Chương 21: Tiếng pháo giao thừa và lộc biếc đầu xuân

Hơi ấm từ bàn tay chai sạn của Trọng Hưng truyền qua lần vải nhung đỏ thắm, lan tỏa râm ran khắp vùng bụng dưới của Thúy Nga. Giữa ánh nến bập bùng lay nhẹ trong buồng cưới đêm trừ tịch, nàng thấy rõ lồng ngực vạm vỡ của chồng phập phồng dữ dội. Đôi mắt nâu sẫm vốn luôn điềm đạm, trầm tĩnh của người thợ gòn bỗng mở to ngơ ngác, rồi từng giọt nước mắt nóng hổi bất ngờ ứa ra, lăn dài trên đôi gò má sạm màu mưa nắng.

“Nga… em… thật vậy sao em?” Giọng Hưng run bần bật, lạc hẳn đi giữa tiếng gió đông hun hút bên ngoài song liếp.

Thúy Nga khẽ mỉm cười, gật đầu thật nhẹ. Nàng nâng bàn tay trái còn vương vết sẹo bỏng năm nào, dịu dàng vuốt ve lọn tóc mai đẫm mồ hôi của chồng. Nhận được cái gật đầu của vợ, Hưng sực tỉnh như vừa choàng khỏi một giấc chiêm bao. Anh không nén nổi nỗi nghẹn ngào, run rẩy quỳ hẳn một gối xuống chiếc chiếu hoa cạnh mép phản gỗ lim. Đôi bàn tay thô ráp vốn quen ghì bàn cào gỗ nay lại rụt rè, cẩn trọng như đang nâng niu khối ngọc quý. Anh ghé sát đầu, áp nhẹ tai mình vào lớp áo chần bông ấm sực trên bụng nàng, nín thở lắng nghe từng nhịp chuyển động vô hình.

“Con ơi… bố đây…” Hưng thì thầm, hai bờ vai khẽ run lên theo từng cơn nấc nghẹn. Rồi anh ngước nhìn nàng, ánh mắt đong đầy niềm trân quý và chở che vô bờ: “Cảm ơn em… Cả đời này của anh, có phải cày sâu cuốc bẫm, có phải thức trắng muôn ngàn đêm bên giàn cung bật bông, anh cũng nguyện làm chiếc đệm dày nhất, vững chãi nhất để nâng niu mẹ con em trọn kiếp.”

Trái tim Thúy Nga ngập tràn một dòng suối ấm ngọt ngào. Nàng cúi xuống, ôm lấy khuôn mặt đẫm lệ của chồng, cảm nhận rõ rệt niềm an yên đã bám rễ sâu xa nơi mái nhà này.

Đúng lúc ấy, từ phía đầu ngõ bãi bồi ven sông Lam, một tràng pháo tép bất chợt nổ vang giòn giã “lách tách… đì đẹt…”. Tiếng pháo đón mừng thời khắc giao thừa linh thiêng xé toang màn đêm giá buốt, báo hiệu năm mới Đinh Mão đã chính thức gõ cửa từng nếp nhà xóm bãi.

Hưng cuống quýt đứng dậy, cẩn thận đỡ lấy cánh tay vợ, săn sóc từng bước chân như sợ nàng vấp phải bậu cửa. Anh đưa nàng bước ra gian nhà giữa. Trên bàn thờ tổ tiên, khói trầm ngát hương quyện cùng ánh đèn dầu hoa kỳ ấm áp. Ông nội Bì Văn Cảnh đang mặc chiếc áo the đen chỉnh tề, tay cầm tẩu thuốc mộc, còn bé Lan thì lăng xăng bưng ấm chè sen nóng hổi từ dưới bếp lên.

Đôi vợ chồng trẻ bẽn lẽn bước tới trước sập gụ. Thúy Nga hai tay kính cẩn dâng chén trà sen bốc khói nghi ngút lên trước mặt ông nội:

“Dạ thưa ông, năm mới Đinh Mão, vợ chồng cháu kính chúc ông bách niên giai lão, luôn mạnh khỏe để làm chỗ dựa vững vàng cho cả xưởng bông họ Bì.”

Trọng Hưng đứng bên cạnh vợ, khuôn mặt ngăm đen bỗng đỏ bừng vì ngượng ngùng xen lẫn hân hoan. Anh gãi đầu, giọng sang sảng nhưng vẫn run run:

“Thưa ông… cháu với nhà cháu còn có một món quà đầu xuân muốn báo với ông và bé Lan. Nhà cháu… cháu Nga đã cấn thai rồi ạ. Mùa thu tới, ông sẽ có chắt bế bồng, bé Lan sẽ được làm cô ruột.”

Lời Hưng vừa dứt, chiếc tẩu thuốc mộc trên tay ông Cảnh khẽ khựng lại giữa không trung. Bé Lan đang cầm khay mứt gừng bỗng buông thõng tay, tròn xoe mắt nhìn chị dâu rồi nhảy cẫng lên reo hò:

“Ối trời ơi! Em sắp có cháu bế rồi! Chị Nga ơi, thật thế hở chị?”

Ông Cảnh sững người chốc lát rồi bật cười sang sảng. Tiếng cười đôn hậu, vang ấm của người thợ già như xua tan đi tất cả rét mướt của đêm trừ tịch. Đôi mắt tinh anh của ông ánh lên niềm mãn nguyện khôn xiết, khóe mắt nhăn nheo rưng rưng ngấn lệ: