Chương 8: Mưa Rào Đêm Trở Gió

Sấm chớp rạch ngang bầu trời đen kịt, xé toạc không gian tĩnh mịch của thung lũng Ea Mơr. Gió rít từng cơn điên cuồng qua rặng muồng đen chắn gió, quăng quật những tán cà phê đang độ trĩu hoa trắng muốt. Mưa rào trút xuống xối xả, dội rầm rầm lên mái ngói căn nhà sàn và đập mạnh vào mặt đất bazan, cuốn trôi đi hơi ấm sót lại của buổi chiều tà.

Khang vừa kịp nép người dưới mái hiên nhà lớn, quệt dòng nước mưa lạnh buốt trên trán thì sực nhớ đến một trăm hai mươi thùng ong gỗ ngoài rẫy. Mưa dông đầu mùa giật mạnh bất thường, nếu bạt che bị gió hất tung, nước mưa tràn vào lỗ thông khí thì cả đàn ong thợ lẫn ấu trùng non sẽ chết chìm. Không chần chừ một giây, chàng vơ vội chiếc áo mưa tiện lợi khoác lên người, cầm đèn pin lao vụt vào màn mưa mù mịt.

Ánh đèn pin vàng vọt quét qua từng hàng cà phê oằn mình trong gió giật. Cánh hoa trắng rụng tơi bời, phủ kín mặt đất đỏ nhão nhoẹt dưới chân. Khang chạy đôn chạy đáo khắp rẫy dưới, đôi tay thoăn thoắt ghì chặt từng mép bạt cao su, chèn thêm đá hộc nặng trịch lên nóc từng thùng gỗ. Nước mưa xối ướt đẫm bả vai, táp buốt rát hai gò má rắn rỏi, nhưng trong đầu chàng lúc này chỉ bùng lên một nỗi bất an cồn cào.

Căn nhà gỗ của Tú Anh nằm chơ vơ nơi triền dốc giáp ranh. Ngôi nhà cũ ấy chỉ lợp mái tôn fibro ximăng đơn sơ, dù chiều nay chàng đã ken thêm cọc tre và cành muồng gai, nhưng liệu có chống đỡ nổi trận cuồng phong dữ dội này?

Khóa xong chiếc chốt cuối cùng của dãy thùng ong, Khang cầm chắc chiếc đèn pin, co chân chạy thục mạng qua con mương nhỏ chia cắt hai rẫy. Bùn đất đỏ trơn trượt níu lấy từng bước chân, nhưng lòng chàng như có lửa đốt thiêu rụi mọi mệt mỏi.

Đến gần bờ rào, ánh chớp lòe sáng làm lộ rõ khung cảnh tan hoang: một góc mái tôn nơi gian hiên tiệm bánh Mật Cà Phê đã bị gió bão giật bung, lật ngửa lên kêu sàn sạt từng hồi ghê rợn. Nước mưa từ mái xối thẳng xuống bộ bàn ghế gỗ thông chàng vừa đóng hôm trước, tạt vào tận bậu cửa chính.

“Tú Anh! Cô Tú Anh ơi!”

Khang gọi giật giọng, tiếng gọi bị tiếng mưa dông nuốt chửng. Cửa chính khép hờ, đập dập dồn theo từng luồng gió thốc. Chàng đẩy mạnh cánh cửa bước vào, nước rỉ qua khe vách gỗ chảy lênh láng trên sàn.

Không có tiếng đáp lại. Trong gian phòng tối om lạnh lẽo, Khang bật lại chiếc đèn pin cầm tay. Ánh sáng rọi tới góc phòng, chiếu thẳng vào chiếc giường tre ọp ẹp. Tú Anh đang nằm co quắp dưới tấm chăn mỏng, toàn thân run lên bần bật như chiếc lá giữa dòng nước xiết. Mái tóc đen nhánh của cô bết dính bên thái dương, đôi môi nứt nẻ nhợt nhạt không còn một giọt máu, hai má lại ửng đỏ bất thường.

“Tú Anh!”

Khang lao vội tới mép giường, vứt bỏ chiếc áo mưa ướt sũng sang một bên, vội vàng áp mu bàn tay thô ráp lên trán cô. Cơn sốt cao khiến trán cô nóng ran như hòn than đỏ, đối lập hoàn toàn với đôi bàn tay lạnh ngắt đang co quắp ghì chặt lấy mép chăn.

“Nóng thế này… Cô ấy sốt mê man rồi!”

Khang hốt hoảng khẽ lay vai cô, nhưng Tú Anh chỉ phát ra những tiếng rên rỉ yếu ớt trong cuống họng, đôi mi khép chặt run rẩy. Nước mưa từ góc mái thủng ngoài hiên vẫn theo gió tạt mạnh qua kẽ liếp, làm không khí trong gian phòng ẩm buốt đến thấu xương. Ở lại đây gió lùa ngấm lạnh sẽ nguy hiểm đến tính mạng.

Không chút ngần ngại, Khang kéo chăn bọc kín người Tú Anh rồi cẩn thận luồn hai cánh tay rắn chắc, bế bổng cô gái nhỏ vào lòng. Thân hình cô nhẹ bẫng, gầy guộc đến mức khiến tim chàng thắt lại từng cơn xót xa. Chàng nhanh chóng sải bước, bế cô vượt qua khoảng sân đất trơn trượt, chạy thẳng sang gian nhà sưởi ấm của trang trại Hoa Nắng.

Cụ Thuận đã chờ sẵn bên bậu cửa, thấy cháu trai bế Tú Anh ướt lạnh chạy vào liền vội vàng lùi sang một bên dọn đường: