Chương 18: Tranh biện dưới bóng nhật quy

Lê Văn Uyển thu trọn tia nhìn độc địa ấy vào tầm mắt. Là vị quan kinh qua bao chốn phong ba nơi triều đình, từng cầm cân nảy mực chốn Bộ Lại, ngài quá hiểu thần sắc của một kẻ làm phản khi bị dồn vào đường cùng: giảo hoạt, hung hãn và chực chờ liều mạng. Không một thoáng chần chừ, bàn tay rắn rỏi của vị Khâm sai năm mươi lăm tuổi siết chặt lấy vỏ Thượng phương bảo kiếm trên án thư. Tiếng lưỡi thép bén ngót khẽ rít lên khi ngài rút kiếm khỏi bao nửa tấc, ánh kim khí sắc lạnh tỏa ra giữa bầu không khí căng như dây đàn.

“Hiệu lực quân, vào vị trí!” — Uyển trầm giọng hạ lệnh.

Toán cấm vệ quân tinh nhuệ lập tức hạ thấp ngọn giáo dài, bước lên dàn trước án thư, che chắn mạn sườn cho hai thầy trò cụ Phù Khắc Chương. Phía sau, năm mươi tráng đinh người Tày của Nông Văn Pẩu đồng loạt áp sát mép đài, ánh mắt căm hờn khóa chặt lấy ba trăm thiết giáp binh Đô ty đang xao động bên dưới dốc đá. Khí thế áp đảo của quân triều đình cùng thổ binh biên ải khiến Đặng Hoài Viễn giật mình chùn bước, vội rụt bàn tay đang lén lần về phía chuôi đao.

Lê Văn Uyển đứng bật dậy trên đài cao lộng gió. Vạt áo thụng thêu hoa văn kỳ lân của phẩm phục Tả Thị lang Bộ Lại tung bay phần phật theo từng luồng đại phong. Ngài vươn tay cầm lấy bản trắc đạc đồ bằng giấy bản khổ lớn vừa được các họa đồ sinh hoàn tất, nét mực nho đen nhánh còn thơm nồng trên nền giấy trắng.

Ánh mắt Uyển quét qua một lượt từ viên sứ giả Khảo cương ngoại bang, các nha lại Thư ty, cho đến hàng ngũ tướng sĩ Đô ty đang nín thở theo dõi. Ngài giương cao cuộn đồ bản giữa thanh thiên bạch nhật, cất giọng sang sảng tựa chuông đồng:

“Chư vị tướng sĩ và quan viên hai bên bờ cõi hãy trông cho rõ! Bản trắc đạc đồ này do Giám đạc sơn xuyên Phù Khắc Chương đích thân trắc định, phối hợp cùng quan viên Bộ Hộ và Tư thiên giám thẩm tra ngay trong khắc chính ngọ tiết thu phân. Từng vạch kẻ, từng con số nơi đây đều do càn khôn chứng giám, do bóng nắng nhật quy soi rọi mà thành!”

Ngài giáng ngón tay xuống tâm điểm đồ bản, nơi vệt bóng gậy lim đổ thẳng theo phương chính Bắc:

“Bóng gậy trắc lượng sáu thước tại đỉnh Khâu Sầm khắc chính ngọ dài đúng ba thước tám phân bốn li! Chiếu theo thuật Câu - Cổ, đối chiếu cự ly bốn trăm ba mươi dặm từ kinh thành Thăng Long, đường phong cương của Đại Việt từ đỉnh núi này phải vươn thẳng về phương Bắc trọn vẹn hai mươi lăm dặm, vượt qua sống núi Yên Ngựa rồi mới giáp đất láng giềng! Toàn bộ ba ngọn đồi sa khoáng Phấn Lĩnh cùng dải rừng phía bắc sông Kỳ Cùng từ thuở dựng nước đã là bờ cõi của nước Nam!”

Uyển quay phắt sang phía Đặng Hoài Viễn, giọng đanh thép chấn động cả đỉnh đài:

“Thế nhưng, cọc đá mà Đô ty Lạng Sơn các ngươi mạo nhận là mốc cương giới lại cắm chơ vơ ở gờ đồi cách đài này vỏn vẹn mười lăm dặm! Nghĩa là lùi sâu vào ruột đất tổ tông đúng mười dặm! Một khoảng đất dài mười dặm, rộng bằng ba ngọn đồi sa khoáng giàu có bậc nhất biên thùy bỗng nhiên biến mất khỏi bản đồ đệ trình lên Thư các kinh thành! Sai số mười dặm rành rành giữa bóng nắng thiên văn và cọc đá gian manh kia, Đô chỉ huy sứ giải thích thế nào trước thánh thượng và muôn dân?”

Lời lẽ phân minh như búa bổ khiến viên sứ giả Khảo cương ngoại bang đứng bên cạnh khẽ rùng mình. Y nhìn sợi đồng quy thằng óng ánh đang căng nối các gờ đá, nhìn đường bóng gậy lim sắc nét in trên mặt đài, rồi nhìn sang bản đồ sai lệch của Đô ty. Viên sứ giả buông tiếng thở dài, giơ hai tay ôm đoản trượng khảm ngà, khom mình cúi đầu thật sâu trước Uyển:

“Khâm sai đại nhân lời lẽ sáng tỏ như vầng nhật nguyệt. Đạo trắc đạc của Đại Việt lấy quy luật trời đất làm căn bản, cự ly phân minh không thể chối cãi. Bản sứ phụng mệnh tuần cương, chỉ kính trọng lẽ phải và chứng cứ xác thực. Mười dặm sa khoáng Phấn Lĩnh cùng dòng chảy sông Kỳ Cùng thuộc về bờ cõi Đại Việt, bản sứ tâm phục khẩu phục, tuyệt đối không có nửa lời phản bác!”

Thấy viên quan ngoại bang đã hoàn toàn cúi đầu thoái lui, đường lui cuối cùng nhằm mượn oai láng giềng để gây sức ép cũng tan thành mây khói, Đặng Hoài Viễn rơi vào thế cùng lực kiệt. Mặt gã đỏ gay rồi chuyển sang xám ngoét. Thế nhưng, bản tính tham tàn và nỗi khiếp sợ hình luật triều đình đã biến gã thành con thú dữ bị dồn vào chân tường.

Gã nuốt khan một ngụm nước bọt, cố gượng thẳng tấm thân hộ pháp, bước giật lên hai bước. Đôi mắt ti hí vằn đỏ của gã trợn trừng, cất giọng the thế cãi chày cãi cối:

“Khâm sai đại nhân chớ vội lấy lời lẽ hoa mỹ mà chụp mũ bản quan! Cái gọi là bóng gậy nhật quy, cái gọi là thuật Câu - Cổ chẳng qua chỉ là mớ lý thuyết viển vông của một lão già hủ lậu chín mươi tuổi nơi sơn dã! Núi rừng biên ải trùng điệp mây mù, gió thổi nghiêng gậy, mặt trời lúc tỏ lúc mờ, há có thể dựa vào một vệt bóng nắng mong manh trên phiến đá mà cả gan định đoạt mười dặm cương thổ quốc gia?”

Gã vung tay chỉ thẳng xuống chân núi, giọng càng lúc càng trơ trẽn:

“Biên cương từ cổ chí kim phải lấy vật chứng thực địa làm bằng! Nơi nào có mốc đá cắm sâu vào lòng đất, nơi đó mới là bờ cõi! Cọc đá dưới chân đồi Phấn Lĩnh kia sờ sờ ba năm qua, có dấu triện Đô ty, có nha lại canh giữ! Nay triều đình muốn dời mốc lấn lên mười dặm, muốn kết tội bản quan phản nghịch, thì phải đưa ra được mốc đá phong cương của tiền triều dựng từ thuở khai quốc! Mốc đá cũ đâu? Có đào tung đỉnh Khâu Sầm này lên cũng chẳng tìm thấy một mẩu đá nào ở khoảng cách hai mươi lăm dặm! Không có vật chứng tiền nhân để lại, mọi lời trắc đạc chỉ là trò lừa bịp của lũ giang hồ thuật sĩ!”

Lê Văn Uyển cười lạnh một tiếng, từng bước tiến lại gần mép đài đá. Ánh mắt ngài sắc bén lột trần từng tầng vỏ bọc dối trá của kẻ đối diện.

“Đặng Hoài Viễn! Ngươi tưởng triều đình không biết những mưu mô nhơ bẩn của ngươi sao?” — Uyển cất giọng uy nghiêm, giơ tay ra hiệu.