Chương 19: Hội Nghị Khí Quyển Và Chỉ Số Nụ Cười

Lời triệu tập đanh thép từ trần vòm vừa dứt, màn hình khẩn cấp hạ thấp xuống ngang tầm mắt ngay giữa Quảng Trường Lỗ Khí 4, biến góc quảng trường ngổn ngang phế liệu thành một phòng họp trực tuyến truyền thẳng lên Tầng Mặt. Ánh sáng xanh lạnh lẽo quét qua gương mặt nhợt nhạt của Cục Trưởng Thẩm Nhược Hành và quân phục xám tro vương đầy bụi bặm của Trịnh Thiết Cương.

Thẩm Nhược Hành luống cuống vuốt lại mái tóc bạch kim rũ rượi, vội vã đưa găng tay nano chỉnh thẳng vạt áo vest lem nhem bụi than. Bằng vẻ mặt nghiêm cẩn giả tạo quen thuộc, ông ta bước vội lên trước thấu kính truyền hình ba chiều, cúi gập người chào các thành viên Hội Đồng Đô Thị Tối Cao rồi cất giọng the thé, đanh thép như kim loại cào vào kính:

“Báo cáo Hội đồng! Sự cố ngắt mạch tầng lọc vừa qua hoàn toàn bắt nguồn từ hành vi gây rối trật tự sinh học có tổ chức của cư dân hạ tầng! Đối tượng Ô Vĩnh Đạt cùng nhóm phần tử phản trật tự đã cố tình kích nhiệt, xả khói hữu cơ và phát tán bụi bẩn bất hợp pháp, làm nghẽn vi mạch thuật toán của ALICE. Tôi đã thực hiện đúng quy trình cô lập nguy cơ để bảo vệ sự vô trùng của đô thị, nhưng chính sự hoang dã của đám dân ngầm đã đẩy hệ thống vào thảm kịch!”

Các ủy viên Hội Đồng trên màn hình khẽ xôn xao, ánh mắt lạnh lùng dò xét chiếu thẳng xuống nền đất rỉ sét.

Thiết Cương đứng sau lưng Thẩm Nhược Hành, bàn tay nắm chặt chiếc cờ-lê đẫm mồ hôi. Một cảm giác phẫn nộ dâng lên nghẹn ứ nơi cuống họng. Không còn do dự, anh bước lên một bước dài, đặt thẳng chiếc cờ-lê dính vụn than xuống bục tiếp sóng điện tử, đứng chắn ngay trước thấu kính ghi hình.

“Thưa Hội đồng, những lời Cục Trưởng Thẩm vừa nói hoàn toàn sai sự thật!” Thiết Cương dõng dạc lên tiếng, giọng nói vang dội khắp khoảng không gian rộng lớn của Tầng 12.

Thẩm Nhược Hành giật nảy mình, đôi mắt trợn tròn quắc lên giận dữ:

“Thanh tra Trịnh! Cậu điên rồi sao? Cậu dám làm phản trước mặt Hội đồng?”

“Tôi không làm phản. Tôi đang làm tròn nghĩa vụ của một người giữ gìn sự sống cho cư dân Mặt Trăng,” Thiết Cương nhìn thẳng vào mắt cấp trên, rồi quay sang bảng điều khiển trung tâm. Anh rút chiếc thẻ nhớ trích xuất từ kính quét sinh trắc học cá nhân gắn thẳng vào cổng tiếp nhận dữ liệu khẩn cấp.

Màn hình lập tức phân đôi. Một bên là biểu đồ dòng lệnh tê liệt của siêu máy tính ALICE lúc nhiệt độ lao dốc xuống âm năm độ C, bên kia là toàn bộ dữ liệu thực nghiệm ghi lại từ cảm biến sinh trắc của Thiết Cương trong suốt ba mươi lăm phút kinh hoàng vừa qua.

“Kính thưa các ủy viên,” Thiết Cương đưa tay chỉ vào những đường sóng đỏ rực đang cắm dốc thẳng đứng. “Khi trục quạt hút khí bị đóng băng tầng lọc vi sinh vật, thuật toán máy móc của Cục Trưởng Thẩm đã rơi vào vòng lặp logic vô phương cứu chữa và đếm ngược tự hủy buồng lọc khí, chấp nhận hy sinh toàn bộ dưỡng khí của hàng vạn con người dưới đáy sâu. Máy móc đã đầu hàng sự sống. Nhưng con người thì không!”

Một đồ thị đặc biệt nhấp nháy ánh vàng ấm áp hiện lên rực rỡ đè bẹp những đường cong máy móc xám xịt. Thiết Cương nhấn mạnh từng chữ:

“Đây là bản báo cáo tôi vừa tổng hợp trực tiếp từ hiện trường: ‘Chỉ số Hạnh Phúc Sinh Học’. Nhìn vào đây, Hội đồng có thể thấy: khi luồng nhiệt đối lưu sạch từ chiếc nồi gang thủ công của cụ Ô Vĩnh Đạt áp vào then chốt chịu lực, nhiệt độ vỏ thép tăng nhanh mà không phát sinh một phần triệu miligram khí độc carbon monoxide. Cùng lúc đó, khi hàng trăm cư dân kết thành vòng tròn chắn gió, chia sẻ từng hạt bắp rang nóng hổi, nhịp tim và nồng độ endorphin của họ tăng vọt ba trăm phần trăm. Sự gắn kết đồng lòng và nhiệt lượng nhân văn ấy đã duy trì thân nhiệt con người qua cơn giá rét, tiếp thêm dưỡng chất kịp thời khi chuỗi Nutri-Paste tê liệt, và trực tiếp rã đông thành công lá chắn khí quyển của toàn phân khu!”

Thẩm Nhược Hành run rẩy, lùi lại một bước, chỉ tay vào màn hình lắp bắp:

“Ngụy biện! Đó chỉ là đống sắt vụn và trò ẩm thực thô thiển của lũ người chậm tiến! Ngươi dám dùng thứ mùi vị dơ bẩn đó để che mờ trật tự sao?”

“Đó không phải là mùi vị dơ bẩn!”