Chương 5: Bẫy nợ miệng và nỗi ngờ vực vô hình

Bảy Phách vác cái thùng loa kéo nặng trịch trên vai, đôi chân giẫm thình thịch làm sình lầy dưới mặt hẻm bắn tung tóe lên tận ống quần. Cơn nhục nhã từ tràng cười ngặt nghẽo của đám thợ hồ và mấy mụ đàn bà xóm trọ vẫn còn đốt nóng bừng hai vành tai gã.

Vừa quẹo ra tới tiệm điện tử Hai Râu ngay đầu chợ Linh Trung, gã đã quẳng mạnh cái loa xuống nền xi măng cái rầm, thở hồng hộc chỉ tay vô mặt ông chủ tiệm:

— Ông Hai coi lại cái của nợ này giùm tao! Mới mua tuần trước mà đem về rống được nửa bài thì giựt đùng đùng, nổ lẹt xẹt như pháo chuột rồi phì khói khét lẹt. Micro xịn mạ vàng của tụi bây mà kêu cạp cạp như vịt dạt dưới mương là mắc giống gì?

Ông Hai Râu đang cặm cụi gắp chân bóng đèn, giật thót mình ngước lên. Nhìn mặt Bảy Phách đằng đằng sát khí với con đại bàng chột mắt giần giật trên bắp tay, ông vội vàng buông kềm, cắm dây nguồn rồi bật công tắc chiếc loa Khủng Long Vàng lên kiểm tra.

Đèn tín hiệu xanh lét sáng trưng. Ông Hai cầm cái micro bốc khói lúc nãy, tháo nắp chuôi pin ra dòm, quẹt thử ngón tay vô đầu lưới sắt:

— Ủa, pin còn đầy nhóc mà anh Bảy. Để tui thử coi.

“Alo… Một, hai, ba… Bốn!”

Tiếng ông Hai Râu dội qua củ loa bass ba tấc trầm ấm, vang rền khắp góc chợ, trong vắt không một gợn nhiễu. Bảy Phách trợn trừng hai mắt, giật phắt chiếc micro trên tay thợ, ghé sát mồm gầm lên một tiếng:

— Thử cái gì! Lúc nãy tao hát bài Đắp mộ cuộc tình nó kêu cạp cạp mà!

Thế nhưng, giọng quát tháo ồ ồ của gã qua màng loa lại nổ ra đanh giòn, dõng dạc chấn động cả mấy sạp rau kế bên. Thậm chí gã ráng ngân dài một câu vọng cổ, âm thanh vẫn ngọt xớt, ấm áp như rót mật, chẳng hề có lấy nửa tiếng nấc cụt hay khói khét nào tái diễn.

Ông Hai Râu nhún vai cười xòa, gõ gõ ngón tay lên vỏ gỗ:

— Mạch công suất lẫn cặp mic không dây đều ngon lành cành đào anh ơi. Đồ mới cứng một ngàn hai trăm oát, không tì vết. Chắc tại lúc nãy anh say quá, nuốt nước miếng rồi tưởng tượng ra chớ máy móc có hư hao con tán nào đâu!

— Mẹ kiếp, tao mà thèm tưởng tượng hả? — Bảy Phách nghiến răng ken két, nhưng nhìn mớ đồng hồ đo điện áp của ông thợ chỉ số vạch chuẩn chỉ, gã chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt, hầm hực móc bóp thảy ra mấy tờ bạc cắc rồi ôm thùng loa quay quả đi về.

Trời chạng vạng đổ một cơn mưa rào bất chợt làm con hẻm 48 thêm phần nhớp nháp. Nước từ rãnh Cầu Cày dềnh lên xám xịt, muỗi vằn bay túa ra như ong vỡ tổ, bu kín hai bắp chân trần của gã buốt nhói.

Vừa lặc lè khiêng loa bước vào cửa ngõ xóm trọ, mắt Bảy Phách đã bắt gặp dáng người gầy guộc của chị Thảo Mũi Đỏ đang lúi húi gom mớ vải vụn phơi ngoài hiên phòng số ba. Máu tức tối dồn ứ từ trưa tới giờ như tìm được chỗ xả, gã hạ phịch cái loa xuống chắn ngang lối đi hẹp, sừng sộ bước tới:

— Ê con kia! Gom vải tính chuồn đi đâu đó hả?

Chị Thảo giật bắn người, ôm bọc vải vụn sát vào ngực, lấm lét lùi lại nép vào mép cửa:

— Dạ… dạ anh Bảy. Em… em gom vải vô may thêm áo bảo hộ cho kịp giao sáng mai chớ có đi đâu đâu…