Chương 22: Hồ Sơ Dưới Nắng Rạng

Lữ Trí Viễn đưa bàn tay chai sần đỡ lấy tập tài liệu dày cộm từ tay Nghiêm Khải. Mặt bìa hồ sơ đã ngả màu xám xịt vì khói muội, những nếp gấp nhăn nhúm đẫm mồ hôi lạnh của viên quản đốc.

Bác sĩ Trần Thuận vừa tháo ống nghe y tế khỏi lồng ngực một cụ già thợ luống nằm ở dãy giường cạnh bên, vội bước lại gần. Khuôn mặt hốc hác của người thầy thuốc ánh lên vẻ xúc động hiếm thấy, giọng khàn đặc run rẩy:

“Bác Viễn, kỳ diệu quá… Áp lực lồng ngực và nhịp thở của hơn bốn mươi ca xơ hóa phổi nặng nhất đều đã ổn định. Dưỡng khí từ giếng trời tràn qua khe cửa trạm xá đạt nồng độ tinh khiết không ngờ, không hề sót lại chút bụi khoáng hay tạp chất nitơ nào. Chúng ta không cần dùng đến một bình nén nào nữa!”

Trí Viễn mỉm cười hiền từ, ánh mắt dừng lại ở bảng đồng hồ cơ học treo trên vách thép. Kim chỉ nồng độ oxy tự nhiên đang neo vững vàng ở mức 21%, áp suất phòng đạt chuẩn 1.013 hPa. Không khí trong buồng bệnh mát dịu, thoang thoảng mùi ngai ngái quen thuộc của rêu xanh và đất ẩm mọng nước, xua tan hoàn toàn mùi hôi gắt của hóa chất công nghiệp từng bủa vây nơi này suốt bao năm tháng.

Đúng lúc ấy, cánh cửa trượt phòng bệnh mở ra. Trần Lam Chi cùng bác Tám Cang bước vội vào, trên vai cô còn vương vài vụn vôi vữa sau đợt dọn dẹp dư chấn quanh chân vòm. Thấy Nghiêm Khải đã hồi tỉnh và đang ngồi co ro trên mép giường sắt, ánh mắt Lam Chi thoáng chốc đanh lại.

Nghiêm Khải cúi gầm mặt xuống sàn gạch bám bụi, hai vai run rẩy. Khác hẳn với vẻ trịch thượng khi mặc bộ âu phục phẳng phiu cài huy hiệu mạ vàng, lúc này hắn chỉ còn là một kẻ bại trận rách rưới với cánh tay trái quấn băng trắng toát.

“Tôi… tôi xin nộp lại toàn bộ,” giọng Nghiêm Khải nghẹn ứ, từng lời như bị bóp nghẹn nơi cuống họng. “Đây là hồ sơ lưu trữ nội bộ của trạm Hoàn Lục 09 suốt ba năm qua. Lệnh từ trụ sở tập đoàn bắt buộc tôi phải hàn chết toàn bộ khe đối lưu tự nhiên ở các tầng bậc thang, chặn đứng luồng khí thụ động từ khoang rêu bốc lên vòm kính. Họ muốn… biến vòm kính thành lò nhiệt để ép thợ nông tiêu thụ bình khí nén loại ba với giá bảy mươi Tinh Điểm.”

Hắn nuốt khan một ngụm nước bọt cay đắng, run giọng thú nhận tiếp:

“Thậm chí… hai tháng trước, thiết bị quét siêu âm đã phát hiện dầm số 4 bị biến dạng nhiệt cục bộ do ma sát buồng nén. Ban giám đốc ra lệnh giấu nhẹm báo cáo, mặc kệ nguy cơ nổ vỡ kết cấu đe dọa hơn ba ngàn người, miễn sao không làm gián đoạn sản lượng nén khí.”

Lam Chi bước sấn tới, giật lấy tập hồ sơ từ tay Trí Viễn. Cô lật từng trang giấy in biểu đồ nhiệt, mắt quét qua những con số thống kê lưu lượng khí bị bóp nghẹt có chữ ký phê duyệt đỏ chót của tập đoàn, rồi đối chiếu với cuốn nhật ký áp suất đã sờn mép cô luôn mang bên hông. Đôi môi cô gái trẻ run lên bần bật, nước mắt uất nghẹn trào ra nơi khóe mi.

“Các người không phải là con người!” Lam Chi nghẹn ngào thốt lên, nắm tay siết chặt đến mức móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay. “Ba tôi và hàng chục công nhân già còm cõi đã phải ho ra máu mỗi đêm. Bà con mười hai khoang phải nhịn ăn, bán từng khẩu phần dinh dưỡng của con trẻ để mua những bình khí trộn đầy tạp chất xơ hóa phổi! Trong khi chính thiên nhiên và công trình ban đầu đã cho chúng tôi quyền được thở miễn phí!”

Bác Tám Cang siết chặt cây xà beng trong tay, gân xanh nổi cuồn cuộn trên vầng trán nhăn nheo, toan bước lên trút cơn thịnh nộ.

Lữ Trí Viễn khẽ đặt bàn tay ấm áp lên vai Lam Chi, rồi quay sang nhìn bác Tám Cang bằng ánh mắt bao dung, trầm tĩnh như mặt hồ không gợn sóng.