Chương 11: Bóng Đêm Quấy Phá

Ánh đèn pha xe máy quét qua liếp nứa rồi dừng sững lại trước khoảng sân đất đỏ. Tiếng gầm rú của bô xe độ đinh tai nhức óc xé toạc không gian tĩnh mịch của thung lũng Ea Mơr, theo sau là tiếng chửi bới the thé quen thuộc khiến lồng ngực Khang thắt lại. Nhìn thấy đôi vai mảnh khảnh của Tú Anh khẽ run lên, bàn tay nàng vô thức nắm chặt lấy vạt chiếc khăn len màu vàng mật vừa mới quàng, ánh mắt chàng lập tức đanh lại.

Khang tiến lên một bước dài, vươn cánh tay săn chắc nhẹ nhàng đẩy Tú Anh lùi sâu vào phía sau mép cửa gỗ. Chàng quay đầu lại, hạ thấp giọng nhưng vô cùng dứt khoát:

“Cô vào trong nhà chốt chặt then cài lại. Bất kể nghe tiếng động gì cũng không được mở cửa bước ra. Cứ để tôi lo.”

Không đợi nàng kịp lên tiếng ngăn cản, Khang với lấy chiếc đèn pin cỡ lớn trên bậu cửa, sải những bước chân rắn rỏi lao thẳng xuống bậc tam cấp. Dưới chân dốc rẫy giáp con đường mòn, hai chiếc xe máy dựng ngổn ngang, đèn xe chiếu thẳng vào cổng rẫy Hoa Nắng. Trần Lợi chống nạnh đứng dạng háng ngay giữa lối đi, chiếc bụng phệ nhấp nhô sau lớp áo hoa lòe loẹt bốc lên mùi rượu nồng nặc đến lợm giọng. Bên cạnh gã là hai thanh niên mặt mày bặm trợn, tay lăm lăm hai khúc gậy gỗ xoan rừng to bằng cổ tay, thỉnh thoảng lại gõ côm cốp vào nan hoa xe máy để thị uy.

Thấy Khang đơn độc bước ra, Lợi nhổ toẹt bãi nước bọt đỏ quạch khói thuốc xuống bờ cỏ, cười khùng khục:

“Tưởng trốn tiệt trong xó rồi chứ chú em! Đêm hôm mà mò sang ve vãn con bé Tú Anh nhanh gớm nhỉ?”

Khang rọi thẳng luồng ánh sáng trắng lóa của đèn pin vào mặt gã gian thương khiến Lợi phải nheo mắt giơ tay che trán. Giọng Khang trầm vang, rành rọt từng tiếng:

“Đêm hôm khuya khoắt, mấy người kéo đến đất rẫy của ông cháu tôi gây sự làm gì? Rẫy này có ranh giới rõ ràng, không đón tiếp phường say xỉn.”

“Ranh giới cái con khỉ!” Lợi gầm gừ, tiến thêm hai bước, phả hơi men nồng nặc vào gió đêm. “Tao nói cho mày biết, thằng ranh con đừng có làm trò chặn đường làm ăn của tao ở cái xứ Buôn Hồ này! Mấy hôm nay mày dở quẻ không bán mật thô cho tao, lại còn hùa với con bé kia làm bánh làm kẹo bán cho mấy mối quen của tao ngoài chợ đầu mối à? Khôn hồn thì mở kho, nhượng lại toàn bộ mật hoa cà phê đợt này cho tao với giá ba chục nghìn một lít. Bằng không, đừng trách tao cho san phẳng cái chòi bánh ọp ẹp kia, rồi lôi con Tú Anh về trả nợ cho cô ruột nó!”

Tên tay sai đứng bên cạnh phụ họa bằng cách vung gậy gỗ đập mạnh vào cọc rào tre mà Khang mới ken hôm trước, khiến cành muồng khô gãy răng rắc.

Ánh mắt Khang tối sầm lại, các khớp ngón tay nắm chặt báng đèn pin nổi gân xanh. Chàng không hề lùi bước mà bước chếch sang một bên, che chắn hoàn toàn tầm nhìn hướng về phía căn nhà gỗ của Tú Anh. Khí thế vững như bàn thạch của người thanh niên cao lớn khiến hai gã tay sai bất giác chùn tay.

“Mật ong hoa cà phê của rẫy Hoa Nắng là mật chuẩn tự nhiên, quạt gió đủ ngày, vít nắp chín sáp mới quay,” Khang gằn giọng, từng câu chữ đanh thép như búa gõ vào đá tảng. “Mật sạch của chúng tôi làm ra bằng mồ hôi nước mắt, không bao giờ đem bán cho ông để nấu si-rô đường pha tạp, lừa gạt người tiêu dùng. Còn tiệm bánh của cô Tú Anh là nơi làm ăn chân chính, đất đai có sổ đỏ, người dân có pháp luật bảo vệ. Ông Lợi, ông đừng tưởng cậy đông mang gậy gộc vào đây dọa dẫm mà cướp được người hay ép được giá!”

“Mày… thằng ranh con dám dạy đời tao à? Chúng mày đâu, dạy cho nó một bài học!” Lợi tím mặt vì bị vạch trần thói gian lận, điên tiết vung tay quát lớn.

Hai gã tay sai vừa hung hăng nhấc gậy định xông lên thì từ trên con đường mòn nối sang nhà chính của trang trại Hoa Nắng, một tiếng quát sang sảng, uy nghiêm vang lên xé tan màn đêm:

“Đứa nào dám lộng hành trên đất của họ Ma này?”

Cụ Ma Bá Thuận một tay chống cây gậy tre ngà, một tay cầm chiếc đèn bão rực lửa bước thoăn thoắt ra cổng. Dù đã bước sang tuổi chín mươi tư, bóng dáng cụ vẫn quắc thước lạ thường, đôi mắt tinh anh rực sáng dưới hàng lông mày bạc phơ. Cùng lúc đó, tiếng chó săn sủa ran khắp triền đồi. Những ánh đèn pin loang loáng từ rẫy của bác Ba và mấy hộ chung quanh đồng loạt rọi tới, kèm theo tiếng bước chân rầm rập và tiếng hô hoán: