Chương 12: Bản đồ luồng tán xạ

Hồi còi đồng rúc lên từng chặp chói gắt từ phía dinh Tuần phủ như mũi khoan đâm thủng màn sương đêm buốt giá, vọng dồn dập vào vách đá tai mèo rồi dội thẳng vào gian buồng kỹ thuật trạm bưu điện. Trần Đình Quỳ giật thót người, sống lưng lạnh toát nhưng đôi tay gầy guộc lập tức phản xạ theo bản năng nghề nghiệp. Cậu nhanh chóng vươn người gạt chốt then gỗ của hai cánh cửa sổ lá sách, kéo hai tấm vải dạ xám dày cộp chằng kín mọi khe hở nhằm ngăn quầng sáng vàng vọt từ ngọn đèn măng-sông lọt ra ngoài triền dốc.

"Bình tĩnh nào, chú em," cụ Hạc khẽ cất giọng trầm ấm, bàn tay ấm áp vỗ nhẹ lên vai Quỳ để xua đi bầu không khí căng thẳng. "Bọn lính tuần dinh Tuần phủ mới chỉ bắt đầu điểm quân giới nghiêm dưới phố huyện. Ta còn trọn một cữ gà gáy để hoàn tất bằng chứng."

Quỳ hít một hơi sâu, kéo lại cặp kính đồi mồi trễ xuống sống mũi, gật đầu dứt khoát:

"Con hiểu rồi, thầy. Con chuẩn bị sẵn sàng sổ nhật trình và bút mực."

Dưới ánh sáng măng-sông rọi thẳng xuống bàn gỗ, ba cỗ máy đo galvanometer vỏ gỗ sồi bóng loáng xếp thành hàng ngang, kim đồng thanh mảnh đang khẽ rung bần bật trên các cung vạch độ chia. Dây dẫn đồng bọc chỉ cách điện nối từ ba tuyến chấn tử ngoài trời dẫn thẳng vào ba cặp cực đấu bằng đồng thau, phản ánh trung thực từng biến động vi mô của trường điện từ trong không gian thung lũng.

"Bắt đầu phiên đo," cụ Hạc điềm đạm dặn dò, ngón tay điểm nhẹ lên từng cọc đấu nối. "Lão điều tức cảm nhận dao động khí áp, chú em bám sát vạch kim."

Quỳ ghé sát mắt nhìn mặt kính tròn của chiếc galvanometer số 1, nối liền với đài chấn tử mỏm Yên Ngựa:

"Góc lệch máy số 1 vừa nhích từ mười hai độ lên mười bảy độ về phía dương! Điện trở tiếp xúc đo được giảm sút rõ rệt, chứng tỏ nồng độ hạt sol khí mang điện tích đang dày đặc dần ở tầng đối lưu phía đông!"

"Gió mùa Đông Bắc đang ép mạnh lớp không khí lạnh xuống thấp," cụ Hạc nhắm nhẹ đôi mắt, hơi thở điều hòa sâu lắng theo nhịp cơ hoành, lắng nghe tiếng vo ve rất khẽ phát ra từ cuộn cảm tự quấn. "Máy số 2 ở vách Hang Dơi thế nào rồi, chú Quỳ?"

Quỳ liếc nhanh sang mặt đồng hồ thứ hai, ngón tay thoăn thoắt chấm bút thép vào lọ mực tàu, ghi ngay hàng số liệu vừa xuất hiện:

"Máy số 2 vọt qua vạch hai mươi mốt độ, kim giật từng nhịp ngắn theo chu kỳ ba giây! Sóng vi ba tự nhiên bị hấp thụ gần như triệt để theo phương bắc. Thưa thầy, đó chính là tán xạ cộng hưởng do các hạt bụi thạch tín và diêm sinh gây nên!"

Cậu tiếp tục đọc lớn chỉ số của chiếc máy thứ ba:

"Máy số 3 ở mỏm Đầu Rùa lệch đúng chín độ rưỡi, dao động rất êm nhưng đang nhích đều theo chiều thuận. Toàn bộ chuỗi số liệu từ ba trạm đã khớp nối hoàn hảo!"