Chương 3: Bão ngầm Đảo Hoa Sen

Ánh chớp đỏ lòm từ dòng chữ thông báo trên nền trời quét qua mặt nước, hắt lên rạn san hô ánh quang lạnh lẽo. Mặt biển Thái Bình vốn phẳng lặng bỗng chao đảo bởi những đợt sóng xung kích thuật toán dội về từ máy chủ trung tâm.

Cụ Cù Văn Chương vội níu chặt lấy mạn thuyền nan, ngón tay luồn qua khoang gỗ ảo ôm chặt lấy khối kim loại đa diện vừa vớt. Cụ bước nhanh lên bờ đá ngọc, đôi dép rơm đạp trên những phiến đá phát quang đang run rẩy từng chặp. Dưới tán mái tranh của chòi nghỉ bang hội, mấy chục cụ già của hội Dưỡng Lão Ngư Gia đang tụ tập đông đủ, người vịn lan can trúc, người chống gậy quang học, tất cả đều ngước mắt nhìn lên vòm trời số với vẻ bàng hoàng khôn xiết.

“Ông Chương! Ông về rồi đấy à?”

Bà Trần Kim Oanh bước vội ra đón cụ. Chiếc áo dài hoa nhí màu lam quen thuộc dường như chùng xuống theo nét mặt trĩu nặng của bà giáo già trăm tuổi. Đôi bàn tay ảo của bà run rẩy chỉ lên dải băng rôn đỏ quạch đang cuộn xiết:

“Ông nhìn xem, trời đất đảo điên cả rồi! Cửu Thiên phát lệnh thanh trừng toàn cõi mạng, không chừa một ngóc ngách nào nữa.”

Cụ Chương ngước nhìn dòng chữ sắc lẹm của tập đoàn đang chớp nháy đè bẹp cả không gian. Giọng nói máy móc vô cảm từ loa phóng thanh toàn khu vực vang lên như sấm rền, chấn động cả màng nhĩ thần kinh:

“Thông cáo đặc biệt từ Tập đoàn Cửu Thiên: Dự án Tân Thiên Đường chính thức khởi động giai đoạn một. Nhằm tối ưu hóa băng thông cho khu phức hợp giải trí và sòng bạc ảo thế hệ mới, toàn bộ rãnh rác Vực Sâu Phân Mảnh sẽ bị thanh tẩy cưỡng bức trong đúng ba mươi chu kỳ quét. Yêu cầu toàn bộ tài khoản vãng lai di dời tài sản ảo khỏi hành lang an toàn.”

Một cụ ông ngồi gần đó đập mạnh chiếc tẩu thuốc điện tử xuống bàn đá, giọng nghẹn ngào:

“Sòng bạc ảo! Lại là sòng bạc của lũ tài phiệt! Bao nhiêu năm nay chúng ta sống yên ổn ở đây, có tranh giành một tấc băng thông nào của chúng đâu?”

Bà Kim Oanh thở dài thườn thượt, ánh mắt bà nhìn ra khoảng biển xa xăm nơi những luồng sóng rác xám xịt đang dập dềnh:

“Ba mươi chu kỳ quét… tức là chỉ vỏn vẹn ba mươi ngày thôi ông Chương ơi. Dưới rãnh unallocated kia còn biết bao nhiêu triệu hộp ký ức gia đình người ta gửi gắm từ thế kỷ trước. Ảnh chụp, thư tay, cả những lời dặn dò sau cùng của người thân người ta trước lúc nhắm mắt xuôi tay… Thuật toán cưỡng bức quét qua một lượt thì tất cả sẽ bốc hơi thành hư vô, vĩnh viễn chẳng bao giờ khôi phục được nữa.”

Cụ Chương nghe từng lời bà Oanh nói mà lồng ngực quặn thắt. Cụ khẽ đưa tay áo chàm sờ lên ngực trái, nơi vệt tần số thư thoại năm 2088 của bà Mai Lan vẫn nằm im lìm trong túi áo. Sáu mươi hai năm trời cụ tìm kiếm trong tuyệt vọng, nếu vùng rãnh rác bị san phẳng thành bình địa, hy vọng mong manh tìm lại lời trăn trối của vợ cũng sẽ tan thành mây khói. Không chỉ riêng cụ, hàng vạn số phận, hàng triệu linh hồn gửi gắm nơi đáy vực sâu buốt giá này sẽ chịu chung số phận bị xóa sổ nhân phẩm thêm một lần nữa.

“Chúng ta không thể để mặc cho chúng xóa sạch như thế được,” cụ Chương trầm giọng, ánh mắt kiên định thường thấy của một người kỹ sư già lại bừng sáng sau cặp mắt kèm nhèm. “Bà Oanh, vào trong chòi đã. Tôi vừa kéo lên được một khối dữ liệu lạ ở mép rãnh.”

Bà Oanh chớp mắt ngạc nhiên rồi vội theo cụ bước vào gian chòi tranh. Cụ Chương đặt khối đa diện hợp kim xám tro lên mặt bàn gỗ ảo. Dấu ấn chín tầng mây của Cửu Thiên lấp lánh dưới ánh đèn lồng hoa sen, lập tức thu hút ánh nhìn của bà giáo già.

“Đồ của tập đoàn Cửu Thiên sao lại chìm dưới rãnh unallocated?” Bà Oanh ghé sát lại, ngón tay khẽ chạm lên bề mặt khối kim loại.

“Tôi đã mở được lớp niêm phong bên ngoài,” cụ Chương nói, rút cây tua-vít ảo gõ nhẹ vào bốn chốt hãm từ tính. “Đây là nhật ký cá nhân của một người cha tên Lê Văn Thạch, mất từ năm 2132 trong vụ sập máy chủ. Nhưng khi nãy trên thuyền, tôi mới đọc được tên người nhận, bên trong vẫn còn một lớp khóa bảo mật tầng sâu lưu trữ hồ sơ công dân.”

Cụ Chương bật đầu nam châm trên cần câu trúc, áp sát cuộn cước từ tính 1024 Kilobyte vào khe hở của khối đa diện. Từng dòng mã nhị phân màu lam chầm chậm chạy dọc thân trúc, len lỏi vào cấu trúc mã hóa cổ điển. Một tiếng “cách” thanh giòn vang lên, các phiến kim loại trượt sang hai bên, để lộ lõi tinh thể sáng dịu.