Chương 2: Bóng Lưng Chắn Trước Bão Giông

Tiếng thét the thé rạch ngang không gian tĩnh mịch khiến chiếc bát sành trên tay Tú Anh khẽ chao đi, vài giọt nước mật ong sánh vàng sóng sánh tràn qua mép bát rớt xuống vạt váy vấy đất đỏ. Gương mặt vừa mới lấy lại chút huyết sắc của nàng thoắt cái đã tái mét, bờ môi mỏng run lên bần bật. Đôi mắt trong veo mở to đầy hoảng loạn, bàn tay gầy gò túm chặt lấy quai chiếc ba lô cũ như muốn tìm một chỗ bấu víu giữa cơn ác mộng đang ập tới.

Khang nhìn thấy rõ bờ vai nàng co rúm lại. Nỗi sợ hãi tột cùng hằn sâu trong đáy mắt cô gái nhỏ khiến lồng ngực anh nhói buốt, một cảm giác muốn che chở bừng lên mạnh mẽ trong lòng người thanh niên chất phác. Không một giây chần chừ, anh sải bước dài, thân hình cao lớn chắn trọn trước khuôn cửa liếp căn nhà gỗ xập xệ.

“Tú Anh, cô cứ ngồi yên bên trong, đừng sợ.” Khang hạ giọng, thanh âm trầm ấm như một chiếc mỏ neo vững chãi ghì chặt giữa cơn giông: “Có tôi ở đây rồi, không ai dám làm bậy đâu.”

Anh khẽ khép hờ cánh cửa ván gỗ đã mục một góc để chắn tầm nhìn từ bên ngoài, rồi xoay người bước xuống bậc tam cấp bằng đá bazan. Hai bàn tay to bè, chai sạn vì năm tháng bốc dỡ thùng ong và phát rẫy khẽ siết lại, lưng thẳng tắp như thân cây kơ-nia sừng sững giữa gió ngàn.

Từ khúc quanh rào tre đầu dốc, một bóng người đàn bà đẫy đà đang hồng hộc bước tới. Bà ta mặc chiếc áo hoa sặc sỡ bám bụi đường, cổ đeo sợi dây chuyền vàng to bản, mặt trét phấn dày cộp đang nhễ nhại mồ hôi. Phía sau bà ta là hai gã đàn ông lực lưỡng, mặt mày bặm trợn, tay lăm lăm những khúc gậy gỗ gộc vừa dùng để phang vỡ hàng rào tre.

Vừa nhác thấy bóng dáng người trong sân, bà Mùi đã chống nạnh, ngón tay đeo nhẫn ngọc thô kệch chỉ thẳng về phía hiên nhà:

“Con ranh kia! Mày tưởng trèo đèo lội suối chui rúc vào cái xó hẻo lánh này là trốn được tao à? Chú Lợi đã đem nửa tỷ bạc tiền sính lễ sang tận nhà, xe hoa rước dâu chực sẵn ở trung tâm thị xã Buôn Hồ rồi! Mau cút ra đây theo tao về, đừng để tao bảo người lôi xác mày đi!”

Tiếng then cửa bên trong khẽ run rẩy va vào khung gỗ. Khang tiến thêm hai bước, đứng chắn ngay trước lối mòn độc đạo dẫn lên mái hiên. Đôi mắt sáng của anh nhìn thẳng vào đám người hung hãn, không hề có lấy nửa phần nao núng.

“Mấy người dừng lại.” Khang cất giọng rành rọt, âm lượng không gắt gỏng nhưng nặng tựa đá tảng: “Đây là đất rẫy thuộc trang trại Hoa Nắng, không phải chỗ để các người tự tiện xông vào quát tháo, đập phá rào giậu.”

Bà Mùi khựng lại một nhịp trước vóc dáng cao lớn vượt trội của Khang. Nhưng nhìn bộ quần áo lao động bạc màu cùng đôi ủng dính bùn đất của anh, bà ta liền bĩu môi, ánh mắt lộ rõ vẻ khinh khỉnh:

“Mày là thằng nào? Tránh sang một bên cho người của tao làm việc! Con kia là cháu ruột tao, chuyện trong nhà tao thì tao có quyền định đoạt. Mày rước thứ trốn chúa lộn chồng này về giấu trong nhà, có tin tao báo công an gông cổ mày lại không?”

Một trong hai gã đàn ông đi cùng bước lên, vung khúc gậy gỗ dứ dứ trước ngực Khang, gằn giọng đe dọa: “Thằng nhà quê, muốn yên thân mót từng giọt mật thì cút ra chỗ khác! Đắc tội với ông Lợi ở thị xã thì cả cái đồi này không có đường sống đâu!”

Gã vừa dứt lời, bàn tay thô bạo liền vươn ra định đẩy Khang sang một bên để xông lên hiên nhà. Nhưng tay gã chưa kịp chạm vào vạt áo Khang thì cổ tay đã bị một gọng kìm rắn chắc bóp nghẹt. Khang siết chặt lấy khớp xương của gã, ánh mắt đanh lại, gân xanh trên mu bàn tay rám nắng hằn rõ mồn một. Gã đàn ông biến sắc, rít lên một tiếng đau đớn, cả thân hình lực lưỡng bị ghì cứng tại chỗ không thể nhúc nhích.

“Tôi nói lại một lần nữa.” Khang nhìn thẳng vào mặt từng kẻ một, giọng nói bình thản mà đầy uy lực: “Cô Tú Anh là người trưởng thành, có quyền tự do đi lại và sinh sống theo pháp luật, không ai được phép ép uổng hay dùng vũ lực lôi kéo. Còn mảnh đất này là mồ hôi nước mắt của gia đình tôi suốt mấy chục năm qua. Ai dám bước quá ranh giới hàng rào nửa bước để hành hung người khác, tôi sẽ không nương tay.”

Khang buông tay hất mạnh ra, gã đàn ông loạng choạng lùi lại ba bước, ôm lấy cổ tay đỏ ửng mà thở hổn hển, ánh mắt lộ vẻ kiêng dè rõ rệt. Bà Mùi thấy vậy thì tím tái mặt mày, thói đanh đá thường ngày trỗi dậy khiến bà ta nhảy cẫng lên lu loa:

“Ối giềng mối ơi! Cả lò nhà quê chúng mày hùa nhau cướp dâu, giam giữ người trái phép à? Quân đầu gấu vô học! Hôm nay tao không lôi được nó về gả cho chú Lợi thì tao cào nát cái rẫy này ra!”

Bà ta vừa hùng hổ toan xông bừa lên thì từ phía rặng cà phê bên kia cầu ván bỗng vang lên một tràng gõ lộc cộc đều đặn.