Chương 14: Ánh Sáng Xé Toạc Màn Đêm

Vầng sáng vàng vọt từ ngọn đèn bão treo giữa sân gạch bùng lên, xé toạc màn mưa giông mịt mùng. Hai bóng đen lom khom bên dãy chum mồi nhử hoảng hốt chới với khi bàn chân vướng chặt vào sợi cước ngầm. Tiếng chuông đồng buộc cổ trâu giật liên hồi:

“Keng! Keng! Keng!”

Tên đi trước trượt chân ngã chúi dũi, chiếc búa tạ cán dài đập mạnh xuống thềm gạch tóe lửa. Kẻ đi sau tay đang vặn dở nắp can nhựa hai mươi lít, làm dầu hỏa ộc ra lênh láng quanh chân chum. Hắn chưa kịp định thần tháo chạy thì cánh liếp nứa gian nhà ngang đã bật tung với tiếng “rầm” vang dội.

— Bắt lấy lũ phá hoại! — Cậu Khiêm thét lên một tiếng đanh gọn, thân hình vạm vỡ lao vụt ra giữa sân mưa.

Theo sát Khiêm, bốn anh dân quân vung gậy tầm vông tủa ra xiết chặt. Tên cầm búa vừa lồm cồm bò dậy định nhặt hung khí thì Khiêm đã quất một đường gậy chuẩn xác gạt phăng chiếc búa tạ ra xa, rồi cùng dân quân quật ngã, bẻ quặt tay hắn xuống nền gạch ướt sũng.

Kẻ ôm can dầu hỏa toan nhảy qua lỗ rào cúc tần tháo chạy nhưng bị một anh dân quân chọc gậy vào bắp chân ngã sóng xoài. Chiếc can dầu bị đá văng vào góc sân trước khi kịp bén lửa. Trong chớp mắt, hai tên đột nhập đã bị trói gô bằng những vòng dây thừng chắc nịch.

Bác Trưởng thôn Đỗ Văn Tự bước ra hiên, rọi thẳng đèn pin mắt cua vào mặt hai kẻ vừa bị tóm: — Hóa ra là thằng Tuất với thằng Quắn xóm bến đò! Đêm hôm mưa gió, chúng mày mang búa tạ với dầu hỏa vào sân nhà cụ Mến định làm trò đồi bại gì hả?

Bị bắt tận tay day tận trán, hai tên tay sai run lẩy bẩy như cầy sấy. Quần áo rách tả tơi vì gai rào, tên Tuất dập đầu van lạy: — Bác Tự tha mạng! Chúng con dại dột làm thuê kiếm vài đồng thôi ạ!

Khiêm nghiến răng túm cổ áo tên Quắn giật ngược lên: — Ai thuê chúng mày? Nói mau không tao tống cổ ra sông ngâm nước!

Tên Quắn sợ mất mật, giọng run bắn khai tuốt tuột: — Dạ… là ông Sỏi! Chiều nay lão đưa mỗi đứa năm mươi nghìn đồng, giao búa với dầu hỏa dặn canh ba mưa to thì sang đập nát dãy chum sành, rồi tưới dầu đốt rụi chái bếp nhà cụ Mến… Lão bảo phải dập tắt bằng được tiếng tăm mắm bãi bồi, vừa trả thù vụ mắm bẩn ở xã bên, vừa triệt đường làm ăn của nhà này…

Lời thú nhận khiến mẹ Loan nép cửa buồng run rẩy, còn cụ Mến khẽ thở dài xót xa. Bác Tự đanh thép chỉ đạo: — Lập biên bản phạm pháp quả tang ngay tại chỗ! Ghi rõ tang vật búa tạ, can dầu hỏa cùng lời khai về kẻ chủ mưu Trần Văn Sỏi!

Bách bước nhanh lại gần bác Tự, cất giọng rành rọt: — Thưa bác Tự, không thể chậm trễ! Lão Sỏi sai người đi canh ba, ắt đang ở kho bến đò đợi tin. Đêm mưa gió, nếu chờ mãi không thấy lửa cháy, lão sẽ đánh hơi thấy bại lộ mà tẩu tán tang vật rồi nhảy thuyền trốn theo sông Luộc. Cháu xin bác cùng các chú lập tức kéo xuống bến đò phong tỏa kho hàng ngay bây giờ!

Bác Tự khựng lại một nhịp rồi gật mạnh đầu: — Cháu Bách nói chí phải! Thằng Sỏi này rất ranh ma, nếu để nó đổ hóa chất xuống sông rồi vượt đò trốn sang huyện bên thì hỏng hết việc!

Bác Tự để hai dân quân canh giữ phạm nhân, rồi cùng đồng chí công an viên xã vừa được gọi sang tăng cường và số dân quân còn lại cấp tốc đội mưa xuống bến đò. Cậu Khiêm khoác áo tơi xin đi hỗ trợ. Bách kéo tay áo cậu Út: — Cậu cho cháu đi cùng! Cháu biết rõ vị trí các bể cáy thối và chỗ lão giấu phẩm màu, cháu dẫn đường cho!