Chương 15: Đơn hàng năm mươi bộ đệm cưới

Đứng nép bên bậc thềm hiên, Thúy Nga khẽ siết tà áo cánh màu chàm để ngăn ngọn gió bấc thổi thốc qua rặng tre ngà. Hơi lạnh phả vào mặt buốt rát, nhưng cảnh tượng mở ra trước mắt khi Trọng Hưng mở toang cánh cổng gỗ lim lại khiến lồng ngực nàng đập thình thịch từng hồi bỡ ngỡ.

Dưới làn sương muối bốc mờ mịt trên nền gạch đỏ, ông Triệu cùng đoàn người đông đúc lục tục tràn vào sân. Chiếc áo khoác dạ đắt tiền của tay buôn vải khét tiếng ướt đẫm hơi sương, gương mặt béo tốt đỏ lựng vì rét và phảng phất nét bối rối ngượng ngùng. Phía sau ông ta là mấy cán bộ ban quản trị hợp tác xã mua bán cùng hàng chục người dân khắp các xóm bãi bồi ven sông Lam, trên tay ai nấy đều xách theo ấm trà ủ rơm hoặc tay nải, ánh mắt dồn cả về phía gia đình họ Bì với vẻ khẩn thiết tột cùng.

“Chú Hưng, bác Cảnh ơi!” Ông Triệu bước vội lên mấy bước, hai tay kính cẩn ôm chặt cuốn sổ bìa đỏ chót đưa ra trước mặt Trọng Hưng, giọng run rẩy: “Tôi muối mặt đến đây sớm thế này là có việc hệ trọng trăm bề cầu cứu xưởng ta! Chuyện hôm hội chợ mùa đông, tôi trót buông lời nông nổi, hồ đồ chê bai bông gòn rồi nghi oan cho tay nghề cô chú, mong bác Cảnh cùng hai cô chú giơ cao đánh khẽ mà bỏ quá cho!”

Vừa nói, ông Triệu vừa tự đập mạnh vào đùi mình một cái thật đau, thở dài sườn sượt:

“Cái giống đệm mút xốp trôi nổi ấy đúng là đồ hại người! Đêm qua gió mùa đông bắc tràn về buốt thấu xương, đệm mút nhà tôi co quắt lại cứng đơ như đá tảng, bí hơi đến mức thằng con trai tôi nằm toát mồ hôi không thoát nổi, sáng ra ho rũ rượi, lưng nổi mẩn đỏ lòm. Mấy nhà láng giềng mua phải cũng lãnh đủ, đệm xẹp dí thành rãnh, mùi hôi ẩm bốc lên nồng nặc. Giờ bọn buôn chuyến ngoài chợ huyện dỡ rạp cuốn xéo mất tăm rồi! Chỉ có thứ bông gòn tự nhiên được bàn cào họ Bì đan ba lớp nong mốt, chần màng chỉ hoa dâu của cô Nga đây mới thật sự giữ ấm và nâng giấc bền lâu cho bà con thôi!”

Một bác đại diện hợp tác xã mua bán cũng vội chen lên tiếp lời:

“Đúng đấy chú Hưng à! Mùa cưới cuối năm nay cả vùng bãi bồi trông cậy cả vào xưởng ta. Hôm nay chúng tôi cùng ông Triệu sang đây, xin được ký thác toàn bộ việc đệm cưới cho nhà họ Bì!”

Ông Triệu lật mở cuốn sổ bìa đỏ, từng trang giấy chi chít tên tuổi và chữ ký của các gia đình:

“Xưởng nhận làm gấp cho chúng tôi năm mươi bộ đệm cưới! Vẫn theo đúng mẫu đệm gấm đỏ thắm chần hoa dâu, thêu chim phượng ruột bảy cân bông gòn hảo hạng như tấm mẫu hôm nọ. Tiền cọc tôi xin trả đủ một nửa ngay bây giờ, giá cả cứ tính sòng phẳng không bớt một xu! Chỉ có điều… ngặt nỗi chỉ còn đúng mười ngày nữa là đến Tết ông Công ông Táo, các đám cưới đều rước dâu dồn dập vào dịp ấy, liệu xưởng ta có kham nổi không?”

Năm mươi bộ đệm cưới trong vòng mười ngày!

Con số thốt ra từ miệng ông Triệu như một tiếng sét nổ ngang giữa sân gạch. Thúy Nga giật thót mình, vội bước xuống sân đứng sát lại cạnh chồng. Bình thường, để làm ra một chiếc đệm cưới gấm chần hoa dâu đúng quy chuẩn gia truyền, hai vợ chồng phải dồn sức miệt mài suốt mấy ngày đêm, từ khâu bật bông, cán phẳng trên mâm ép gỗ lim, đến từng đường kim mũi chỉ rút hình quả trám. Nay năm mươi bộ đệm, tính sơ qua cũng cần tới ba tạ rưỡi bông gòn tinh khiết và hàng vạn mũi kim khâu chần.

Ông Cảnh chậm rãi bước từ trong nhà ra, tay cầm tẩu thuốc mộc đã tắt ngấm từ lúc nào. Ông nhìn cuốn sổ đặt hàng dày cộp, rồi lại nhìn ra vạt sương muối còn đọng trắng bờ rào, chòm râu cước khẽ rung lên. Giọng ông trầm ngâm, trĩu nặng âu lo:

“Bác Triệu và bà con tin tưởng, họ Bì đội ơn lắm. Nhưng mười ngày mà đòi năm mươi bộ đệm gòn bảy cân thì vượt quá sức người rồi. Xưởng ta xưa nay giữ nếp ‘Tấc gòn tấc ấm, lòng thợ tơ đồng’, từng múi bông phải bật tơi xốp, từng đường kim phải thắt chặt nút chỉ hoa dâu. Nếu vì tham công tiếc việc mà làm ẩu làm dối cho kịp ngày, họ Bì này thà chịu đói chứ quyết không bôi tro trát trấu vào nghề tổ! Nhận lời mà không giao kịp, lỡ dở ngày lành tháng tốt của con em người ta thì mang tội lớn.”

Nghe ông cụ nói, đoàn người ồ lên những tiếng thở dài thất vọng, không khí trong sân bỗng chùng xuống ngột ngạt. Bác thợ mộc đứng bên cạnh xót xa nhìn đứa con gái sắp cưới, ông Triệu thì vò đầu bứt tai, mặt mày méo xệch.

Trọng Hưng đứng lặng, bàn tay to bản chai sần vì cầm dây cung siết chặt lại. Anh xót xa nhìn bà con co ro trong manh áo mỏng, lại nhìn sang cuốn sổ đặt hàng đầy ắp sự gửi gắm thiêng liêng. Anh muốn nhận, muốn đem hơi ấm của xưởng mình sưởi ấm cho khắp bãi bồi mùa đông này, nhưng đôi vai anh không thể một mình gánh nổi khối lượng công việc khổng lồ đến thế.

Thấy chồng đăm chiêu giằng xé, Thúy Nga bỗng thấy tim mình dâng lên một luồng nhiệt huyết mãnh liệt. Nàng nhìn cánh tay trái giấu kín dưới lớp vải áo chàm, nơi có vết sẹo bỏng từng khiến nàng thu mình suốt bao năm tháng. Chính mái nhà này, chính người đàn ông chất phác bên cạnh đã chữa lành vết thương lòng cho nàng, cho nàng niềm tin để ngẩng cao đầu đứng giữa hội chợ đông đúc. Giờ đây xưởng bông đứng trước cơ hội lớn nhất từ buổi Đổi Mới, nàng không thể để nỗi ngần ngại cản bước gia đình.

Nga bước lên một bước, đứng sóng đôi cùng Hưng. Nàng khẽ cúi đầu chào ông Cảnh và mọi người, rồi cất giọng nhỏ nhẹ nhưng rành rọt, tự tin: