Chương 22: Dựng Lại Mái Bè

Gió sớm thổi lướt qua bến Trấn Thủy, cuốn tan dần những vệt sương lam ẩm đục từng bám riết lấy mặt đầm suốt mấy mươi năm ròng. Đứng trên bãi gò đất đỏ, cụ Thiều Vĩnh Triết khẽ ấn nhẹ mười đầu ngón chân trần xuống tầng phù sa non. Mạch đất dưới sâu không còn những cơn run rẩy oằn mình vì uế khí; từng thớ bùn đã đằm lại, mềm mại và ấm áp đón dòng nước ngọt từ lòng vực sâu chín mươi trượng róc rách tỏa đi khắp các lạch ngầm. Hơn bốn ngàn phàm nhân sau một đêm co cụm tránh nạn giờ đây đã ùa ra mé nước, ánh mắt ai nấy rạng rỡ nhìn về những mái nhà bè xơ xác ngổn ngang.

Cụ Triết chống cây sào tầm vông hun khói đen xuống mặt sỏi, giọng khàn trầm nhưng sang sảng vọng khắp bến bãi:

“Bà con ơi! Nước dữ đã lùi, mạch lành đã mở. Mọi nhà bắt tay dọn bùn, dựng lại mái bè đón con nước mới thôi!”

Tiếng hò reo của cánh đàn ông và tiếng trẻ con í ới lập tức đánh thức cả khúc sông. Hàng trăm cánh tay rắn rỏi nhanh chóng túa ra các góc bến. Việc đầu tiên là phải dựng lại nhịp cầu gỗ kiền kiền trăm năm nối từ gò Trấn Thủy ra bến đò, vốn đã bị kiếm khí tiên môn phạt đứt đôi mấy hôm trước.

Một nhóm trai tráng lực lưỡng cùng nhau khiêng những thân gỗ kiền kiền đốn từ bìa rừng ngập mặn ra mép nước. Tiếng vồ gỗ nện bình bịch xuống những cọc trụ tầm vông già đanh vang rộn rã. Bác Hai Đòn, người thợ mộc dạn dày sương gió của xóm chài, vừa ghì chặt thanh dầm ngang vừa ngẩng lên gọi to:

“Kéo căng tao thừng mây già qua bên này mau các chú! Nhát dầm này phải gác thật khít vào mấu đá, để thuyền bè cập bến không bị chòng chành!”

Cụ Triết bước chậm rãi tới mép mố cầu, đưa bàn chân chạm vào chân cọc gỗ đang cắm ngập bùn. Cảm Long Túc khẽ rung lên một nhịp khoan thai, báo cho cụ biết nền sỏi cứng dưới đáy nước đã ôm khít lấy thân cọc. Cụ khẽ gật đầu, vỗ vai người thợ mộc:

“Tốt lắm, mộng gỗ ăn sâu vào đá ngầm rồi đấy chú Hai. Cứ chốt mây nêm chặt, nhịp cầu này sẽ vững vàng qua cả trăm mùa nước nổi.”

Trong khi cánh đàn ông tập trung ngoài bến đò, thì ở phía gò đông xóm chài, không khí lao động cũng sôi nổi không kém. Nơi đây từng bị chấn động địa tầng xé toạc một vệt nứt dài hơn mười trượng, làm sụt lún ba dãy nhà sàn mé ngoài. Giờ đây, nhờ một trăm linh tám cọc tầm vông mộc phù cắm sâu định huyệt quanh mép đầm, lớp bùn lỏng đã ngừng phun trào, nền đất se lại chắc nịch như gạch nung.

Bà Ba Bến Cá xắn cao ống quần nâu, chiếc trâm xương cá trên búi tóc củ hành lay động theo từng bước chân thoăn thoắt. Giọng bà sang sảng chỉ huy đám phụ nữ và thanh niên:

“Mấy chú khiêng bùn non đổ dồn vào rãnh nứt cho phẳng phiu! Mấy thím gom tre bứa đan lại vách nứa, lợp dặm lại mái lá bần cho mấy hộ bị sập nhà! Nhanh tay lên nào, tối nay phải có chỗ khô ráo cho lũ nhỏ ngả lưng!”

Vừa dứt lời, bà quay sang thấy cụ Triết chống sào bước tới, liền nở nụ cười rạng rỡ, xởi lởi nói:

“Bác Cả Triết xem kìa! Mạch đất lành có khác, bùn lún hôm trước giờ nện búa xuống nghe kêu chan chát. Ba dãy nhà sàn này dựng lại trên nền mới, đảm bảo còn kiên cố hơn cả hồi chưa có bão!”