Chương 17: Bức Tường Từ Tính

Chùm tia đỏ thẫm chạm vào vành đai phòng thủ đầu tiên.

Tiếng nổ không giống tiếng sấm, cũng không giống tiếng thép va thép — nó giống hơn với âm thanh của hàng nghìn chiếc đĩa cứng bị bóp vụn cùng một lúc, một tiếng “bùng” thấp trầm rồi vỡ thành muôn sợi rít cao, cứa thẳng vào tần số nhận thức của avatar cụ Chương. Hàng chục phao nổi quanh bến ngọc Đảo Hoa Sen bùng lên thành bóng sáng trắng bệch rồi tắt lịm, mảnh vụn số bay tứ tán như đom đóm chết trong mưa. Từ phía hành lang bè sen, ba lão ngư bị sóng xung kích hất ngã dúi dụi; ông Đức Minh — một lão ngư một trăm sáu mươi hai tuổi trong hội — văng thẳng vào cột đình, avatar khựng lại, lớp da giả lập trên cánh tay loang những vệt pixel bạc.

Cụ Chương vẫn đứng.

Hai bàn tay ép chặt lên mặt bàn điều khiển, lòng bàn tay truyền về xung rung liên hồi như đặt lên đầu máy nổ đang chạy hết công suất. Dải cước nối từ cuộn quay vào cổng quang học cứ rung bần bật, ánh lam ngọc nhấp nháy không đều — đó là nhịp thở của cả bức tường đang chịu trận.

"Hội ơi!" Cụ cất giọng khàn khàn nhưng rõ từng chữ. "Các ông bà tản ra theo đúng sơ đồ. Nhớ tránh những điểm Hoàng An đánh dấu đỏ — đó là mù từ tính, giữ nguyên vị trí là sẽ ổn!"

Bà Kim Oanh không hỏi lại. Bà đã lùi về gian trong đình, tay điều phối nhóm chín lão ngư còn lại theo các ô tọa độ được vẽ nguệch ngoạc bằng ngón tay lên mặt bàn trà từ hồi đêm qua. Giọng bà ngâm nga vài chữ thơ cũ trong lúc ra lệnh — thói quen làm dịu bầu không khí mà cụ Chương đã quen thuộc qua mấy chục năm bạn bè.

Phía ngoài mặt biển, một dấu hiệu khác bắt đầu xuất hiện.

Lúc đầu chỉ là vài đốm. Rồi hàng chục. Rồi hàng nghìn.

Những gói dữ liệu nhỏ li ti từ đâu đó ngoài kia bay xuyên qua lớp sương mù nhị phân, lướt vào vùng sóng từ tính do cụ Chương mở ra. Không phải mã tấn công, không phải bot dọn rác — cụ nhận ra ngay qua cảm biến trên đầu cuộn cước. Đây là những gói mang xung cảm xúc: bức ảnh gia đình chụp ở một nơi nào đó có ánh nắng thật, đoạn ghi âm tiếng cười con trẻ, một lá thư viết tay được scan và nén lại thành luồng tín hiệu ấm áp như hơi người. Hàng vạn tài khoản bên ngoài Biển Dữ Liệu Thái Bình đang ném thẳng ký ức cá nhân của họ vào làn sóng từ tính, biến bức tường phòng thủ thành thứ gì đó mà không một thuật toán phân loại nào có thể xử lý nhanh.

Màn hình giao diện nhỏ trên cổ tay avatar của cụ hiện lên dòng số đang tăng liên tục: hai triệu gói... bốn triệu... tám triệu rưỡi...

Cụ Chương nhìn những con số ấy, môi mím chặt. Lồng ngực cụ siết lại theo một cách khác hẳn với nỗi đau thể xác — đây là thứ cảm giác mà cụ từng biết từ thời còn trẻ, hồi ngồi trong căn phòng máy tính nhỏ ở Đà Nẵng và nhận ra rằng có một ngàn lập trình viên khác trên thế giới đang cùng viết một đoạn mã nguồn mở miễn phí để tặng cho người nghèo. Cảm giác rằng con người, dù được bọc trong vỏ công nghệ bóng bẩy hay áo bà ba bạc màu, đều muốn để lại dấu vết ấm áp cho nhau.

Chùm tia thứ hai từ soái hạm phóng xuống, dữ dội hơn lần trước.

Lần này nó va vào bức tường từ tính đã được hàng triệu gói cảm xúc lấp đầy. Thay vì xé toạc thẳng qua, luồng năng lượng hủy diệt bị phân tán thành hàng ngàn sợi nhỏ hơn, mỗi sợi chạy lạc theo một luồng dữ liệu tình cảm khác nhau, không tìm được điểm hội tụ để gây sát thương. Cỗ máy nghiền băng thông trên soái hạm phát ra âm thanh ục ục khác thường — tiếng của bộ vi xử lý đang cố phân loại gói tin mà nó không có hạng mục nào tương thích.