Chương 13: Đếm Ngược Từng Tích Tắc

Con số năm phút đỏ lòm trên cổ tay Lam Vy chớp nháy liên hồi tựa nhịp tim của một kẻ tử tù. Không gian tĩnh mịch ngoài quỹ đạo tám trăm cây số như đông đặc lại, chỉ còn tiếng còi báo động the thé dội buốt màng nhĩ Mạc Diên Kính.

Mã độc của Tập đoàn Thiên Lăng đã thọc sâu vào mạch điều khiển buồng đốt ion TL-X4. Chúng không chỉ bóp nghẹt bánh lái mà còn ép các thanh điều khiển bên trong tự kích hoạt chu kỳ quá nhiệt thứ cấp sớm, quyết chôn vùi ba trăm sinh mạng cùng toàn bộ chứng cứ gian lận vật liệu xuống đáy mồ chân không.

— Bác Kính! Phải làm sao đây bác? Năm phút nữa là…

— Đứng vững chân từ, giữ chặt súng khí cho bác! — Cụ Kính gằn giọng ngắt lời cô cháu gái. Tiếng cụ khàn đặc nhưng đanh thép như búa gõ đe. — Thợ hàn còn đứng trước mối nứt thì miệng lò chưa được phép mở. Đừng nhìn đồng hồ, nhìn vào vảy hàn!

Dưới lớp kính chắn mặt pha lê, đôi đồng tử cụ Kính căng ra đến rực máu. Màn sương trắng do vết bỏng laser và vi ba từ vệ tinh phụ trợ của TL-Relay 04 thiêu đốt lúc trước đang lấn dần vào võng mạc, nuốt chửng từng mảng tầm nhìn. Thuốc ức chế thoái hóa đã cạn đáy. Cơn nhức buốt xé toạc màng mắt giật lên từng chặp theo nhịp thái dương, kéo theo những đốm lân tinh xanh lét nhảy múa hỗn loạn.

Nhưng cụ không nhắm mắt. Đôi mắt già nua một trăm sáu mươi tám năm tuổi nghề rực lên luồng ý chí dữ dội. Cụ tập trung toàn bộ tinh lực còn sót lại vào Thị Giác Từ Trường, cưỡng ép thần kinh thị giác bóc tách từng sợi quang phổ mong manh.

Trong tầm mắt lập lòe, vết rách dài hơn ba mét trên tấm xỉ thép tái chế rỗ xốp hiện ra như một vết chém sâu hoắm đang rỉ máu. Những chùm hạt ion nano rò rỉ phun trào tựa đàn kiến lửa đỏ rực, gầm gào bẻ cong không gian xung quanh. Bốn cánh hoa sen bằng hợp kim vonfram-niken cụ vừa đan lớp chỉ mới ghìm được một góc mép ngoài. Rốn nứt trung tâm vẫn đang há hốc, nhả từng đợt sóng nhiệt hầm hập.

Bỗng nhiên, từ loa mũ bảo hộ vang lên tiếng gầm sang sảng của Đốc công Trần Sắt:

— Bác Kính! Bay bình tĩnh, tao nghe hết rồi! Con mẹ nó quân Thiên Lăng, chơi trò cắn trộm từ xa à!

Tiếng kim loại lách cách cùng tạp âm rè rè vang lên dồn dập từ phía Xưởng Cơ Khí Viễn Trần. Chú Sắt thở hồng hộc, giọng khàn đặc nhưng đầy khí phách:

— Bác cứ việc vá lò, chuyện sóng gió trên trời cứ để thằng Sắt này lo! Toàn bộ anh em Vành Đai 4 nghe rõ đây: bật hết các máy hàn xung cao tần và máy phát sóng phụ trợ công suất tối đa! Chĩa thẳng ăng-ten vào hướng vệ tinh TL-Relay 04 cho tao! Rải lưới nhiễu sóng ngược, đập vỡ vụn nhịp nhảy xung của bọn chó đẻ ấy đi!

Ngay sau lệnh của chú Sắt, qua đường chân trời cong vút của Trái Đất, hàng chục vệt sáng hồ quang và đèn pha công nghiệp từ các trạm thợ thuyền rác quỹ đạo đồng loạt bùng lên. Không khí tĩnh lặng của chân không như rung chuyển bởi những dòng vi ba quét chéo qua không gian. Những dải tơ từ trường nhân tạo đan cài chằng chịt, tạo nên một tấm bình phong điện từ khổng lồ che chắn quanh thân tàu Hải Âu 09.

Trên cổ tay Lam Vy, bước nhảy đếm ngược đột ngột giật cục. Con số bốn phút mười lăm giây khựng lại hai nhịp tích-tắc, tốc độ đếm lùi chậm hẳn đi dưới áp lực gây nhiễu kiên cường từ xưởng Viễn Trần.

— Được rồi! Nhịp xung của chúng bị nghẽn rồi bác ơi! — Lam Vy reo lên, bàn tay bọc giáp siết chặt cò súng argon, xả ra luồng khí trơ xanh biếc bao bọc lấy vũng hàn nóng chảy, ngăn không cho oxy rò rỉ làm xốp mối nối.

— Tốt lắm! — Cụ Kính quát khẽ.

Không thể lãng phí một phần mười giây của anh em thợ thuyền. Cụ Kính ghìm chặt hai đế ủng từ tính xuống gờ thép chịu lực, hạ thấp trọng tâm thân mình. Cánh tay phải cụ siết chặt thân mỏ hàn plasma dẫn từ bằng thép rèn nguội, tay trái nâng cuộn cảm từ xoay tròn theo một tiết tấu cuộn xiết chưa từng thấy.