Chương 4: Chống chọi giữa mưa dông

Lời khẳng định chắc nịch của Gia Khang giữa luồng sáng ấm áp từ ngọn hải đăng như một ngọn lửa nhỏ sưởi ấm tâm hồn Mỹ Duyên. Dưới ánh mắt sâu thẳm và tin cậy của anh, tảng đá đè nặng trong lòng cô suốt bao năm dường như vơi bớt đi phân nửa. Cô khẽ cúi đầu, hai má nóng bừng, cất giọng cảm ơn anh thật nhỏ nhẹ. Đêm ấy, khi Khang tiễn cô về tận cửa dãy nhà công vụ, gió biển vẫn thổi nhè nhẹ qua những tán bàng vuông, ru trạm Bảy Cạnh vào giấc ngủ bình yên hiếm hoi.

Thế nhưng, sự bình yên nơi đầu sóng ngọn gió vốn chưa bao giờ kéo dài được lâu.

Khoảng bốn giờ sáng, Duyên giật mình tỉnh giấc bởi tiếng rít gầm ghê người của gió chướng. Từng đợt gió giật mạnh đập thình thình vào cánh cửa gỗ của trạm kiểm lâm, kèm theo tiếng sóng biển dội ầm ầm vào vách đá như muốn xé toạc màn đêm. Một cơn áp thấp nhiệt đới trái mùa bất ngờ chuyển hướng quét thẳng qua vùng biển Côn Đảo, mang theo những luồng gió giật cấp 7 và mưa xối xả.

“Duyên ơi! Thảo ơi! Dậy mau hai đứa!”

Tiếng chú Ba Thành đập cửa dồn dập vang lên giữa tiếng mưa rào rạt. Duyên bật dậy, khoác vội chiếc áo gió dã ngoại rồi lao ra gian nhà chính. Chị Thảo cũng vừa thắt xong dây giày bảo hộ, gương mặt lộ rõ vẻ căng thẳng.

Chú Ba Thành đội chiếc nón lá tơi tả, bộ quần áo kiểm lâm ướt đẫm nước mưa, giọng khàn đặc vì hét trong gió:

“Triều cường dâng cao bất thường quá! Nước biển dâng cao hơn đỉnh triều thường ngày gần cả mét, đang tràn trắng xóa bãi Cát Lớn rồi. Cả các tổ đẻ mấy hôm trước lẫn năm mẹ rùa mới đẻ đêm qua đều nằm sát mép nước kiệt, nếu không ra bốc trứng dời lên gò cao ngay thì sóng cuốn trôi sạch!”

“Cháu đi ngay đây, chú Ba!”

Duyên không chần chừ một giây, vồ lấy chiếc đèn pin bọc giấy đỏ và giỏ dời trứng lót sẵn lá bàng vuông. Đúng lúc ấy, cánh cửa phòng kỹ thuật bật mở. Gia Khang và Hoàng Huy bước ra, cả hai đều đã mặc sẵn áo mưa chuyên dụng, trên tay Khang lăm lăm hai chiếc xẻng sắt và mấy cuộn dây thừng bện chặt.

“Anh Khang, ngoài bãi nguy hiểm lắm, đội anh cứ ở trong trạm...”

Khang nhìn thẳng vào mắt cô, giọng trầm tĩnh nhưng dứt khoát:

“Bãi đẻ bị nạn, không có chuyện chúng tôi đứng nhìn. Huy, mang thêm mấy bao tải cát và cọc gỗ theo anh. Đi thôi!”

Cả nhóm năm người lao ra giữa màn mưa trắng trời.

Gió biển quất từng luồng ràn rạt mang theo hơi muối mặn nồng và những hạt mưa buốt rát táp thẳng vào mặt. Ngoài bãi Cát Lớn, cảnh tượng trước mắt khiến tim Duyên thắt lại. Từng đợt sóng biển ngầu bọt cuộn theo cát xám, cao hơn một mét, liên tục chồm lên bờ cát, liếm láp đến tận chân rặng muống biển. Những cọc tiêu đánh dấu tổ rùa mới đẻ đêm qua đã bị sóng đánh xiêu vẹo, lớp cát bề mặt bị xói thành từng rãnh sâu hoắm.

“Tổ số mười bảy và mười tám ở ngay kia! Nước đang xói vào miệng tổ rồi!” Chị Thảo hét lớn, chỉ tay về phía luống cát sát mép bọt sóng.

Không kịp đắn đo, Duyên cùng chị Thảo lập tức quỳ sụp xuống cát ẩm, dùng tay trần nhẹ nhàng gạt nhanh lớp cát xốp phủ bên trên để tìm miệng túi trứng. Nước biển lạnh ngắt ngập ngang đầu gối, mỗi lần sóng tràn lên lại cuốn cát đi từng mảng lớn, đe dọa chôn vùi hoặc cuốn phăng những quả trứng non nớt.

Bất thình lình, một con sóng bạc đầu hung tợn từ ngoài khơi cuộn tròn, chồm thẳng vào vị trí hai người đang quỳ. Duyên hoảng hốt dang rộng hai tay, theo bản năng lấy thân mình che phủ miệng tổ rùa.

“Cẩn thận!”