Chương 10: Khăn Ấm Đượm Men Tình

Nhận ra ánh mắt Tú Anh đang dừng lại ở mu bàn tay mình, Khang giật mình khẽ rụt tay lại phía sau lưng. Vết rách do thanh nẹp gỗ cào phải lúc nửa đêm vẫn còn hơi nhức buốt, nhưng chàng chỉ sợ nàng trông thấy lại thêm xót xa, tự trách bản thân làm phiền người khác.

“Vết xước cỏn con thôi, cô đừng bận tâm.” Khang gãi đầu, giọng trầm xuống cố giấu vẻ bối rối. “Hồi nhỏ trèo đồi hái quả dại, tôi bị gai cào rách da suốt ấy mà.”

Tú Anh không đáp, chỉ lặng lẽ ngắm nhìn bàn tay thô ráp của chàng thợ ong chất phác. Đôi mắt trong veo phảng phất ngấn nước của nàng ánh lên niềm xúc cảm dịu dàng, khiến trái tim Khang đập thình thịch từng nhịp rộn rã trong lồng ngực. Chàng vội vàng bê chiếc mâm gỗ đứng dậy, quay lưng bước vội ra chái bếp để nàng dùng nốt phần cháo còn lại.

Nắng trưa cao nguyên bắt đầu hắt những vệt vàng óng ả qua kẽ lá, xua tan lớp sương mù ẩm ướt sau trận dông lớn đêm qua. Mái hiên tiệm bánh Mật Cà Phê bị gió bão giật thủng một mảng lớn đã được Khang cùng mấy chú bác lối xóm chung tay dặm lại tươm tất. Người vác tre già chẻ lạt, kẻ mang bạt dày đến chằng néo góc xà. Đến đầu giờ chiều, gian bếp gỗ lại rực lên ánh lửa bập bùng từ mớ củi muồng khô nỏ. Làn khói bếp bảng lảng quyện chặt cùng mùi bơ sữa và hương ngọt ngào đặc trưng của mẻ bánh nướng mới, đánh thức cả triền đồi Ea Mơr đang độ trổ bông rực rỡ.

Sáng sớm hôm sau, trời thung lũng trở lạnh buốt. Những luồng gió bấc mang theo hơi sương lạnh ngắt từ đỉnh đồi thổi thốc qua các rặng cây chắn gió. Khang chằng kỹ hai sọt mật nguyên chất đạt độ brix sánh đậm lên giá xe rồi cuốc bộ ra đầu dốc đón chuyến xe buýt sớm đi về khu trung tâm thị xã Buôn Hồ. Các cửa hiệu nông sản sạch cùng mấy mối quen đã gọi điện đặt hàng từ hôm trước, giục chàng chuyển mật sớm để kịp đóng gói gửi đi các tỉnh.

Ngồi trên băng ghế xe buýt lắc lư chạy dọc quốc lộ, Khang đưa mắt nhìn màn sương mờ mịt giăng kín kính xe. Trong đầu chàng không nguôi nghĩ về dáng hình mảnh mai của Tú Anh khi nàng vừa gượng dậy sau cơn bạo bệnh. Nàng vẫn còn yếu ớt lắm, đôi môi mới chỉ phơn phớt hồng, ấy vậy mà tờ mờ sáng đã lúi húi bên lò nướng, hai bàn tay buốt cóng vì hơi lạnh đọng trên mặt bàn gỗ thông.

Giao mật xong cho tiệm nông sản cuối cùng ở chợ đầu mối Buôn Hồ, Khang nhận tiền hàng rồi cẩn thận cất vào chiếc ví da sờn góc. Chàng toan rảo bước ra trạm chờ xe buýt để kịp chuyến về trước buổi trưa, nhưng khi đi ngang qua dãy ki-ốt bách hóa tổng hợp, bước chân chàng bỗng khựng lại.

Bên góc sạp hàng len dệt thủ công treo lủng lẳng một dãy khăn quàng đủ màu sắc. Ánh mắt Khang lập tức bị thu hút bởi một chiếc khăn choàng bằng sợi len mềm mại, dệt tỉ mỉ với tông màu vàng ấm áp, tựa như màu của dòng mật ong hoa cà phê mới rót ra khỏi cầu quay.

Khang ngập ngừng đứng chôn chân trước sạp hàng, bàn tay to bè vụng về vân vê vạt áo khoác. Trước giờ ngoài việc coi sóc đàn ong và làm nương rẫy với cụ Thuận, chàng chưa bao giờ bước chân vào những hàng quán bán đồ phụ nữ thế này.

“Chú em muốn mua khăn cho vợ hay người yêu đấy?” Người phụ nữ đứng tuổi bán hàng đon đả cất tiếng hỏi, ánh mắt hóm hỉnh nhìn vẻ lúng túng của chàng thanh niên đồi núi. “Mẫu này là len sợi mịn cao cấp, ấm mà nhẹ tênh, quàng vào mùa gió bấc này thì không sợ lạnh cổ đâu.”

Khang đỏ bừng hai tai, cuống quýt xua tay: “Dạ… không phải… Cháu… cháu mua gửi cho một cô bạn hàng xóm. Dạo này trời trở gió, cô ấy vừa ốm dậy…”

Bà chủ sạp cười xòa, nhanh nhẹn gỡ chiếc khăn màu vàng mật xuống đưa cho chàng xem. Khang đưa những ngón tay thô ráp, chai sần vì cầm rìu rựa khẽ sờ thử vào lớp len. Sợi dệt thật mịn màng, ấm sực nơi đầu ngón tay. Chàng lập tức tưởng tượng ra cảnh chiếc khăn này quàng quanh chiếc cổ thon thả và bờ vai gầy guộc của Tú Anh.

“Bao nhiêu tiền chiếc này vậy cô?” Khang ấp úng hỏi.

“Trăm rưỡi nghìn đồng thôi chú em. Khăn đẹp người đẹp, mua tặng là người ta quý lắm đấy!”