Chương 16: Tre Già Đan Gió, Cải Biến Dân Gian

Trần Lực lập tức siết chặt cán rựa trong tay, sải những bước chân nặng trịch chắn ngang mép nước, sau lưng là mấy chục thanh niên xóm Bãi cũng gườm gườm thủ thế. Sự cố bị vét sạch gỗ mít hôm trước vẫn còn như vết gai nhọn cào trong ruột gan bà con, nay thấy bóng dáng người của công hội Khôi Nguyên xuất hiện, ai nấy đều ngỡ lại có chuyện chẳng lành.

Cụ Cù Hạo Nhiên chống gậy trúc bước tới, khẽ đặt bàn tay gân guốc lên bả vai người thợ cày vạm vỡ: — Chú Lực, bình tĩnh đã. Cậu kỹ sư đi xuồng một mình, không dẫn theo bảo an đâu.

Quả nhiên, Tần Khải không mang theo vẻ mặt lạnh lùng hay giọng điệu trịch thượng như bận trước. Anh đặt chiếc hòm kim loại sáng bóng xuống bờ cỏ, chỉnh lại gọng kính rồi bước tới trước mặt cụ Cù, khẽ cúi đầu chào theo phép tắc của bậc hậu sinh: — Cháu chào cụ Cù. Cháu… cháu xin lỗi vì đã đường đột đến đây. Chuyện ban lãnh đạo công hội dùng tài khoản ngầm thu mua toàn bộ gỗ xẻ trong vùng hòng dồn bà con vào chân tường… thật lòng cháu thấy vô cùng hổ thẹn. Lệnh đó do cấp trên trực tiếp ban xuống, cháu không thể can thiệp, nhưng cháu không đành lòng đứng nhìn họ bóp nghẹt vụ mùa của người dân.

Nói rồi, Tần Khải mở nắp chiếc hòm công cụ điện tử, để lộ ra những đầu dò cảm biến nhỏ gọn tỏa ánh sáng xanh lơ dịu mắt: — Đây là bộ thiết bị đo vi khí áp chuyên dùng trong phòng thí nghiệm khí động học. Cháu biết cụ cùng bà con đang cải biến quạt hòm bằng tre nứa và bạt cũ. Cháu mang thiết bị này đến, mong được góp chút sức mọn giúp cụ chuẩn hóa luồng gió trong lòng hòm, bù đắp phần nào sai lầm của công hội.

Cụ Cù nhìn sâu vào đôi mắt sau tròng kính của người thanh niên trẻ, thấy nơi đó chỉ còn sự chân thành và áy náy khôn nguôi. Nụ cười đôn hậu quen thuộc lại nở trên gương mặt hằn sâu nếp nhăn trăm tuổi của cụ: — Cậu kỹ sư đã có lòng hướng về đồng đất thì già này xin nhận. Người làm thợ cốt ở cái tâm sáng, lỗi của kẻ khác không phải gánh nặng của riêng cậu. Nào, lại đây xem cỗ quạt tre nứa đầu tiên chúng tôi vừa dựng.

Cụ Cù dẫn Tần Khải bước vào giữa lán trại bãi bồi. Lúc này, bộ khung quạt hòm ghép từ ván thông phế liệu và nan tre ngà đã được dựng xong, bốn cánh quạt uốn bằng nan tre đan mắt cáo cũng vừa lắp vào trục quay tâm sai. Trần Lực vẫn còn chút ngờ vực nhưng cũng nghe lời cụ Cù, bước tới nắm lấy tay quay cành ổi, dồn sức quay tròn từng nhịp.

Tiếng nan tre xé gió kêu “phù phù” rộn rã, thế nhưng bàn tay cụ Cù đưa ra trước cửa thoát hạt lại chỉ cảm nhận được những luồng khí đứt quãng, yếu ớt. Luồng gió không đủ sức gom lại thành một khối áp suất cưỡng bức như cỗ quạt gỗ mít hôm trước.

An Nhiên đứng bên cạnh, nhìn vệt bụi trấu rơi lả tả xuống chân hòm, bối rối thốt lên: — Lạ thật đấy, nan tre đan rất khít, trục quay cũng trơn tru, sao gió thổi ra lại hụt hơi thế này hở ông nội?

Cụ Cù không vội đáp. Cụ cúi xuống sát buồng gió hình tròn, chăm chú lắng nghe âm thanh gió lùa qua từng kẽ hở rồi đưa ngón tay vuốt nhẹ lên bề mặt cánh quạt nan tre: — Nan tre đan dù khéo đến mấy thì giữa các sợi cật vẫn còn khe hở li ti. Lúc cánh quạt chém vào không khí, gió bị lọt qua các khe ấy giống như ta lấy rổ thưa mà múc nước. Luồng khí bị tán loạn, không nén lại được thì làm sao đẩy nổi hạt lúa lửng với mầm nấm rỉ sắt?

Đám thợ mộc trẻ xóm Bãi nghe vậy thì tiu nghỉu, thở dài thườn thượt. Ván gỗ mít thì không có, nếu nan tre không làm được cánh quạt thì công sức đốn vót bao nhiêu công phu coi như đổ sông đổ biển.