Chương 16: Bóng Đen Vây Bọc

Cụ Kính được Lam Vy dìu từng bước chậm chạp từ buồng giảm áp sang khoang lái chật chội của chiếc Kẹp Sắt 02, ấn nhẹ vai cụ ngồi tựa vào chiếc ghế phụ bọc đệm cao su đã sờn rách. Khắp sống lưng và hai bả vai người thợ già đau nhức như có hàng ngàn mũi kim châm, nhưng cụ vẫn cố gượng thẳng người. Qua lớp kính chắn gió bám đầy bụi than và màn sương mờ đục trong đôi mắt đang thoái hóa trầm trọng, cụ nheo mắt nhìn ra khoảng không đen đặc.

Ở phía trước, cách chừng một hải lý, ba chiếc tuần tra hạm bọc thép của Tập đoàn Thiên Lăng lù lù dàn hàng ngang chắn trọn đường bay. Khác hẳn với lớp vỏ chắp vá, xám xịt của những cỗ tàu thuộc về thợ thuyền vành đai, thân ba cỗ máy chiến tranh tư nhân này được bọc hợp kim nhẵn bóng, ánh lên màu đen thau lạnh lẽo dưới ánh phản chiếu từ Trái Đất. Dưới thị giác suy kiệt chỉ còn vài tia sáng lờ mờ màu lam nhạt, cụ Kính vẫn cảm nhận được từng luồng từ trường hung hãn tỏa ra từ các ụ pháo xung kích và cửa phóng lôi đang hé mở, khóa chặt vào chiếc tàu bốc rác nhỏ bé.

— Khốn kiếp, chúng nó định nuốt sống cả đám mình ngoài này sao! — Đạt "Mấu" siết chặt hai bàn tay gầy guộc lên cần lái, chân đạp mạnh phanh hãm con quay để ghìm mũi phi thuyền không bị luồng sóng cao tần hất văng.

Chưa dứt lời Đạt, bảng chỉ báo tín hiệu dự phòng trên táp-lô cơ khí phát ra tiếng xè xè gay gắt. Băng tần khẩn cấp liên tàu bị một luồng sóng công suất cực mạnh đè bẹp, rồi giọng nói trịch thượng, đều đều như máy móc của Tống Trạch vang lên rành rọt:

— Hỡi những người trên tàu kéo Kẹp Sắt 02 và xà lan Hải Âu 09. Tôi là Tống Trạch, Đại diện kỹ thuật cấp cao kiêm chỉ huy an ninh hiện trường của Tập đoàn Thiên Lăng. Căn cứ Quy chế An toàn Hàng hải Không gian số 44, toàn bộ khu vực này đã được phong tỏa khẩn cấp do sự cố rò rỉ hạt phóng xạ mức độ bốn. Nhân danh tập đoàn sở hữu bản quyền công nghệ buồng đốt TL-X4, tôi chính thức tuyên bố tiếp quản hiện trường tai nạn. Yêu cầu chiếc tàu rác lập tức ngắt toàn bộ cáp kéo, giao nộp buồng lái và toàn bộ người có mặt trên tàu để phục vụ công tác điều tra nội bộ.

Cụ Kính nghe từng lời lọt qua màng nhĩ mà lồng ngực thắt lại. Gần hai thế kỷ bám trụ trên các trạm quỹ đạo, cụ chẳng còn lạ gì giọng điệu trơn tru của những kẻ ngồi phòng lạnh điều hành tư bản. “Điều tra nội bộ” chẳng qua chỉ là cái cớ sạch sẽ để bịt miệng nhân chứng và vứt xác ba trăm con người nghèo khổ vào khoảng không vô tận.

Lam Vy đứng bên cạnh cụ Kính, bàn tay nhỏ nhắn nhưng chai sạn vì dầu mỡ siết chặt chiếc ổ cứng thẻ từ công nghiệp vào ngực áo bảo hộ. Gương mặt cô gái trẻ đỏ bừng vì giận dữ, đôi mắt ánh lên ngọn lửa kiên định. Cô vươn tay gạt phắt chốt khóa an toàn, giật lấy chiếc mic đàm thoại công suất lớn của hệ thống loa phóng thanh liên tàu:

— Tống Trạch! Ông bớt giở giọng đạo đức giả đi! — Giọng Lam Vy lanh lảnh đanh thép, truyền thẳng qua băng tần mở — Chính mắt chúng tôi đã thấy buồng đốt TL-X4 bị các người bớt xén vật liệu, dùng xỉ thép rỗ xốp thay vì titan đạt chuẩn! Chính ID kiểm soát của ông trên vệ tinh TL-Relay 04 đã phát sóng EMP khóa buồng lái và cửa thoát hiểm để giết sạch ba trăm người di dân hòng ẵm tiền bảo hiểm! Toàn bộ gói dữ liệu gốc, nhật ký lệnh phá hoại và chữ ký số của ông đã nằm trọn vẹn trong ổ cứng này! Các người là một lũ sát nhân vô nhân tính, đừng hòng chúng tôi giao nộp dù chỉ một con ốc vít!

Lời tố cáo dứt khoát của Lam Vy như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào khoảng không gian căng thẳng. Phía bên kia đầu sóng, giọng điệu Tống Trạch thoáng khựng lại một tích-tắc, nhưng sự kinh ngạc nhanh chóng bị thay thế bằng vẻ lạnh lùng tàn nhẫn: