Chương 8: Chén Trà Nứt Ở Phòng Phó Chủ Tịch

Gió bấc rít qua ô thông gió ở ngách cầu thang vắng, phả từng luồng buốt giá vào gáy Biên Hữu Trực. Những dòng chữ mực tím nguệch ngoạc của Nguyễn Thị Nhàn trên mẩu giấy xé vội như rực cháy dưới ánh sáng xám xịt của buổi sớm mùa đông: “Cứu mẹ con tôi với! Đừng tin sổ cái, họ đang giấu sổ phụ thật dưới sàn gác xép!”.

Trực khẽ miết ngón tay lên mép giấy xơ tơi, nhanh chóng ghi nhớ từng chữ rồi cẩn thận gấp mẩu giấy làm tư, nhét sâu vào túi áo ngực bên trong của chiếc áo bông Tô Châu, ngay sau tấm huy hiệu Chiến sĩ Điện Biên Phủ. Manh mối về cuốn sổ phụ cất giấu dưới sàn gác xép Quỹ Tín dụng chính là chìa khóa mở toang cánh cửa bí mật của khoản nợ khống bốn trăm tám mươi triệu đồng.

Ông vừa toan rảo bước trở về gian kho xép Phòng Nông nghiệp để bàn bạc phương án tiếp cận gác xép cùng Quốc Anh và Loan, thì tiếng bước chân thình thịch từ phía cổng cơ quan dội tới. Một cán bộ trẻ của Văn phòng Ủy ban huyện thở hổn hển chạy vào, trên tay cầm chiếc phong bì công văn đóng dấu đỏ tươi:

“Bác Trực! May quá bác vẫn ở đây. Đồng chí Trần Khắc Viêm, Phó Chủ tịch thường trực Ủy ban nhân dân huyện, ký công văn hỏa tốc yêu cầu Trưởng đoàn thanh tra sang ngay trụ sở huyện để báo cáo tiến độ.”

Trực đón lấy phong bì, ngón tay lướt qua dòng chữ mực đỏ đánh máy trên giấy giáp gai: “Hỏa tốc – Làm việc khẩn cấp về công tác thanh tra tín dụng”. Ánh mắt ông đanh lại. Đạt vừa chạm mặt Nhàn ở hành lang thì công văn của Viêm lập tức ập tới. Đòn phối hợp giữa quyền lực hành chính và mạng lưới tín dụng địa phương diễn ra nhanh hơn ông dự liệu.

Trực gật đầu, giọng bình thản:

“Được rồi, đồng chí về báo cáo lại, tôi sang ngay.”

Bước chân khập khiễng của người lính già để lại những vết lõm trên nền đất đỏ lầy lội khi ông băng qua trục đường chính nối giữa Quỹ Tín dụng và trụ sở Ủy ban nhân dân huyện Bình Lạc. Trụ sở huyện là một dãy nhà hai tầng quét vôi vàng đã bong tróc từng mảng lớn, mái ngói tây rêu phong trĩu nặng hơi sương. Phòng làm việc của Phó Chủ tịch thường trực nằm ở gian đầu hồi tầng hai, rộng thênh thang và bề thế khác hẳn cảnh nghèo nàn xơ xác của những mái nhà tranh ven đồi.

Bên trong gian phòng phảng phất mùi trầm hương quyện với mùi thuốc lá sấy khô. Trần Khắc Viêm ngồi sau chiếc bàn gỗ lim đồ sộ, thân hình đậm chắc bó chặt trong chiếc áo đại hàn bốn túi màu cỏ úa cài kín cổ, chân đi đôi dép rọ cao su đúc dày cộp. Đôi lông mày sâu róm rậm rạp khẽ nhướng lên khi thấy Trực bước vào, để lộ ánh nhìn sắc lạnh và dò xét.

“Anh Trực đấy à? Mời anh ngồi!” Viêm cất giọng ồm ồm, chỉ tay về phía bộ tràng kỷ gụ đặt giữa phòng, thái độ trịch thượng toát lên từ cái khoát tay ban phát. “Thời tiết cuối năm độc quá, nghe nói vết thương Điện Biên của anh lại phát nhức? Cán bộ cựu binh già như anh mà phải lặn lội gió máy thế này, địa phương chúng tôi cũng áy náy lắm.”

Trực kéo chiếc ghế đối diện, ngồi xuống ngay ngắn, đặt chiếc cặp da simili sờn góc lên đùi:

“Cảm ơn đồng chí Phó Chủ tịch đã quan tâm. Việc công vụ của ngành giao phó, vết thương cũ chưa cản được bước chân tôi. Đồng chí triệu tập hỏa tốc, chắc có việc hệ trọng liên quan đến đợt thanh tra?”

Viêm nhếch mép cười, với tay nhấc chiếc ấm tích ủ trong giành mây lót bông gòn, chậm rãi rót nước vào hai chiếc chén sứ Hải Dương men trắng. Một trong hai chiếc chén có đường nứt chân chim sẫm màu chạy dài từ miệng xuống tận đáy. Viêm đẩy chiếc chén nứt ấy về phía Trực, dòng nước chè xanh đặc quánh bốc khói nghi ngút:

“Anh Trực này, chúng ta đều là cán bộ công tác lâu năm, tôi nói thẳng để anh thấu suốt. Tình hình huyện Bình Lạc lúc này đang rất nhạy cảm. Nghị quyết Khoán 10 của Bộ Chính trị vừa ban hành, lòng dân đang phấn khởi bung ra làm ăn, vụ đông-xuân lại cận kề. Thêm vào đó, Đảng bộ huyện đang chuẩn bị đại hội đại biểu các cấp. Yêu cầu số một lúc này là phải giữ vững ổn định an ninh chính trị, bảo vệ uy tín tuyệt đối của tổ chức Đảng và chính quyền cơ sở.”

Trực nhìn dòng nước chè sóng sánh qua vết nứt trên thân chén, điềm đạm đáp:

“Muốn ổn định an ninh chính trị thì gốc rễ phải ở lòng dân, thưa đồng chí Phó Chủ tịch. Nhân dân chỉ yên lòng khi lẽ phải được bảo vệ, mồ hôi nước mắt không bị tước đoạt oan ức.”

Viêm xua tay, nét mặt vuông chữ điền sa sầm lại:

“Anh nói lý thuyết sách vở quá! Bốn trăm tám mươi triệu đồng dư nợ quá hạn ở Quỹ Tín dụng thực chất là hậu quả của giai đoạn chuyển giao cơ chế. Cơ chế tập trung quan liêu bao cấp vừa xóa bỏ, chuyển sang hạch toán kinh doanh xã hội chủ nghĩa thì cán bộ cơ sở lúng túng, xã viên nhận khoán chưa quen tự chủ vốn liếng. Đó là thiếu sót hành chính, là học phí của đổi mới! Nếu đoàn thanh tra các anh cứ máy móc soi mói, làm rùm beng lên, kẻ xấu sẽ lợi dụng kích động, làm lung lay niềm tin của quần chúng vào bộ máy lãnh đạo huyện. Cái mất ấy lớn hơn mấy trăm triệu bạc nhiều!”

Ánh mắt Trực lóe lên tia nhìn sắc bén. Ông nhận rõ mưu đồ che đậy vụ việc dưới tấm bình phong chính trị của vị Phó Chủ tịch huyện. Ông chậm rãi hỏi: