Chương 16: Lời Thề Dưới Hiên Trăng

Vệt sắt lạnh lẽo cứa sâu thêm một phân nơi da cổ, rỉ ra dòng máu ấm nóng chảy dọc xuống xương quai xanh. Mùi rượu nồng nặc và hơi thở rợn ngợp của Trịnh Bưu phả thẳng vào mặt khiến từng thớ thịt trên người Tiêu Kính Du căng cứng.

Hắn hiểu rất rõ, nếu chọc giận kẻ liều mạng này, chiếc cổ hắn sẽ đứt lìa trước khi kịp cất tiếng kêu cứu, và ngọn lửa tàn độc kia sẽ thiêu rụi xưởng Diệp Lạc ngay trong đêm nay.

Nuốt ngược nỗi run rẩy vào lồng ngực, Kính Du cố nén cơn ho rát, hạ giọng thì thào:

— Được... Ta hứa với ngươi. Đúng nửa đêm mai, ta sẽ rút then cài cổng ngách phía sau, dẫn các người vào lấy tráp gỗ đào.

Bàn tay gọng kìm ghì trên ngực hắn khẽ buông lỏng một chút. Ánh mắt Trịnh Bưu nheo lại đầy dò xét:

— Thiếu chủ chớ có giở trò lừa gạt! Nếu để lính điếm tuần hay mụ già kia đánh động nửa lời, mạng ngươi sẽ không giữ nổi đâu.

— Ta đâu có ngu ngốc tìm đường chết. Ta muốn rời khỏi bãi bồi lưu đày này, muốn đòi lại danh dự cho Tiêu thị! — Kính Du cắn răng, gằn từng tiếng giả vờ căm phẫn. — Cổng ngách chốt then gỗ bên trong. Nửa đêm mai thấy tiếng cú kêu ba hồi, ta sẽ mở cửa.

Trịnh Bưu khẽ hừ mũi một tiếng, vẻ hoài nghi trên mặt dần dịu bớt. Gã từ từ thu lại mũi đoản đao dính máu, vỗ mạnh bả vai Kính Du khiến vết thương cũ nhói buốt:

— Biết điều thế mới là giọt máu Tiêu gia! Nhớ cho kỹ lời thề đêm nay.

Dứt lời, bóng đen to lớn thoăn thoắt lùi lại phía sau, lách mình qua kẽ rào tre rậm rịt rồi lặn mất tăm vào màn đêm đặc quánh ven bờ sông Lục.

Gió lạnh tạt qua rặng tre xào xạc. Kính Du tựa lưng vào thân tre trơ trụi, ngực phập phồng thở dốc, hai chân run rẩy suýt khuỵu xuống nền đất ẩm. Hắn đưa tay áo chùi vệt máu tươi nơi cổ họng, rồi cúi nhặt chiếc dùi sắt dưới đất, nhét vội chiếc thẻ bài sắt đen nhánh trở lại vạt áo.

Hắn không thể để xưởng quạt Diệp Lạc biến thành biển lửa. Hắn không thể để người bà trăm tuổi và những phận đời lương thiện kia phải chịu vạ lây vì sự cuồng vọng mù quáng của đám phản nghịch!

Men theo chân tường đất mờ mịt sương đêm, Kính Du bước vội vã qua khoảng sân gạch. Từng bước chân dồn dập như gõ vào tâm can hắn. Đi qua gian chái đông, hắn không dừng lại mà rẽ thẳng lên bậc tam cấp gian nhà chính.

Dưới mái ngói rêu phong, ánh đèn dầu leo lét sau khung cửa liếp vẫn hắt ra một vệt sáng vàng ấm áp. Kính Du quỳ sụp hai gối xuống thềm đá lạnh buốt, run rẩy giơ tay gõ nhẹ lên cánh cửa gỗ lim:

— Cụ bà... Cháu là Du... Cháu có tội tày đình, xin Cụ bà mở cửa cho cháu diện kiến!

Tiếng then cài khẽ dịch chuyển. Cánh cửa gỗ mở ra, cụ Quách Tố Nhàn đứng đó, tay cầm chiếc đèn dầu con con. Ánh lửa bập bùng soi rõ mái tóc bạc trắng như mây và đôi mắt hiền từ sâu thẳm. Thấy vệt máu rỉ trên cổ áo chàm của Kính Du, ánh mắt cụ thoáng xót xa nhưng nét mặt vẫn phẳng lặng như mặt hồ không một gợn sóng.

— Đêm hôm sương lạnh buốt giá, cháu quỳ ở đó làm gì? Mau vào trong nhà đi, cháu Du.

Kính Du không đứng dậy. Hắn dập đầu thật mạnh xuống thềm gạch, trán chạm vào mặt đá phát ra tiếng cộp nghẹn ngào:

— Cụ bà! Cháu không xứng đáng được cụ che chở... Cháu mang đại họa về cho xưởng Diệp Lạc rồi!

— Cứ vào nhà đã con. Mọi chuyện trên đời đều có căn nguyên, há lại quỳ ngoài sương gió thế này.

Mai nương từ chái sau nghe tiếng động vội chạy lên, trên tay còn cầm chiếc chày giã vỏ cây. Thấy cảnh tượng ấy, nàng kinh ngạc kêu khẽ:

— Chú em... Cổ chú làm sao rớm máu thế kia? Có chuyện gì xảy ra vậy Cụ cố?