Chương 5: Bí Mật Ẩn Dưới Ngọn Gió Đêm

Gió đêm từ mặt sông Nước Trong thổi vào mát rượi, luồn qua rặng tre đầu ngõ làm dấy lên những tiếng xào xạc quen thuộc. Đứng tựa lưng bên cột chòi, cụ Cù Hạo Nhiên đưa mắt nhìn vốc thóc Nàng Hương Thơm trong lòng bàn tay. Dưới ánh trăng vằng vặc dát bạc khắp khoảnh sân đất nện, những hạt thóc phủ lớp phấn xám xịt của mầm bệnh Bào Tử Rỉ Sắt trông ảm đạm như những mẩu xỉ than nguội ngắt.

Cụ Cù khẽ chớp mắt, bước lại góc hiên nhấc chiếc nong tre đan dày đặt ra giữa khoảng sáng. Hít một hơi dài căng tràn lồng ngực mùi hương phù sa mát lành, cụ giơ cao cánh tay gân guốc lên ngang tầm trán. Những ngón tay thô ráp của người thợ mộc trăm tuổi chầm chậm hé mở từng khe nhỏ.

Từng dòng hạt thóc bắt đầu tuôn rơi tự do xuống lòng nong tre.

Tiếng lách tách vang lên giòn tan, mộc mạc trong đêm vắng. Cụ Cù nheo đôi mắt tinh tường dõi theo từng đường rơi của hạt lúa. Giữa không gian yên ắng, một luồng gió sông bất chợt thổi tạt qua chái chòi. Đúng lúc ấy, một hiện tượng cơ học kỳ lạ lọt vào tầm mắt cụ: trong khi những hạt lúa mẩy trơn láng rơi cắm thẳng đứng xuống tâm nong tạo thành một ụ nhỏ tròn trịa, thì những hạt bị bọc kín bởi lớp bào tử rỉ sắt xám xịt lại chao đảo giữa không trung rồi tản mát dạt sang mép nong.

Cụ Cù sững người. Cụ ngồi thụp xuống nền đất, gom lại nhúm thóc vừa rơi rồi đứng thẳng dậy giơ tay lên cao hơn nữa. Lần này, cụ buông tay đều đặn đúng vào nhịp một cơn gió nam thổi qua mặt sông.

Hiện tượng ban nãy lặp lại chuẩn xác không sai một phân: hạt lúa mẩy rơi thẳng tắp như chì rụng, còn hạt nhiễm nấm độc lại bồng bềnh lảo đảo, bị ngọn gió đêm đẩy trôi xa cả gang tay trước khi chạm mặt nan tre.

Kinh nghiệm cả trăm năm đục đẽo máng trôi, thông gió và đón luồng khí của người thợ già bỗng giúp tâm trí cụ lóe lên một tia sáng rực rỡ. Cụ Cù bật cười thầm trong bụng. Cụ đã hiểu ra cơ sự.

Cụ quay người, rảo bước đi chân trần vào gian chòi lá. Đến bên chiếc chõng tre, cụ nhẹ nhàng vỗ vào bờ vai gầy của cháu gái:

— Bé Nhiên, dậy đi cháu. Mau thức dậy, ra hiên ông chỉ cho xem cái này!

An Nhiên khẽ cựa mình, đôi mắt to tròn chớp chớp ngơ ngác sau giấc ngủ chập chờn. Thấy ông nội đứng bên chõng tre với ánh mắt rạng rỡ lạ thường, cô vội chống tay ngồi dậy, giọng còn ngái ngủ:

— Ông nội… Mấy giờ rồi ạ? Có chuyện gì xảy ra với túi thóc ngoài hiên hả ông?

— Không có chuyện dữ, chỉ có chuyện lành thôi! — Cụ Cù mỉm cười đôn hậu, giọng nói trầm ấm đầy vẻ khích lệ. — Cầm theo cái kính quét vi mô của cháu, ra hiên ngay với già này.

An Nhiên vội cầm chiếc kính quét vi mô cầm tay — vật bất ly thân của sinh viên ngành Thiết kế Sinh học Số — rồi theo chân ông bước ra khoảng sân ngập tràn ánh trăng.

Cụ Cù chỉ tay vào hai nhúm hạt thóc đã được cụ dùng đầu ngón tay gạt riêng rẽ trên mặt nong tre:

— Cháu bật kính lên, soi kỹ bề mặt của hai hạt này cho ông xem nào.

An Nhiên tò mò ghé sát đầu dò vào vỏ hạt lúa mẩy rồi lia sang hạt nhiễm Bào Tử Rỉ Sắt. Giao diện ba chiều lập tức phóng to cấu trúc bề mặt vật liệu lên hàng vạn lần.