Chương 7: Bước Chân Trên Thân Thép

Luồng hạt plasma nano đỏ rực cuốn phăng những chiếc chốt neo dự phòng văng biến vào bóng tối không gian, để lại những vệt chớp tím khét lẹt nổ lốp bốp trên mặt kính chắn của Mạc Diên Kính. Dưới chân cụ, lớp sàn kim loại của buồng xả áp rung lên bần bật.

Không thể chần chừ thêm một tích-tắc nào nữa. Đôi mắt lão thợ già nheo lại, vệt sẹo huỳnh quang lam nhạt nơi đuôi mắt giật giật từng cơn. Cụ hít một hơi dưỡng khí khô lạnh, đè giọng trầm đặc qua kênh đàm thoại nội bộ:

— Vy, bật đế từ mức tối đa! Đi sát sau lưng bác, bước chân nào chắc chân nấy, cấm được nhìn xuống khoảng không!

— Rõ, bác Kính! — Giọng Lam Vy vang lên bên tai, lanh lảnh nhưng đanh thép. Cô gái nhỏ đã nai nịt gọn gàng trong bộ đồ bảo hộ kỹ thuật, sau lưng đeo balô giải mã, hai tay cầm chắc cáp an toàn đôi.

Tách! Phập!

Đế giày hợp kim của cụ Kính chạm xuống vỏ ngoài chiếc tàu Hải Âu 09. Khóa từ cực mạnh lập tức hít chặt vào mặt thép ram ráp, truyền thẳng lên ống đồng cụ một lực ghì nặng trịch. Chân không vũ trụ tĩnh lặng đến rợn người, nhưng bên trong màng nhĩ mũ bảo hộ, bão điện từ phát ra từ vết rách buồng đốt lại gầm rít như bầy ong vỡ tổ. Những tiếng rào rào, rin rít kim loại chói gắt cào cấu hệ thống lọc âm.

Mạc Diên Kính hơi khom lưng, gồng cứng khớp gối gân guốc để giữ trọng tâm. Cụ nhấc từng bước một. Cạch… phập! Cạch… phập! Từng bước chân nặng như chì in trên sống lưng cong vút của con tàu chở di dân. Bề mặt lớp vỏ titan phủ lớp muội than cháy dở trơn trượt vô cùng, chỉ cần một sơ suất nhấc chân sai nhịp từ trường, lực hút sẽ đứt đoạn và khoảng không đen ngòm bên dưới sẽ nuốt chửng lấy người thợ.

Cụ Kính tập trung cao độ. Dưới tác động của Thị Giác Từ Trường, thế giới xám xịt của vỏ tàu bỗng chốc rực lên những mạng lưới đường sức từ chằng chịt. Nhưng khác với dòng chảy êm đềm như suối biếc của những tấm thép già quen thuộc ở xưởng Viễn Trần, quang cảnh trước mắt cụ lúc này hỗn loạn đến kinh hoàng.

Quanh vết nứt ngoằn ngoèo dài hơn ba mét của vỏ lò TL-X4, các sợi tơ từ trường đỏ thẫm đang xoắn vặn, giằng xé điên cuồng như những búi dây gai thép bị nung đỏ. Chúng phồng lên từng cụm, chực nổ tung ra ngoài. Cấu trúc mạng tinh thể kim loại dưới mắt cụ Kính không còn giữ được trật tự thẳng hàng mà bắt đầu nứt toác, rạn vỡ chân chim li ti – dấu hiệu không thể nhầm lẫn của hiện tượng mỏi nhiệt cực hạn. Lớp vỏ titan dày dặn đang bị nung chảy và biến tính từ bên trong, mềm oặt như sáp ong trước ngọn lửa hàn.

— Khốn kiếp thật, vỏ chịu lực đã giãn nở quá giới hạn đàn hồi rồi… — Cụ Kính lầm bầm trong kẽ răng, bàn tay bọc giáp siết chặt cán mỏ hàn plasma treo bên hông. — Lũ táng tận lương tâm Thiên Lăng, chúng nó bớt xén cả lớp đệm gốm cách nhiệt!

— Bác Kính, cháu thấy hộp cáp điều khiển lộ thiên của buồng lái rồi! Ngay dưới gờ tản nhiệt số hai! — Lam Vy vừa bám theo sau vừa chỉ tay về phía trước.

Cách mũi giày của hai người chừng bốn mét, một cụm giắc cắm công nghiệp bằng đồng thau nhô ra bên dưới thanh giằng chịu lực. Nơi đó, một chùm dây cáp quang bọc lưới kim loại đang bị luồng từ trường rò rỉ làm bốc khói mờ mờ.

— Che chắn cho cẩn thận! Bác giữ neo cho cháu thao tác! — Cụ Kính bước tới, dậm mạnh hai gót giày xuống rãnh then của thân tàu, chốt cứng ngàm đế từ. Cụ vươn tay tóm lấy một thanh xà chữ U nhô cao, làm điểm tựa vững như bàn thạch giữa luồng bức xạ đang quét qua xối xả.

Lam Vy thuần thục quỳ một chân xuống mạn thép, rút chiếc kẹp tiếp địa bằng đồng gắn phập vào vỏ tàu để triệt tiêu tĩnh điện. Bàn tay đeo găng chuyên dụng của cô lướt thoăn thoắt, mở toang nắp đậy niêm phong của hộp cáp.

Tách!

Đầu nối đa năng từ thiết bị cầm tay của Lam Vy cắm thẳng vào cổng giao tiếp phần cứng. Trên màn hình gắn trước ngực cô, hàng triệu dòng mã lệnh nhấp nháy liên hồi với tốc độ chóng mặt.

— Bác Kính, đúng như dự đoán! — Mắt Lam Vy lóe lên tia nhìn sắc sảo qua lớp kính bảo hộ. — Bọn Thiên Lăng đã cài một chuỗi lệnh khóa chết van xả áp khẩn cấp và niêm phong cửa khoang khách. Toàn bộ mã hóa đều dùng khóa bảo mật cấp giám đốc kỹ thuật của Tống Trạch! Cháu đang cho phần mềm gián điệp chạy vét tầng sâu để phá mã cưỡng chế, đồng thời trích xuất trực tiếp toàn bộ dữ liệu ghi âm buồng lái cùng thông số buồng đốt vào thẻ từ!

— Nhanh tay lên cháu, vách tàu đang nóng ran lên rồi đây này! — Cụ Kính nhìn xuống mặt thép dưới chân, qua giác quan từ trường, cụ thấy những đường sức màu lam bảo vệ đang bị những vệt đỏ tía nuốt chửng từng tấc một.