Chương 18: Đêm Trăng Bãi Gió, Rạng Rỡ Lòng Người

Tiếng hô quyết tâm vừa dứt thì vòm trời đêm trên máy chủ Ngũ Cốc Điền Viên cũng bừng lên ánh sáng bàng bạc. Vầng trăng rằm vằng vặc treo lơ lửng giữa trời cao không một gợn mây, dát lớp bạc óng ả xuống mặt nước sông Nước Trong êm đềm xuôi dòng. Dọc bờ bãi bồi thoai thoải, hàng trăm ngọn đuốc bập bùng cháy đỏ rực, xua tan bóng tối và sưởi ấm khúc sông lộng gió. Dưới quầng sáng chan hòa của trăng và lửa, hơn một trăm cỗ quạt hòm tre ngà bọc vải bạt phết hồ nếp đã được kê đặt ngay ngắn, xếp thành từng hàng dài vững chãi, sẵn sàng cho cuộc chạy đua cứu lấy mùa vàng.

Tiếng bước chân rậm rịch cùng tiếng đòn gánh kĩu kịt vang lên rộn rã khắp các ngả đường mòn dẫn ra bãi bồi. Hàng ngàn nông dân nghèo từ xóm Bãi, xóm Chùa, làng Trại cho đến thôn Đoài nườm nượp gánh gồng đổ về. Trên vai mỗi người là những đôi thúng đầy ắp thóc giống phủ màng bào tử rỉ sắt xám xịt, nhưng trong ánh mắt ai nấy đều rạng rỡ niềm hy vọng. Tiếng cười nói râm ran, tiếng gọi nhau í ới hòa cùng những câu hò giục giã vang động cả một góc trời: — Dô khoan hỡi khoan dô, kéo ngọn gió đồng giữ lấy đất quê!

Cụ Cù Hạo Nhiên tay chống cây gậy tre ngà bóng loáng, thong thả cất từng bước chân vững chãi đi dọc bờ sông. Dưới ánh trăng trong trẻo, chòm râu bạc của cụ khẽ bay theo làn gió bãi bồi. Cụ dừng chân bên cỗ quạt đầu tiên của xóm Bãi, nơi thợ cày Trần Lực đang cởi trần trùng trục, mồ hôi đầm đìa bờ vai vạm vỡ, hai cánh tay gân guốc siết chặt tay quay cành ổi.

Thấy Trần Lực đang hăm hở dồn sức toan ghì mạnh tay quay, cụ Cù bước tới, khẽ đặt bàn tay gầy lên vai anh, ôn tồn nhắc nhở: — Chú Lực với bà con chớ nóng vội. Sảy thóc bằng quạt hòm không phải cứ cậy sức hùng hục như giã gạo. Cái khéo của người thợ mộc gửi vào lòng hòm nằm ở luồng gió cưỡng bức tuần hoàn. Mọi người phải giữ nhịp quay thật êm, thật đều, đúng bốn mươi vòng mỗi phút. Quay vội quá thì gió cuốn bay cả hạt giống mẩy, mà quay chậm quá thì lực nâng không đủ, nấm rỉ sắt lại lẫn vào thúng hứng. Gió trong hòm phải tựa như hơi thở con người, êm ả mà sâu lắng, giữ áp suất ổn định thì hạt lúa mới sạch tinh tươm được.

Trần Lực quệt mồ hôi trên trán, đưa mắt nhìn cụ Cù đầy kính cẩn rồi cười xòa: — Dạ, bác Cù dạy phải! Con cứ ngỡ ra sức quay thật tít là gió mạnh hơn, suýt nữa làm hỏng việc. Bác cứ yên tâm, tụi con chia nhau nhẩm đếm theo nhịp thở, bốn mươi vòng tròn vành vạnh, quyết không để lệch một nhịp nào!

Nói đoạn, Trần Lực ghé vai bắt nhịp, cùng hai thanh niên luân phiên đẩy tay quay. Cánh quạt tre ngà bọc bạt bên trong buồng hòm bắt đầu lướt êm ru, tạo nên luồng gió rào rào như tiếng sóng vỗ.

Cách đó mươi thước, trạm đo quang học lưu động do Tần Khải và Cù An Nhiên phụ trách sáng rực ánh đèn xanh dịu. An Nhiên đứng tựa bên mép bàn gỗ dã chiến, đôi mắt to tròn chăm chú dõi theo các thông số áp suất và mật độ dòng khí truyền về từ các cảm biến siêu nhỏ gắn trên miệng hòm quạt. Thấy cụ Cù tới, cô bé tươi cười vẫy tay, giọng trong trẻo: — Ông nội ơi! Mười cỗ quạt đầu tiên của làng Trại vừa thử tải xong, áp lực gió ở cửa thổi đạt chuẩn tuyệt đối! Vải bạt phết hồ nếp căng phẳng lì, không hề có hiện tượng lọt khí hay cuộn xoáy ngược đâu ông!

Kỹ sư Tần Khải tay cầm chiếc cờ lê nhỏ dùng để căn chỉnh chân đế cảm biến, nét mặt tràn đầy vẻ thán phục. Cậu khẽ cúi đầu chào cụ Cù rồi chỉ tay lên màn hình: — Thưa cụ Cù, cháu đã đưa thuật toán phân tích lưu chất của Khôi Nguyên vào giao diện theo dõi. Sự phân tầng hạt diễn ra vô cùng chuẩn xác. Chỉ cần bà con giữ đều nhịp quay bốn mươi vòng, độ chênh áp giữa cửa thoát trấu và máng thu hạt mẩy luôn duy trì ở mức tối ưu.

Vừa dứt lời, Tần Khải chợt nhận thấy dòng thóc trút xuống từ cỗ quạt số năm của xóm Chùa có dấu hiệu ứ nghẽn. Vị kỹ sư trẻ không hề ngần ngại bùn đất, lập tức sải bước chạy đến bên phễu nạp hạt, vừa ngắm nghía vừa ân cần hướng dẫn người nông dân đang lúng túng: — Bác hạ ván trượt xuống một phân thôi ạ! Góc nghiêng bốn mươi lăm độ của phễu đã chuẩn rồi, nhưng dòng hạt phải trôi thành một dải mỏng đều đặn như tấm lụa. Nếu bác trút ụp cả gánh, hạt mẩy sẽ đè lên hạt lép khiến gió không ôm trọn được bề mặt nấm độc đâu!