Chương 6: Hương Mật Bay Xa

Tiếng cười rộn rã cùng những lời trầm trồ của bà con đi rẫy vẫn còn vương vấn dưới mái hiên gỗ nồng đượm khói lam. Tú Anh đứng gom lại những chiếc đĩa tre rỗng, niềm vui râm ran lan tỏa khiến đôi gò má nàng ửng hồng. Nắng sớm thung lũng Ea Mơr chiếu rọi qua kẽ lá cà phê, phủ lên bậu cửa một vệt sáng ấm áp, như xua tan đi tất cả những u ám, tủi hờn từng bám riết lấy nàng suốt những ngày chạy trốn khỏi trung tâm thị xã Buôn Hồ.

Kể từ ngày mẻ bánh đầu tiên ra lò, nếp sống nơi góc hiên nhỏ giáp ranh trang trại Hoa Nắng dần đổi khác. Tiệm bánh Mật Cà Phê không còn là gian chái quạnh quẽ chứa nông cụ cũ, mà trở thành điểm dừng chân quen thuộc của người dân khắp vùng thung lũng. Cứ mỗi độ tan buổi chợ sớm hay lúc xế chiều sau buổi lên nương, người ta lại ghé lại chiếc bàn gỗ thông Khang đóng, uống ngụm nước chè xanh chát nhẹ rồi nhâm nhi chiếc bánh nướng vàng ươm thơm lừng.

Mỗi ngày, khi màn sương núi còn bảng lảng giăng mắc trên những đọt cây muồng đen chắn gió, Tú Anh đã thức giấc. Thế nhưng, bao giờ cũng vậy, chiếc hiên nhà đã được dọn sạch từ lúc nào. Cạnh lò nướng đất nung luôn có sẵn một bó củi muồng khô nỏ được chẻ đều tăm tắp, xếp ngay ngắn thành từng hàng để nàng tiện tay nhóm lửa. Và trên mặt bàn gỗ, hai chiếc hũ thủy tinh đựng đầy mật ong hoa cà phê mới chiết sớm mai luôn nằm im lìm chờ đợi, lớp mật màu hổ phách sóng sánh óng ả dưới ánh ban mai lấp lánh.

Tú Anh hiểu rõ, sau lưng nàng luôn có một bóng hình thầm lặng chở che. Chàng trai chất phác ấy chẳng bao giờ nói những lời hoa mỹ, chỉ lấy từng gánh củi, từng hũ mật nguyên chất đong đầy sự ân cần để tiếp thêm cho nàng dũng khí lập nghiệp.

Nắng lên chừng một con sào, mùi bánh nướng ngậy thơm lại theo gió đồi bay xa. Hôm nay, ngoài những gương mặt quen thuộc của buôn làng, trước hiên tiệm bất ngờ xuất hiện hai vị khách lạ đi chiếc xe máy biển số thị xã Buôn Hồ. Người đàn ông trung niên mặc áo sơ mi gọn gàng, vừa bước lên bậc tam cấp đã tấm tắc hít hà:

“Đúng là thơm ngát cả một khúc đường đồi! Tôi nghe mấy cô giáo dưới trường thị xã khen bánh mật ở Ea Mơr ngon đặc biệt, hôm nay có dịp đi ngang qua phải ghé vào bằng được.”

Tú Anh vội gắp những chiếc bánh mới ra lò còn bốc khói ngút ngát xếp lên đĩa tre, lễ phép mỉm cười:

“Dạ, cháu mời hai bác dùng thử bánh nóng ạ. Bánh này cháu làm thủ công từ bột mì mới, chỉ dùng thuần túy mật ong hoa cà phê của rẫy nhà để tạo độ ngọt chứ không thêm đường cát.”

Vị khách đưa chiếc bánh lên cắn khẽ một miếng. Tiếng vỏ bánh giòn rụm rôm rốp vang lên vui tai, để lộ phần ruột xốp mềm, vàng tươi màu mật. Ông gật gù liên hồi, nét mặt rạng rỡ:

“Khéo quá! Vỏ bánh giòn xốp mà không bị khô, vị ngọt thanh mát tan dần nơi đầu lưỡi chứ không gắt cổ như bánh ngọt công nghiệp dưới phố. Cháu đóng cho bác bốn hộp lớn, mỗi hộp một chục chiếc để bác đem về thị xã làm quà biếu đồng nghiệp nhé!”

“Dạ, cháu cảm ơn bác nhiều lắm ạ!”

Tú Anh rộn ràng niềm vui, thoăn thoắt xếp bánh vào những chiếc hộp giấy mộc mạc do chính tay nàng gấp. Nhìn chiếc xe máy chở theo những hộp bánh thơm lành xuôi dốc hướng về phía trung tâm thị xã Buôn Hồ, nàng khẽ mím môi, trong lòng trào dâng một cảm giác tự hào và nhẹ nhõm khôn xiết. Bàn tay lao động chân chính và sự lương thiện cuối cùng cũng bắt đầu đơm hoa kết trái.

Buổi trưa, khi khách vãn dần, Khang từ rẫy ong bước sang. Chàng mặc chiếc áo sờn vai bám bụi đất đỏ bazan, trên tay cẩn thận bưng thêm một âu mật mới quay từ các thùng ong gỗ phía triền đồi cao. Thấy Tú Anh đang cặm cụi lau dọn mặt bàn gỗ thông, Khang ngập ngừng đứng lại mé hiên, khẽ hắng giọng:

“Tú Anh này… hôm nay mật quay được nhiều lắm. Tôi mang thêm sang cho cô một âu, loại này ong vừa vít nắp hôm qua, ngon lắm đấy.”

Tú Anh ngẩng đầu lên, đón lấy âu mật rồi mỉm cười:

“Cảm ơn anh Khang. Khách từ thị xã khen bánh ngọt thanh và thơm hương hoa tự nhiên lắm, tất cả là nhờ mật ong rẫy nhà mình tốt đấy anh.”