Chương 2: Tia Sáng Dị Thường

Tiếng rè rít chói tai vừa dứt, cả căn phòng điều khiển trung tâm xưởng Viễn Trần chìm vào khoảng lặng nặng trĩu. Cụ Kính vẫn ghì chặt hai bàn tay găng bọc da tổng hợp lên mép bàn kim loại mát lạnh. Dưới ánh đèn khẩn cấp màu vàng cam, màn hình quang phổ trạm Viễn Trần bỗng nhấp nháy liên hồi, rồi một dòng chữ đỏ sẫm lạnh lùng nhảy ra ngay vị trí định vị của chiếc tàu khách: “Hải Âu 09 – Mất tích do sự cố rác vũ trụ va chạm.”

— Mất tích cái nỗi gì! — Trần Sắt buột miệng chửi thề, giật mạnh chiếc ống tẩu rỗng trên khóe môi, quắc mắt nhìn dãy số nhấp nháy. — Ba trăm con người sống sờ sờ, mới mấy chục giây trước còn kêu cứu thất thanh, giờ đã vội gán cho cái nhãn rác va chạm để xóa sổ trên bản đồ quỹ đạo rồi!

Lam Vy không đáp lời đốc công. Đôi mắt trong veo của cô gái trẻ ánh lên vẻ căm phẫn, những ngón tay gầy guộc lướt trên bàn phím phụ tạo thành những tiếng gõ dồn dập như gõ búa. Cô kéo dải dữ liệu tần số vừa thu được, bóc tách từng lớp sóng điện từ bẩn đang bám quanh vách ngoài trạm:

— Bác Kính, chú Sắt, nhìn chỗ này mau! Luồng sóng này hoàn toàn không phải bức xạ tự nhiên từ bão từ vành đai. Nhìn biên độ và khoảng cách các đỉnh xung mà xem, chu kỳ phát xạ cách đều nhau đúng một phần nghìn giây. Đây là xung EMP có chủ đích!

Lam Vy phóng to bản đồ quét khu vực lân cận lên màn hình phụ. Một chấm xanh lục nhỏ xíu, mang ký hiệu kiểm soát tư nhân đang treo lơ lửng cách đuôi tàu Hải Âu 09 chừng sáu mươi cây số:

— Nguồn phát xung bắt đầu từ chiếc vệ tinh phụ trợ mang mã hiệu TL-Relay 04 của Tập đoàn Thiên Lăng! Chúng chủ động phóng sóng nhiễu khóa cứng hệ thống điều khiển tự động của tàu khách, rồi phủ sóng giả lập hiện trường rác quét qua để bịt miệng buồng lái!

Lồng ngực cụ Kính phập phồng sau lớp áo bảo hộ nặng trịch. Một luồng hơi nóng âm ỉ bốc lên từ buồng tim người thợ già 168 tuổi. Cụ với tay lấy chiếc kính ngắm quang học chuyên dụng của thợ hàn – loại ống kính viễn vọng ghép thấu kính lọc từ tính cầm tay dày cộp, vỏ ngoài trầy xước loang lổ muội than – rồi áp chặt vào hốc mắt.

Dị năng "Thị Giác Từ Trường" lập tức bùng nổ nơi đáy mắt cụ. Đuôi mắt cụ nhói buốt, những vệt sẹo huỳnh quang màu lam nhạt sáng rực lên dưới lớp da mỏng dán đầy nếp nhăn. Qua lăng kính pha lê và tầm nhìn dị thường, bóng đêm vô tận ngoài khung cửa sổ thép dày của trạm không còn là một khoảng không đen đặc vô hồn.

Trong mắt cụ Kính, vệt đuôi ion của tàu Hải Âu 09 không hề tắt ngấm như báo cáo hệ thống hiển thị. Ngược lại, nó đang phun trào dữ dội một luồng hạt nano rực lửa màu đỏ tía bầm dập, xoắn cuộn lại thành một phễu từ trường khổng lồ đầy hung hãn. Dòng xoáy từ trường méo mó ấy như một chiếc mỏ neo vô hình, kéo giật chiếc tàu di dân nặng hàng ngàn tấn xoay tròn mất kiểm soát, lao thẳng về phía dải rác thép sắc nhọn của Vành Đai 4.

— Đuôi tàu chưa tắt lò! — Giọng cụ Kính trầm khàn nhưng đanh lại như thép tôi nước lạnh. — Vết rò rỉ hạt nano ở khoang buồng đốt TL-X4 đang xé toạc vỏ ngoài. Phễu từ trường xoắn ngược chiều đẩy, nó đang tự hút mảnh vụn kim loại xung quanh vào chính vết thương của mình. Cứ đà này, chưa đầy mười lăm phút nữa, áp suất hạt nhân tích tụ sẽ biến chiếc tàu thành một quả bom ion nổ tung giữa vành đai!

Trần Sắt tái mặt, hai bàn tay thô kệch siết chặt chiếc cờ-lê móc bên hông dầm chịu lực: