạt áo gấm khẽ siết lại, nhưng chưa kịp vung tay phát lệnh thì Trưởng xóm Lý Thuận đã sải bước đứng chắn ngang trước mặt lão Tường. Tiếng hò hét, tiếng gậy gộc khua chan chát của đám trai tráng xóm Cốc Hạ rầm rập dồn về mé sân đình. Nhận thấy dân tình sục sôi và lòng phẫn nộ đã bốc cao ngùn ngụt, gã chấp sự thương hội hừ lạnh một tiếng, bàn tay lén lút thu về. Gã hậm hực vung tay áo, quát đám hộ vệ hạ bộc lôi châu xuống rồi kéo nhau rút lui lên triền dốc, bỏ lại lời đe dọa gằn từng tiếng rằng lòng đất sắp sập và người phàm sẽ phải trả giá vì thói ngoan cố.

Cuộc đối đầu tạm lắng, nhưng đêm ấy lão Chế Vĩnh Tường trằn trọc không sao chợp mắt.

Gió núi thổi lồng lộng qua khe thung lũng, mang theo hơi sương lạnh ngắt hòa lẫn mùi khét nồng của lưu huỳnh bảng lảng quanh mái tranh. Trăng thượng tuần treo lơ lửng trên đỉnh Thước Đầu, hắt ánh sáng mờ đục như tro tàn xuống triền đất trũng. Lão Tường chống cây gậy tầm vông, lặng lẽ bước ra khỏi xóm vắng. Bàn chân trần bè to, sần sùi lớp chai dày cộm đạp lên nền sỏi lạo xạo, lần theo bờ cỏ dẫn ra lòng rãnh ngầm. Chín mươi trượng bờ kè đá cuội cổ nằm im lìm dưới đất đen, nhưng trong cảm ứng của lão, nó đang oằn mình rên rỉ.

Lão lần mò từng bước men theo gờ kè. Cứ đi được ba bước, lão lại dừng chân, gập các ngón chân trần bấm sâu vào lớp bùn cát ẩm ướt để vận khởi dị năng “Đạp Thổ Tri Mạch”. Mặt đất ban đêm lạnh lẽo là thế, nhưng sâu thẳm dưới lớp bùn xám lại truyền lên từng nhịp giật thắt ran rát. Đá cuội ở các đoạn kè bình thường vẫn đan cài mộng âm dương kín khít, chịu lực nén đều đặn. Thế nhưng khi lão bước đến đoạn kè đá đầu xóm — nơi tiếp giáp với dốc núi dẫn từ lòng khe sâu — một luồng xung chấn dữ dội từ dưới đáy đá vôi bỗng húc thẳng vào lòng bàn chân lão.

Không phải dòng nhiệt chảy êm, mà là một đợt khí trướng cực mạnh đang tích tụ cục bộ, phập phồng như bong bóng khí khổng lồ bị dồn ứ sau lớp đá tảng. Mặt đất dưới chân lão run lên bần bật, hơi nóng hầm hập xuyên qua lớp da chai sạn khiến lão rùng mình.

— Hỏng rồi! Khí trướng dồn ứ ở cổ ngàm!

Lão Tường thảng thốt lùi lại một bước, xoay người chạy vội về hướng xưởng đẽo đá cuối xóm, cất giọng gọi gấp:

— Trần Mặc! Trần Mặc đâu! Mau vác vồ gỗ với cọc đá chêm ra đầu kè gấp!

Chỉ chốc lát sau, từ phía nương ngô đã vang lên tiếng bước chân dồn dập. Trần Mặc hai tay ôm trọn ba cọc đá mộng dương cùng cây vồ gỗ nặng trịch, cắm đầu chạy thục mạng ra mé rãnh theo tiếng gọi của thầy.

— Thầy ơi! Mạch dưới ấy thế nào rồi? — Trần Mặc thở hổn hển khi chạy đến bên mé rãnh, mồ hôi ướt đẫm trán.

Lão Tường chỉ tay xuống hõm đá dưới chân, giọng gấp gáp đanh lại:

— Luồng nhiệt bị nghẽn ở vách hoa cương, khí độc không thoát ra được đang dồn hết về đoạn này! Mộng âm dương đang bị đội ngược từ dưới lên. Con mau hạ cọc chêm ở mé tả, đóng chặt khóa ngàm tầng thứ hai xuống để ghìm lực bung!

Trần Mặc lập tức nhảy xuống mé bùn nóng, vung vồ gỗ giáng mạnh xuống đầu cọc đá. Tiếng “chan chát” va chạm giữa đá cuội và gỗ nện vang lên khô khốc giữa đêm thanh vắng. Lão Tường gập người quỳ sát bờ rãnh, hai bàn tay áp chặt vào khe đá nóng rực để canh chỉnh đường mộng âm.

Thế nhưng, sức người phàm chưa kịp khóa chặt ngàm mộng thì từ sâu bốn mươi trượng dưới lòng núi Thước Đầu, một tiếng nổ “ục” trầm đục rúng động địa tầng bỗng dội ngược lên.

Đó không phải tiếng sấm trên trời, mà là âm thanh gãy vụn của tầng đá vôi sâu bị áp lực khí nén xé toạc. Đất dưới chân hai thầy trò nảy dựng lên. Cú hích khổng lồ bẻ gãy ngọt xớt ba trượng ngàm mộng âm dương kiên cố của bờ kè cổ. Những tảng đá cuội nặng hàng trăm cân bị hất tung lên khỏi mặt bùn như những hòn sỏi nhỏ. Ngay sau tiếng răng rắc vỡ nát của đá ngàm, một cột nước sôi sùng sục kèm bùn đen bốc khói ngùn ngụt trào ngược lên khỏi mặt đất như vòi rồng hung hãn.