Chương 3: Bàn Tay Thép Cũ

Tiếng rầm đanh gọn trên mặt bàn bệ máy kim loại dường như vẫn còn rung bần bật trong gian phòng điều khiển. Mạc Diên Kính thở ra một luồng khí đục ngầu, ánh mắt già nua găm chặt vào viên đốc công đang co rúm người lại sau lời đe dọa từ kênh truyền mã hóa.

Trần Sắt cuống cuồng nhặt ống tẩu lọc bọt khí rỗng dưới sàn lưới thép, run rẩy nhét lại vào khóe môi, hai tay vung lên lia lịa:

— Bác Kính ơi là bác Kính! Cháu lạy bác! Bác đừng có gàn dở vào lúc này! Bác vừa nghe thanh tra bên tập đoàn dằn mặt rồi đấy thôi? Mã số V4-800 của xưởng mình đang nằm ngay đầu sổ đen của bọn nó. Chỉ cần một chiếc kẹp sắt của trạm mình chạm vào thân tàu Hải Âu 09, bọn Thiên Lăng sẽ vin cớ xưởng mình phá hoại hiện trường bảo hiểm, tước sạch giấy phép lao động quỹ đạo! Mấy chục anh em thợ ở đây bị trừ sạch tiền bảo hộ lao động thì sống bằng gì? Vợ con dưới mặt đất ngửa tay trông từng đồng tín dụng mỗi tháng đấy bác!

— Chú im mồm ngay cho tôi! — Cụ Kính gằn giọng, thanh âm trầm đục như tiếng búa nện xuống đe sắt. — Trăm sáu mươi tám năm qua, cái bàn tay này cầm mỏ hàn kiếm cơm nuôi thân, chưa bao giờ tôi dạy anh em quay lưng trốn chui trốn nhủi khi thấy đồng loại chết cháy trước mắt! Giấy phép mất thì tôi mang cả trăm sáu mươi tám năm tuổi nghề, mang cả cái huân chương Thợ hàn Bậc cao của nghiệp đoàn ra cắm cho bọn thanh tra! Tôi đứng tên biên bản, tôi chịu tội trước hội đồng! Còn chú, chú định để ba trăm mạng người nổ banh xác ngoài kia rồi ngồi đây đếm tiền bảo hộ à?

Trần Sắt nghẹn họng. Gương mặt thô ráp lởm chởm râu quai nón của người đốc công giật giật, bờ vai gù rụt xuống trước khí thế ngút trời của người thợ già lừng lẫy. Gã cắn chặt ống tẩu rỗng, thở hắt ra một hơi cay đắng, không dám thốt thêm nửa lời phản bác.

— Bác Kính, chú Sắt, hai người nhìn luồng quét nhiệt này đi! — Tiếng Lam Vy vang lên sắc lạnh, ngắt ngang bầu không khí ngột ngạt.

Đôi ngón tay thanh mảnh của cô lướt thoăn thoắt trên bàn phím cảm ứng quang học. Màn hình ba chiều lập tức phóng to sơ đồ tiết diện khoang động cơ ion TL-X4 của tàu Hải Âu 09. Những vệt màu đỏ rực và vàng cam hiển thị áp suất phân bổ nhấp nháy liên hồi quanh cổ ống xả hạt.

— Cháu vừa trích xuất được dữ liệu phổ kế phản xạ từ lớp vỏ ngoài. — Lam Vy trỏ đầu bút điện tử vào một vùng viền màu xám xịt quanh buồng đốt. — Rác vũ trụ chỉ va quẹt bên ngoài lớp giáp tản nhiệt, hoàn toàn không đủ xung lực xuyên thủng vách ngăn titan dày bốn mươi milimét. Vết nứt này xé toạc từ phía trong xé ra! Nhìn hàm lượng tạp chất cacbon bị oxy hóa ở các rãnh dẫn từ mà xem, lớp hợp kim chịu lực đã bị ăn mòn rỗng ruột từ trước khi con tàu này rời cảng mặt đất!

Đôi mắt cụ Kính khẽ nheo lại. Dị năng "Thị Giác Từ Trường" khiến đáy mắt cụ nhói buốt, nhưng qua hình ảnh mô phỏng kết hợp với phễu từ trường đỏ tía mà cụ vừa nhìn thấy tận mắt, mọi mắt xích lập tức khớp lại hoàn hảo.

— Buồng đốt đúc lỗi. — Cụ Kính trầm giọng kết luận, từng chữ rành rọt. — Hợp kim dỏm không chịu nổi nhiệt phản ứng ion, chúng nó dùng lớp phủ nano che mắt kiểm định rồi vội vã đưa vào chở di dân. Bọn Thiên Lăng biết rõ lỗi thiết kế chí mạng này, nên mới phát xung EMP khóa buồng lái, ngụy tạo tai nạn rác vũ trụ để vừa bịt miệng ba trăm con người, vừa nuốt trọn tiền bảo hiểm bồi thường thân tàu!

— Lũ súc sinh bẩn thỉu… — Trần Sắt run rẩy chửi đổng, nắm đấm siết chặt kêu rắc rắc.

Đúng lúc ấy, một chấn động cơ học nặng nề truyền qua khung dầm thép của xưởng. Từ cửa khoang tiếp nhận số một, tiếng còi hú bíp bíp đặc trưng của tàu chuyên dụng vang lên rộn rã, kèm theo tiếng xả áp phì phì xé toạc không gian tĩnh lặng.

— Bác Kính ơi! Anh Sắt ơi! Xe rác siêu hạng của bãi Vành Đai Bốn tới đây!