Chương 15: Công Đạo Nơi Sân Đình Làng

Dưới ánh chớp cuối cùng chìm dần sau màn mưa rả rích, hai anh dân quân xốc nách lão Sỏi kéo lê khỏi bãi bùn lầy. Chiếc cọc sắt của chiếc thuyền nan va vào mạn thuyền lách cách trong tiếng thở dốc hỗn hển, đứt quãng của lão gian thương vừa sa lưới. Đồng chí công an viên xã cẩn trọng nhặt chiếc bọc vải ướt sũng, buộc chặt miệng túi chứa đầy tiền và vàng rồi cùng bác Tự áp giải kẻ chủ mưu và hai tên tay sai về trụ sở ủy ban xã ngay trong đêm.

Khi Khiêm cõng Bách trở về gian nhà tranh ven rặng cúc tần, mẹ Loan vẫn ngồi nép bên ngọn đèn hoa kỳ, hai mắt đỏ hoe vì âu lo thắt ruột. Thấy hai cậu cháu lành lặn bước qua bậu cửa, bà Mến run run châm thêm dầu vào bấc, ôm chặt lấy đứa cháu nhỏ vào lòng. Nghe Khiêm hào hứng thuật lại cảnh lão Sỏi bị bập còng số tám tra tay vào khóa sắt, mẹ Loan mới dám thở phào một hơi dài, giọt nước mắt tủi cực kìm nén bao lâu nay rốt cuộc cũng vỡ òa thành nụ cười nhẹ nhõm.

Sáng hôm sau, trận mưa giông mùa hạ tạnh hẳn, trả lại bầu trời quang đãng với những dải nắng sớm vàng rực trải dài trên ngọn đa cổ thụ. Hồi trống đình dồn dập vang lên từng hồi giòn giã xé toạc không gian tĩnh mịch của làng Bãi Cát. Từ khắp các ngõ xóm, bà con nông dân chân lấm tay bùn, những người thợ cào cáy ngoài bãi bồi cho đến các cụ già chống gậy đều lục tục kéo về sân đình. Chẳng mấy chốc, khoảng sân lát gạch nghiêng rêu phong đã chật ních người, tiếng xì xào bàn tán nổi lên như ong vỡ tổ.

Bách theo bà ngoại và mẹ bước vào sân đình. Hôm nay, trên chiếc bàn gỗ lim đặt giữa thềm đình, bác Trưởng thôn Đỗ Văn Tự ngồi cạnh đại diện Ủy ban nhân dân xã và đồng chí cán bộ công an huyện vừa từ trên huyện về tăng cường. Phía dưới đất, toàn bộ tang vật của vụ án đêm qua được phơi bày la liệt giữa thanh thiên bạch nhật.

Đó là chiếc búa tạ cán gỗ lim bóng loáng, can nhựa hai mươi lít nồng nặc mùi dầu hỏa hôi hắc mà hai tên tay sai đã mang theo nhằm đập phá và phóng hỏa chái bếp nhà bà Mến. Đáng sợ hơn cả là những chiếc can nhựa cáu bẩn bốc mùi hăng hắc đựng đầy thứ phẩm màu công nghiệp đỏ lòm, cùng mấy bao bột đường hóa học trôi nổi và chiếc vò sành chứa xác cáy ươn thối lờ đờ sủi bọt nhờn nhợt được chuyển về từ kho hàng bến đò. Mùi xú uế tanh tưởi bốc lên khiến ai nấy đi qua đều phải bịt mũi, lắc đầu ghê sợ.

Đúng tám giờ sáng, bác Tự đứng dậy gõ mạnh chiếc thước gỗ xuống mặt bàn, dẹp yên tiếng ồn ào: — Thưa toàn thể bà con cô bác làng Bãi Cát! Đêm qua, nhờ sự cảnh giác mưu trí của gia đình bà cụ Mến cùng lực lượng dân quân xã, chúng ta đã bắt quả tang một vụ việc vô cùng nghiêm trọng: âm mưu đập phá tài sản, đốt nhà dân lương thiện và phơi bày đường dây sản xuất hàng giả độc hại của Trần Văn Sỏi!

Dưới sự áp giải của lực lượng công an, hai tên Tuất và Quắn cúi gằm mặt khai rành rọt từng lời: — Chúng cháu vì hám năm mươi nghìn đồng tiền công lão Sỏi hứa trả nên mới dại dột vác búa tạ với can dầu sang rào nhà bà Mến… Lão dặn phải đập nát hết mấy chục chum mắm cáy, đốt trụi chái bếp để dập bằng được tiếng tăm mắm bãi bồi, không cho nhà bà Mến ngóc đầu lên được nữa!

Tiếng xôn xao phẫn nộ bùng lên như chảo mỡ sôi. Chưa dừng lại ở đó, biên bản hỏi cung đêm qua của lão Sỏi được đọc to trước toàn thể dân làng. Từng thủ đoạn bẩn thỉu bấy lâu nay giấu kín dưới bộ mặt thương lái giả lả dần lộ tẩy: từ việc dùng cân khoét đáy đổ chì ép giá mua thóc non, cho vay nặng lãi để siết ruộng bãi bồi với giá rẻ mạt nhằm chuyển đổi thành lò gạch tư nhân, cho đến việc thu gom cáy ươn, cá thối trộn phẩm màu độc hại dán nhãn mạo danh mắm sông Luộc hòng bán phá giá và đầu độc bạn hàng ở các xã lân cận.