Chương 19: Bản Án Khắc Trên Thép

Đứng trên thềm đá dẫn xuống cửa hầm ngầm, Tiêu Chấn cảm nhận rõ từng đợt gió lạnh mang theo mùi cám mốc và khói dầu trẩu nồng nặc phả thẳng lên mặt. Trước mắt chàng, đám quân sĩ Cấm quân đang lôi xềnh xệch toán phu phen cùng Hứa Viễn Khôn từ sâu dưới lòng đất bước lên sân kho. Nhưng mọi ánh nhìn của chàng lúc này đều găm chặt vào phiến đồng đỏ đang nằm sừng sững bên ngàm cửa gang.

Không chậm trễ một khắc, Tiêu Chấn rảo bước xuống từng bậc đá, tiến thẳng tới trước khối Bát Quái Nghịch Luân Tỏa. Cụ Lỗ Khắc Liêm đứng bên cạnh khẽ gật đầu, ánh mắt trầm ổn như làn nước mùa thu. Tiêu Chấn hai tay nâng lấy tấm bản đồng niêm phong dày nặng vừa bật tung ra khỏi ruột khóa. Mặt kim loại còn vương hơi ấm của buồng nén cơ quan, từng rãnh chữ dập mực chu sa nổi bật, đỏ thẫm như máu tươi đọng lại suốt bốn mươi năm ròng.

Chàng xoay người bước lên sân kho, quỳ một gối trước ngự giá Khang Minh Đế, hai tay nâng cao vật chứng:

— Khởi bẩm Bệ hạ! Khối khóa Bát Quái đã mở, con dấu thép ẩn tàng trong ruột khóa vừa dập rõ bản chứng từ năm xưa. Kính xin Bệ hạ soi xét!

Khang Minh Đế bước tới một bước, long nhan đanh lại. Thị vệ lập tức đưa đèn bão áp sát. Từng dòng chữ sắc lẹm in sâu vào mặt đồng hiện rõ mồn một trước mắt thiên tử cùng bá quan: đó là mật lệnh điều chuyển khống mười vạn thạch quân lương tại ải Nhạn Môn Quan, ép Đốc vận quan Lỗ Tùng Ân phải ký biên bản giao nhận gian dối, bên dưới rành rành thủ bút cùng con dấu riêng bằng đá chu sa của Lang trung Bộ Hộ Nghiêm Địch năm xưa. Từng nét móc, từng góc ấn khảm sâu trên nền kim loại như một bản cáo trạng không thể chối cãi.

Sân kho Long Hựu bỗng chốc lặng phắc như tờ, chỉ còn nghe thấy tiếng gió rít qua rặng liễu ven sông đào.

— Nghiêm Địch! — Tiếng Khang Minh Đế gằn xuống, sắc lạnh tựa lưỡi dao tuốt khỏi vỏ. — Bản mật lệnh này, ngươi còn muốn giãi bày điều gì?

Nghiêm Địch run bắn, tà áo mãng bào tía khẽ lay động trong gió đêm. Lão cố gượng thẳng lưng, chắp tay khom mình, giọng run rẩy nhưng vẫn cố giữ vẻ đạo mạo:

— Khởi bẩm Bệ hạ… Đây thuần túy là lời vu vạ của kẻ thù hằn xưa cũ! Lão thợ rèn này mang lòng oán hận chuyện con trai chịu tội chém đầu, cố tình khắc giả nét chữ và con dấu của lão thần để vu oan giá họa! Thần một lòng vì nước, bốn mươi năm tận tụy, há lại làm ra chuyện tày đình ấy? Kính xin Bệ hạ anh minh xem xét, đừng để gian nhân che mắt!

— Gian nhân che mắt? — Một giọng cười lạnh vang lên cắt ngang lời biện bạch.

Tiêu Chấn đứng bật dậy, ánh mắt kiếm sắc bén quét thẳng vào gương mặt giả dối của kẻ cầm đầu triều chính:

— Nghiêm tướng, ngài bảo bản dấu thép này là giả? Nhưng ngài có biết, trên con dấu thép tôi dầu kia, Lỗ đại sư không chỉ khắc thủ bút của ngài, mà còn lưu giữ nguyên vẹn vết vân tay điểm chỉ son mười lăm năm trước khi ngài ký mật trát phong tỏa hồ sơ Bộ Hộ! Vết nứt nơi ngón tay trỏ của ngài do đao thương thời trẻ để lại, dấu ấn trên thép kia cũng rách một đường chuẩn xác đến từng sợi tóc. Ngài chối thế nào được?

Lời nói vừa dứt, hai binh sĩ Cấm quân đã áp giải Hứa Viễn Khôn quỳ sụp xuống trước ngự tiền. Lão gian thương toàn thân lấm lem cám mốc, áo gấm rách bươm, vừa nhìn thấy long nhan liền dập đầu lia lịa xuống mặt đá xanh, tiếng cộp cộp vang lên chan chát: