Chương 19: Mầm xanh cấy khắp đầm sâu

Trước ánh mắt ấm áp đầy vẻ tán thán của Mục Chân Nhân, Cố Chiêu Nghiễm chỉ khẽ cúi đầu, hai bàn tay thô ráp đan vào nhau nơi vạt áo vải gai. Gió đầm lầy thổi lồng lộng, cuốn bay mùi khét lẹt của đan sa vương vãi trên đỉnh núi, trả lại vị ngọt thanh mát vốn có của ngọn nguồn.

— Cố đạo hữu, mảnh đầm này là của người phàm các ngươi, mối họa này cũng phải do kẻ gieo gió tự tay nhổ cỏ. — Giọng Mục Chân Nhân trầm bổng, uy nghiêm vang dội khắp sườn dốc.

Ngài phất nhẹ tay áo, quay về phía đám đệ tử Giám Sát Viện đang áp giải các phạm nhân:

— Đưa hết xuống đầm!

Dưới chân vách đá sừng sững, cảnh tượng chưa từng có nơi cõi tu chân bắt đầu diễn ra. Từng toán đệ tử Đan Dược Đường và Chấp Pháp Đường trước kia ngẩng cao đầu khinh miệt phàm nhân, nay phải cởi bỏ ngọc bội, búi tóc gọn lại, xắn cao ống quần lội bì bõm dưới làn bùn đen quánh. Trịnh Bá Hạc cùng Tôn Dực bị phế sạch tu vi, hai chân run rẩy cắm sâu vào vũng lầy lội, hai tay run bắn cầm lấy chiếc xẻng sắt cùn mòn do dân chài Bến Lau đưa cho.

Bác Trần khoanh tay đứng trên mũi thuyền nan, giọng sang sảng quát lớn:

— Đào cho sâu vào! Thỏi xỉ đan nào chìm dưới đáy cống Đan Khư Cừ mà bỏ sót là không xong với Giám Sát Viện đâu!

Trịnh Bá Hạc nuốt một ngụm nước bọt đắng ngắt, bàn tay trắng trẻo quen nâng chén ngọc giờ đây phồng rộp, lấm lem bùn đất hôi tanh. Y cắn răng cúi rạp người xúc từng vốc bùn đen ngậm xỉ, miệng không dám thốt lên nửa lời than vãn. Cạnh đó, những đệ tử vi phạm cắm cúi gánh từng sọt đất đá chứa tạp chất lên bờ đê để tẩy uế dưới sự giám sát nghiêm cẩn của phàm nhân.

Cố Chiêu Nghiễm đứng bên bờ rãnh, nhìn lớp bùn chết dần được nạo vét, đáy mắt ánh lên niềm nhẹ nhõm khôn xiết. Cụ quay về phía túp lều tranh nép bên rặng sậy già, cẩn thận bưng chiếc chậu sành nứt đặt lên bờ đất. Bên trong chậu, hơn hai mươi củ ấu gai đen mập mạp đang đâm chồi tím biếc, từng cuống mầm non ngậm đầy sức sống nõn nà.

Cụ đưa tay vốc bùn mịn ươm mầm, ngẩng nhìn hàng trăm dân chài cùng đám đệ tử Linh Thực Đường đang tề tựu quanh bờ, cất giọng khàn trầm:

— Giống ấu gai đen này vốn sinh ra từ bùn đất Trầm Vân Trạch. Nay cống độc đã chặn, xỉ bẩn đã dọn, nhưng lòng đầm muốn lành sẹo thì phải nhờ cậy vào từng gốc mầm này. Củ giống nằm trong chậu sành của lão chỉ đủ cho một khoảnh nước, phải nhờ bàn tay của tất cả bà con và các vị tiên đồng gieo cấy thì mới phủ xanh được ngàn mẫu đầm.

Bác Trần cùng trai tráng xóm Bến Lau lập tức tiến tới, trân trọng đón lấy từng chiếc giỏ tre chứa củ giống mà cụ Cố cẩn thận san sẻ. Đôi mắt những người nông dân một đời chài lưới ầng ậc nước mắt khi chạm vào từng nhánh mầm đen nhánh bọc sừng.