Chương 4: Đao bút chốn nha môn

Lời chất vấn sang sảng của cụ Phù Khắc Chương tựa như tiếng sét giáng thẳng xuống giữa sảnh đường Thư các.

Lê Văn Uyển ngồi nơi án chính, chứng kiến bầu không khí trang nghiêm bỗng chốc đông cứng lại. Mấy viên thông phán Bộ Hộ đang mài mực liền sững sờ buông tay, ngọn bút lông treo lơ lửng trên không trung, giọt mực đen khẽ rỏ xuống mặt bàn đá phát ra tiếng tách khẽ khàng. Mọi ánh mắt kinh ngạc đều đổ dồn về phía ngón tay khẳng khiu đầy vết đồi mồi của lão họa đồ Chí Linh đang điểm thẳng vào dải mây mờ che phủ Phấn Lĩnh.

Gió từ cửa vòm thốc vào làm lay động vạt áo gấm thêu của Đặng Hoài Viễn. Uyển nheo mắt quan sát viên Đô chỉ huy sứ Thừa tuyên Lạng Sơn. Trên khuôn mặt vuông vức rậm râu của gã, vẻ đắc ý tự mãn vừa chớm nở đã vụt tắt, thay bằng một thoáng tái nhợt trước khi chuyển sang sắc tím giận dữ. Bàn tay đeo nhẫn ngọc của gã siết chặt lấy đốc thanh bảo kiếm đeo bên hông.

“Hỗn xược!”

Đặng Hoài Viễn gầm lên một tiếng khô khốc, sải bước tiến sát án thư, mắt trợn trừng nhìn cụ Chương:

“Bản quan nể Phù lão trượng tuổi cao đức trọng, mới mời lão trượng dự khán việc thẩm duyệt của triều đình! Nào ngờ lão trượng lại cậy già nói càn, buông lời ngậm máu phun người! Nơi ải Bắc xa xôi trùng điệp núi cao vực thẳm, chướng khí ngút ngàn, vách đá tai mèo dựng đứng như gươm giáo cắm ngược. Đô ty chúng ta phải đem tính mạng tướng sĩ ra lội suối băng ngàn, đổ biết bao mồ hôi xương máu mới đo đạc được hình thế non sông dâng lên thánh thượng. Một lão hủ nơi thôn dã Chí Linh quanh năm chỉ quanh quẩn am tranh gốc mít, chưa từng đặt chân tới chốn biên viễn hiểm ác, há biết được sự gian lao nơi phên dậu mà dám mở miệng phán xét xằng bậy?”

Tiếng quát tháo mang theo uy thế của kẻ nắm binh quyền một phương chấn động cả sảnh lớn. Mấy viên họa đồ sinh trẻ tuổi sợ hãi lùi lại phía sau cột gỗ. Nhưng đối diện với cơn lôi đình ấy, cụ Chương vẫn đứng sừng sững. Thân hình gầy guộc của cụ vững vàng như cội tùng bách mặc cho gió thét mưa gào, ánh mắt quắc thước không hề chớp lấy một lần.

Uyển khẽ vuốt chòm râu hoa râm, vỗ mạnh tay xuống mặt bàn lim. Tiếng va chạm vang lên đanh gọn cắt ngang cơn giận dữ của viên võ quan:

“Đặng Đô sứ! Nơi đây là Thư các quốc gia, phụng mệnh thánh thượng tra xét bờ cõi, không phải chốn quân môn để ngài thị uy quát tháo!”

Uyển đứng dậy, chỉnh lại vạt áo triều phục thêu hoa văn của bậc Tả Thị lang, ánh mắt nghiêm nghị quét qua hai bên:

“Tấc đất ngọn rau đều là cương thổ của tiên đế để lại. Lời của Phù lão tiên sinh có căn cứ hay chỉ là võ đoán, bản bộ tự có mắt nhìn, tai nghe. Việc trọng đại của giang sơn chỉ lấy thực cứ làm trọng, tuyệt đối không thể giải quyết bằng đôi ba câu tranh cãi suông. Hai bên hãy xuất trình điển cứ rõ ràng để đối chất!”

Đặng Hoài Viễn hừ lạnh một tiếng, đưa tay ra hiệu. Tên thuộc hạ lập tức bưng lên một chiếc tráp khảm ốc xà cừ. Gã giật phắt chiếc khóa bạc, rút ra tập sổ bộ bọc lụa xanh biếc đặt mạnh xuống trước mặt Uyển:

“Khởi bẩm Khâm sai đại nhân! Đây là sổ bộ địa bạ hạt Lạng Sơn do chính Đô ty chúng tôi tu chỉnh trong suốt ba năm qua. Từng ngọn núi, từng con suối, từng vị trí mốc đá đều ghi chép rành mạch, có chữ ký của các chánh thổ ty và đóng dấu triện son của Đô ty Lạng Sơn! Mốc giới nơi ải Bắc cắm ở đâu, sổ bộ ghi rõ ở đó, hoàn toàn trùng khớp với từng tấc đất trên tấm lụa đại phong này. Bản quan hỏi Phù lão trượng, một tấm bản đồ vẽ bằng máu của quân lính biên cương có dấu son của triều đình, cớ sao lại thua một lời nói bâng quơ của kẻ áo vải?”

Uyển lật giở cuốn sổ địa bạ. Dấu triện son đỏ chót vuông vức đập vào mắt, nét chữ ngay ngắn sắc sảo. Quả thực mọi điều khoản về đồn ải, mốc giới đều khớp với tấm bản đồ lụa bảy thước vừa trải ra.

Cụ Phù Khắc Chương khẽ mỉm cười, nụ cười điềm đạm nhưng toát lên vẻ uy nghiêm ngút ngàn. Cụ quay sang người đồ đệ trẻ tuổi:

“Cảnh Nghiệp, mở tráp sách.”