Chương 9: Cánh Quạt Quay Tròn, Vàng Rơi Ba Ngả

Cụ Cù Hạo Nhiên bước tới bên hông hòm gỗ, đặt bàn tay chai sạn lên tay quay đẽo bằng cành ổi dẻo. Khoảng sân trước chòi lá bỗng chốc lặng ngắt như tờ, đến nỗi cụ nghe rõ cả tiếng gió lùa qua tán tre và nhịp thở dồn dập của mấy người nông dân xóm Bãi, xóm Chùa đang vây quanh. Trên bục gỗ, An Nhiên ôm thúng thóc xám xịt, ánh mắt nhìn ông vừa chờ mong vừa căng thẳng, đôi tay bấu chặt mép nan tre.

Cụ Cù hít một hơi thật sâu, đón lấy ngọn gió mát lành mang theo phong vị phù sa ven sông Nước Trong. Lưng cụ thẳng tắp, bờ vai hạ xuống dồn sức từ cánh tay già dặn nhưng vẫn dẻo dai sang then quay.

Cót… két.

Tiếng then mộng gỗ nghiến vào nhau ken két ở vòng đầu, rồi nhanh chóng trơn tru nhờ lớp sáp ong cụ đã miết kỹ dọc trục quay. Cụ tăng dần tốc độ, cổ tay xoay tròn theo nhịp khoan thai. Bốn cánh quạt gỗ mít uốn khum lòng máng bắt đầu rít lên êm ái. Luồng không khí bị nén cuộn trong buồng kín rồi phóng vọt ra miệng xả, tạo thành tiếng gió rào rào giòn giã. Làn gió mát rượi thổi thốc qua khe hòm làm tà áo bà ba nâu sồng của cụ bay phần phật, thổi tung những lọn tóc mai trên trán An Nhiên.

Khi cảm nhận được áp suất gió trong buồng kín đã đạt đến độ cân bằng và ổn định tuyệt đối, cụ Cù hơi nghiêng đầu, cất giọng trầm ấm mà đanh thép: — Rút ván chắn đi cháu gái! Cứ từ từ, chớ có vội!

An Nhiên nuốt khan một ngụm nước bọt, hai tay run khẽ nhưng động tác lại vô cùng dứt khoát. Cô kéo nhẹ mép ván trượt dưới đáy phễu nạp.

Rào… rào… rào…

Dòng thóc nhiễm mã độc xám xịt từ phễu nạp đổ òa xuống, trượt dài trên tấm ván nghiêng bốn mươi lăm độ rồi buông mình rơi tự do thành một bức rèm hạt mỏng manh, cắt ngang luồng gió cưỡng bức đang cuồn cuộn thổi trong lòng hòm tối.

Khoảnh khắc hai luồng vật chất chạm nhau giữa khoảng không khép kín, phép màu của cơ học lưu chất cổ truyền lập tức bùng nổ sống động trước mắt mọi người.

Ngọn gió do cánh quạt gỗ mít tạo ra không có mắt, nhưng lại tinh tường hơn thấu kính lượng tử. Lớp bào tử rỉ sắt ký sinh xốp rỗng, tua tủa lông tơ vi mô với diện tích đón gió khổng lồ vừa chạm phải luồng khí ép liền như cánh buồm rách gặp giông dữ. Chúng hoàn toàn mất trọng tâm trước luồng khí, bị lực cản khí động bốc bạt văng sang một bên. Đám bụi nấm đỏ gạch quánh đặc bị tống khứ dữ dội qua cửa số ba ở đuôi hòm, xả thẳng ra ngoài mé sân thành một vệt khói bụi đỏ rồi tan biến, không chạm vào một tấc đất sạch.

Ở tầng giữa, những hạt lép kẹp, hạt lửng lơ chỉ mang chút xơ trấu nhẹ tênh bị gió đẩy bay xiên chừng một gang tay, rớt tọt vào lòng máng cửa số hai, phát ra những tiếng lách tách khô khốc.

Và rồi, điều kỳ diệu nhất diễn ra ngay dưới chân cụ Cù.