Chương 8: Ba Huyệt Trấn Giữ Bến

Đường xoắn ốc chết chóc dưới đáy bùn đang siết từng vòng rạn nứt về phía dãy nhà sàn bến Vân Chước. Hơi nóng hầm hập bốc lên qua kẽ chân buốt giá, khiến những đường chỉ đỏ Cảm Long Túc nơi gót bàn chân cụ Thiều Vĩnh Triết nhói buốt như có hàng ngàn mũi kim châm cùng lúc.

Màn đêm dần sập xuống, buông tấm màn đen kịt quánh đặc sương lam trùm kín mặt đầm Phù Vân. Gió bấc rít qua rặng bần già từng cơn hú ghê rợn, mang theo mùi tanh nồng của bùn chết và xác tôm cá trôi dạt. Bên trên bờ gò, tiếng người í ới gọi nhau thu vén đồ đạc, tiếng trẻ thơ thút thít nép vào lòng mẹ sau biến cố sụt lở ban trưa.

Cụ Triết không chần chừ thêm một khắc nào. Giữa bóng tối dày đặc, cụ dầm cả nửa thân mình xuống làn nước bùn lạnh ngắt. Từng bước chân trần nứt nẻ nhấc lên rồi cắm ngập vào lòng đất nhão nhoét, lần mò qua các lạch nước sâu ngập tới ngang thắt lưng. Làn nước đục ngầu cuộn xoáy xiết quanh hông, chực kéo phăng thân xác một trăm mười lăm tuổi ra ngoài lòng vực. Nhưng cụ đứng vững như cọc lim ngâm đáy nước, bàn chân bấu chặt lấy từng tầng đất dẻo.

Mỗi lần ngón chân chạm xuống gờ bùn ngầm, mạch máu li ti dưới lòng bàn chân cụ lại giật thót từng hồi nhịp nhàng theo nhịp thở của địa linh. Cụ Triết nhắm nghiền hai mắt, dồn hết tâm trí lắng nghe những đợt xung lực đang ngấm ngầm xé rách thềm đầm. Mạch nước không chảy tự nhiên, mà bị ép uốn lượn thành thế giảo long nuốt mồi.

Dừng lại tại điểm giao nhau giữa mép rạn cạn và lạch nước phía đông, cụ Triết cảm nhận một luồng hơi nóng bỏng rát phụt thẳng vào lòng bàn chân. Huyệt nhãn thứ nhất nằm ngay đầu vết nứt mười trượng ban trưa, nơi bùn lỏng đang rò rỉ làm rỗng chân gò bồi. Cụ lần tiếp sang phía tây, nơi dòng nước mặt va đập vào rạn đá ngầm tạo thành xoáy trũng; luồng chỉ đỏ nơi gót chân run rẩy báo hiệu huyệt nhãn thứ hai đang chực vỡ toác. Điểm thứ ba nằm chếch về phía bến Trấn Thủy, chính là nơi gánh chịu toàn bộ lực nén của vòng xoắn ốc đang siết vào móng bè.

Ba huyệt nhãn hiểm yếu như ba khớp xương đang rạn nứt, nếu không ghì chặt trước nửa đêm, toàn bộ xóm bè hơn ba ngàn miệng ăn sẽ trượt thẳng xuống vực sâu chín mươi trượng.

Cụ Triết ngoi người lên khỏi mặt nước, gạt mớ tóc bạc bết dính phù sa trên trán, cất giọng khàn trầm nhưng rền vang, dứt khoát:

“Tiểu Tĩnh! Mang ba cây sào tầm vông khắc mộc phù dày nhất trong lều ra đây cho lão mau!”

Từ mép gò đất, bóng dáng nhỏ nhắn của Tiểu Tĩnh lập tức lao ra. Thằng bé quấn chặt dải khăn đỏ trên trán, hai tay ôm khư khư ba thân sào tre tầm vông ngàn đốt già đanh bịt sắt hun khói đen, bì bõm lội nước xé toạc màn sương mù tiến về phía cụ. Nước ngập đến ngực đứa trẻ mười ba tuổi, nhưng đôi bàn tay khẳng khiu vẫn giữ chặt thân tre không để rơi xuống bùn.

“Có con đây ông cụ! Ba cây sào ngâm bùn tẩm nhựa trám của cụ đây!” Tiểu Tĩnh thở hổn hển, môi tím tái vì lạnh nhưng đôi mắt tròn xoe sáng rực vẻ kiên định.

“Con giữ chặt lấy gốc tre, chừng nào lão gõ vồ thì ghì thẳng đứng, chớ để dòng xoáy bẻ nghiêng.” Cụ Triết đón lấy cây sào thứ nhất, ngón tay thô ráp miết nhẹ qua từng đường mộc phù khắc sâu trên thân tầm vông, cảm nhận độ dẻo dai của tre già.

Vị trí huyệt nhãn đầu tiên nằm ở đầu vết nứt phía đông. Tiểu Tĩnh không ngần ngại hít sâu một hơi rồi lặn ngụp xuống dòng nước đục, hai tay ôm ghì lấy chân cọc tầm vông, dùng sức nặng của thân mình cắm mũi sắt xuống lớp bùn nhão. Nước xoáy chực giằng lấy đứa trẻ, nhưng thằng bé cắn chặt răng, bấu chặt ngón chân vào bờ rạn.

Bên trên, cụ Triết giơ cao chiếc vồ gỗ kiền kiền nặng trịch bằng cả hai cánh tay gân guốc. Đôi mắt già nua ánh lên vẻ nghiêm nghị, dồn trọn khí lực bình sinh vào nhát nện dứt khoát.

“Cốp! Cốp! Phập!”

Tiếng gỗ chạm vào đầu sào tầm vông trầm đục vang động cả khoảng đầm đêm. Mỗi nhát vồ giáng xuống, mũi sắt lại xé toạc lớp bùn nhão, ngập sâu vào tầng đá cát cứng bên dưới. Thân tre rung lên bần bật, các rãnh mộc phù phát ra tiếng rít khe khẽ khi tiếp xúc với mạch nước ngầm.