Chương 5: Tiếng Kêu Trong Vùng Nhiễu

Cú va đập điện từ khiến toàn bộ thân tàu Kẹp Sắt 02 nảy bần bật. Tiếng còi báo động thất thanh rú lên một nhịp rồi tắt lịm, nhường chỗ cho bóng tối dày đặc cùng thứ ánh sáng đỏ quạch chập chờn từ nguồn ắc quy sự cố. Không gian bên ngoài cửa kính buồng lái lập tức bị nuốt chửng bởi màn sương bụi rác vũ trụ xám xịt, quay cuồng điên loạn.

— Chết tiệt, hỏng sạch dàn đèn pha rồi! Mắt mũi mù tịt hết cả! — Đạt “Mấu” gầm gừ, đôi bàn tay gân guốc ghì chặt cần lái đang giật nảy tanh tách như một con cá quẫy đuôi trên cạn.

Bụi thép và những mảnh tôn xé nham nhở từ các xác vệ tinh cổ lỗ sĩ bị cuốn vào phễu hút của tàu Hải Âu 09, biến khoảng không trước mặt thành một bãi chông lơ lửng khổng lồ. Từng mảnh kim loại sắc nhọn va quệt ràn rạt vào lớp vỏ thép của chiếc phi thuyền nhỏ, phát ra những âm thanh rợn người như dao cạo trên kính. Cứ đà này, chỉ một mảnh dầm chữ U kích thước nửa mét văng trúng buồng nén là cả ba người sẽ tan xác giữa chân không.

Mạc Diên Kính ngồi ở khoang quan sát ngay sau lưng Đạt, hai chân cài chặt vào móc sắt sàn tàu để giữ trọng tâm. Cơn choáng váng do xung lực vừa dứt, cụ lập tức hít sâu một hơi lồng ngực, tập trung toàn bộ tinh thần vào vùng trán.

Dưới đáy mắt người thợ già, những vệt sẹo huỳnh quang màu lam nhạt bỗng bừng sáng. Thị Giác Từ Trường lập tức được kích hoạt hết công suất. Màn đêm đen đặc và làn bụi xám nhạt nhòa biến mất; thay vào đó, một thế giới kỳ ảo đầy hiểm họa hiện ra sống động. Vô số sợi tơ sáng màu xanh lục và đỏ thẫm đan bện chằng chịt giữa không gian, cuộn tròn thành từng xoáy từ trường hung hãn. Những đám mây bụi thép chính là điểm nút của các dòng xoáy vô hình ấy, nơi lực từ đang bị bẻ cong dị thường.

— Đạt! Đừng bẻ lái sang mạn hữu! — Cụ Kính quát lớn qua micro cổ áo, giọng trầm vang át cả tiếng rít của vỏ thép. — Có một dòng xoáy từ trường ngược cực ngay trước mũi, đâm vào đó là gãy gập trục cánh lái ngay! Đạp chân ga phụ, lách chếch lên trên ba mươi độ, hướng mười một giờ!

Cậu thợ lái trẻ không mảy may do dự. Với sự tin tưởng tuyệt đối vào cặp mắt của bậc tiền bối, Đạt đạp lút bàn đạp phản lực phụ bên mạn trái. Đuôi tàu Kẹp Sắt 02 phun ra hai luồng khí nén cực mạnh, đẩy con tàu vọt xéo lên trên. Đúng một tích-tắc sau, một khối động cơ phế thải nặng hàng tấn lù lù quét qua ngay vị trí họ vừa né tránh, mang theo một quầng từ trường đỏ rực cuốn phăng những mảnh tôn vụn xung quanh.

— Đẹp lắm bay! Giữ góc nghiêng, hạ công suất đẩy chính xuống hai nấc! — Cụ Kính tiếp tục căng mắt điều phối, ngón tay găng thô ráp chỉ thẳng qua khung kính vòm. — Đằng trước có luồng từ êm, men theo dải tơ sáng màu ngọc lam mà lướt qua!

Đạt “Mấu” nghiến răng, cơ bắp cuồn cuộn dưới lớp áo liền quần bạc màu:

— Đã bắt được nhịp! Bác cứ làm mắt cho cháu, cháu cam đoan không để hạt bụi nào cào rách đế giày của bác!

Chiếc Kẹp Sắt 02 tựa như một con thoi sắt khéo léo luồn lách qua khe hẹp giữa những bẫy chông kim loại sắc nhọn. Ở băng ghế kỹ thuật bên cạnh, Lam Vy đang cắm chặt hai tai nghe lọc ồn bằng màng titan, hai bàn tay thoăn thoắt gõ trên bàn phím phụ. Đột nhiên, ngón tay cô khựng lại. Đôi mắt mở to đầy bàng hoàng, cô ấn mạnh nút khuếch đại tần số thấp trên bộ thu âm chấn cơ học gắn ngoài vách tàu.

Một chuỗi âm thanh đục ngầu, dồn dập vang lên trong tai nghe rồi truyền thẳng ra loa khoang lái:

Cắc… cắc… cắc… Cắc… cắc… cắc…

Tiếng kim loại nện vào thành thép theo nhịp ba ngắn, ba dài, ba ngắn. Mã Morse cầu cứu cổ xưa nhất của loài người, được gõ thủ công bằng cờ-lê hoặc ống tuýp sắt từ tận đáy khoang sâu.

— Bác Kính! Anh Đạt! Có tín hiệu gõ vách! — Giọng Lam Vy nghẹn lại, lanh lảnh nhưng run rẩy vì xúc động tột cùng. — Không phải tín hiệu điện tử, là tiếng gõ cơ học trực tiếp từ khoang chở khách của Hải Âu Không Chín! Họ đang dùng đồ nghề đập vào vách tàu để báo hiệu!

Lam Vy bấm vội các phím trích xuất dữ liệu cảm biến hồng ngoại tầm gần: