Chương 17: Cú Đớp Của Bút Bi Và Chai Dầu Gió

Trong gian bếp chật hẹp ở tầng trệt dãy nhà A, bà Đỗ Thị Hảo đang lúi húi bên chậu nhôm ngâm nếp cái hoa vàng chuẩn bị cho mẻ xôi sáng mai. Tiết trời đêm đông buốt giá luồn qua khe cửa ram ráp, khiến chứng đau khớp gối kinh niên của bà chốc chốc lại nhói buốt. Vừa vo nhẹ nắm gạo nếp thơm lừng mùi sữa, bà bỗng giật thót tim khi ngoài sân vẳng lại chuỗi tiếng sủa đanh giòn, the thé quen thuộc của con Bút Bi.

Ngay sau tiếng chó gầm gừ dữ dội là tiếng thét thất thanh của ông Bính dội vào vách tường: “Bà con ơi!... Bắt quả tang kẻ đổ nhớt hại người!... Có kẻ hại cụ Đạt!...” Tiếng kêu khản đặc, nghẹn ứ nỗi đau đớn khiến bà Hảo đánh rơi chiếc rá tre xuống chậu nước, bọt bắn tung tóe lên vạt áo hoa. Chẳng kịp xỏ đôi dép lê đàng hoàng, bà vớ vội chiếc đèn pin mắt ếch đầu giường, bật tanh tách rồi tất tả lao bổ ra khoảng sân chung.

Vừa quặt qua góc tường hoa nhìn về phía chân cầu thang, luồng ánh sáng vàng vọt từ tay bà Hảo quét trúng một cảnh tượng thót tim. Dưới góc bể nước rêu phong, một bóng đen trùm áo khoác kín mít đang giơ cao chiếc can nhựa năm lít toan giáng thẳng xuống gáy ông Bính đang nằm sóng soài trên mặt đất. Nhưng nhát đập hiểm ác chưa kịp hạ xuống thì một vệt lông vàng mặc manh áo len đỏ đã lao vút tới. Con chó phốc Bút Bi như một mũi tên phóng thẳng lên, nhe hai hàm răng nhọn hoắt đớp ngập vào ống quần của kẻ lạ mặt.

“Xoạc!” Tiếng vải dày rách toạc vang lên giòn giã giữa màn đêm tĩnh mịch. Bị hàm răng sắc cắn nghiến vào bắp chân, tên hung thủ rú lên the thé vì đau điếng. Gã lảo đảo, hoảng loạn quăng chiếc can nhựa sang bên rồi co chân đạp mạnh một cú trời giáng. Con Bút Bi bị hất văng ra xa mấy thước, trượt dài trên nền xi măng dính nhớt nhớp nháp. Dẫu vậy, con vật trung thành vẫn lập tức lồm cồm chống chân chồm dậy sủa gắt từng hồi, khóe mõm vẫn ngậm chặt một mảng vải quần đen kịt vừa giật rách. Nhận thấy hành tung bại lộ và xung quanh bắt đầu vang lên tiếng lách cách mở khóa của các căn hộ, tên gian cuống cuồng phóng thục mạng qua ngách thông gió phía sau bể nước rồi mất hút vào bóng tối ngõ cụt.

“Trời đất ơi! Có kẻ gian!” Bà Hảo run rẩy lia đèn pin theo gót kẻ đào tẩu nhưng không kịp. Luồng sáng lia trở lại chân cầu thang làm bà lạnh toát cả người. Ba bậc thềm xi măng dẫn lên gác cụ Đạt đang bóng nhẫy một lớp dầu nhớt thải xe máy đen ngòm, nhờn nhợt và bốc mùi khét lẹt nồng nặc. Trên nền đất lạnh buốt cạnh vũng dầu, ông Bính nằm co quắp, gương mặt tái nhợt không còn giọt máu, trán vã mồ hôi hột to như hạt ngô. Hai bàn tay gân guốc của người cựu cán bộ thanh tra đang run rẩy ôm chặt lấy khớp gối chân phải – nơi vừa sưng vù lên một cục to tướng, tấy đỏ, méo mó sau cú va đập dữ dội vào gờ xi măng sắc cạnh.

“Ông Bính! Ối dồi ôi ông Bính ơi, làm sao thế này?!” Bà Hảo buông rơi chiếc đèn pin xuống bãi cỏ, hớt hải quỳ thụp xuống bên người láng giềng. Cơn ác cảm thường ngày về chiếc máng xối hay những lời bắt bẻ câu chữ quan cách bỗng chốc tan biến sạch trơn, chỉ còn lại nỗi kinh hoàng tột độ. “Đau... đau buốt tận óc bà Hảo ạ...” Ông Bính thở dốc từng cơn qua kẽ răng nghiến chặt, giọng đứt quãng như người hụt hơi. “Nó... nó đổ nhớt bẫy bác Đạt... May mà thằng Bút Bi phát hiện... Tôi giữ được chân nó... nhưng trẹo cụt mất cái khớp gối rồi...”